20 domande per raggiungere la chiarezza civica nei tuoi scritti

Man mano che la pandemia progredisce senza una fine in vista, l'obiettivo per i giornalisti e tutti gli scrittori pubblici dovrebbe essere quello di condurre il lettore verso la comprensione.

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Con l'avanzare della pandemia, senza una fine in vista, l'obiettivo per i giornalisti e tutti gli scrittori pubblici rimane più urgente che mai: raggiungere la chiarezza civica, quell'effetto che conduce il lettore verso la luce della comprensione.

La precisione è il lavoro numero uno. La chiarezza è il lavoro numero due. C'è un lavoro numero tre: devi trovare un modo per renderlo interessante. Il tuo rapporto può essere accurato, può essere chiaro, ma, come un vaccino che nessuno prende, se non muove i lettori al pensiero o all'azione, è come una maschera medica indossata appesa a un orecchio.

Possiamo lasciare precisione e interesse per un altro giorno. Per ora, voglio tornare su un terreno familiare, un insieme di strategie che portano alla comprensibilità, che ispirano lo scrittore ad assumersi la responsabilità di ciò che i lettori conoscono e capiscono.

Ho scritto diverse versioni di queste strategie nel corso degli anni sotto lo stendardo di 'Rendere facili da leggere i fatti concreti'. Ma credo che questa sia la prima volta che le inquadrano come domande.

Queste sono domande che l'editore o l'insegnante possono porre allo scrittore. Ancora più importante, sono domande che gli scrittori possono porsi per risolvere problemi e fare il proprio dovere.

1. Come lo spiegherei a una persona intelligente che conosco, che NON è un esperto?

Due. Quali sono le tre cose più importanti che ho imparato che ora devo disimparare per evitare ciò che Steven Pinker - lo psicologo cognitivo, linguista e autore di divulgazione scientifica - chiama il 'maledizione della conoscenza', un'incapacità di partire, non da ciò che sappiamo, ma da ciò che i nostri lettori non sanno ancora?

3. Dove sono i punti di maggiore complessità in modo da poter rallentare il ritmo delle informazioni lì?

Quattro. Ho usato parole, frasi e paragrafi più brevi nei punti di maggiore complessità?

5. Quali sono i numeri necessari? Quali sono inutili e possono essere evitati?

6. Esiste un carico pesante (dati tecnici, numeri) che può essere sollevato dal testo e inserito in un'illustrazione, un grafico informativo o un elenco?

7. Dov'è il gergo, il linguaggio tecnico che è venuto con gli esperti? Quali termini gergali possono essere evitati? Quali devono essere tradotti in modo che i lettori imparino i codici segreti?

8. Ho trovato un esperto in grado di spiegare le cose in un inglese semplice e che può essere citato senza sacrificare l'accuratezza tecnica?

9. Posso dire con certezza di aver trovato la mia attenzione, l'unica conoscenza chiave che voglio trasmettere? In caso affermativo, tutti gli elementi del rapporto lo supportano?

10. Posso trovare un 'esempio di mentore', un microcosmo o un piccolo mondo che rappresenta una realtà più ampia, un'unità di terapia intensiva piuttosto che un intero complesso ospedaliero.

undici. C'è una scena che posso osservare direttamente che mi permetta di creare un'esperienza significativa per i miei lettori?

12. Se sto scrivendo di una politica, ho esplorato il suo impatto, l'effetto che un cambiamento potrebbe avere sulle principali parti interessate?

13. Posso spiegare qualcosa concentrandomi sull'esperienza di un essere umano? Un piccolo gruppo?

14. Le mie fonti sono abbastanza diverse da poter rivelare tutte le principali parti interessate e diversi punti di vista?

quindici. Quali elementi della storia (profili dei personaggi, dialoghi, scene, aneddoti) offrono un contesto per le informazioni nel mio rapporto?

16. Se dovessi dare ai miei lettori un quiz pop sulla mia storia, sarebbero in grado di passare in base alle informazioni che ho fornito?

17. La mia storia è così chiara che un lettore potrebbe trasmettere le informazioni più importanti a un'altra persona?

18. Un'analogia può aiutarmi a prendere un concetto sconosciuto o complesso e renderlo familiare?

19. Ci sono informazioni meno utili che posso eliminare dal mio rapporto, in modo che ai lettori vengano lasciate solo le più utili?

venti. Anche se il mio lavoro è chiaro, l'ho reso abbastanza interessante in modo che i lettori si interessino?

Questo è il tipo di elenco che potresti voler condividere con altri scrittori ed editori pubblici. Assicurati di tenere una copia dell'elenco a portata di mano in modo da poterti allenare attraverso le sfide del raggiungimento della chiarezza civica.

Roy Peter Clark insegna scrittura a Poynter. Può essere raggiunto via e-mail all'indirizzo e-mail o su Twitter all'indirizzo @RoyPeterClark.