3 cose che i giornalisti possono imparare da 'Linsanity'

Come la maggior parte degli appassionati di sport (e molti altri non sportivi, del resto), sono stato coinvolto Linsanità .

Questo è il termine usato dai fan per descrivere Jeremy Lin prestazioni straordinarie come playmaker dei New York Knicks.

Per coloro che non hanno seguito i loro flussi sui social media, Lin è emerso dalla panchina dei Knicks per dominare diverse partite, inclusa una prestazione da 38 punti e 7 assist contro Kobe Bryant e i Los Angeles Lakers. Sotto la guida di Lin, i Knicks hanno una serie di cinque vittorie consecutive in vista della partita di martedì sera.

La cosa insolita nella storia di Lin è che è laureato ad Harvard e un americano di origini taiwanesi. Non ci sono stati molti laureati di Harvard nella NBA. E, per quanto posso dire, ci sono stati solo tre o quattro americani asiatici in campionato prima di Lin.

Aggiungi l'apparente umiltà da bravo ragazzo di Lin e la devota fede cristiana, e la sua storia risuona con molte persone, indipendentemente dal loro apprezzamento per i suoi tiri fluidi e le sue acrobazie a canestro. (Per una spiegazione di questo momento spartiacque, leggi L'esuberante pezzo di Jeff Yang per The Wall Street Journal l.)

La storia di Lin risuona sicuramente con me. Come figlio di immigrati cinesi, e fanatico della NBA, non posso fare a meno di provare un senso di orgoglio quando guardo Lin giocare. Eccelle in un'arena in cui non ho visto molte persone che mi somigliano (tranne i miei fratelli e sorelle asiatici che tifavano sugli spalti).

Quindi mi godrò Linsanity finché durerà. Nel frattempo, con il mio cappello da giornalista addosso, vorrei abbozzare tre cose che possiamo imparare coprendo questo fenomeno.

Anche se Lin rompe gli stereotipi, facciamo attenzione ai sottili stereotipi nella nostra copertura.

Ho visto Lin descritto come un giovane tranquillo e premuroso, come un gran lavoratore. Tutto questo può essere vero, e chi non vorrebbe essere descritto in questo modo? Questi sono tratti positivi e parlano del buon carattere di Lin.

Il problema, tuttavia, è che molti di questi tratti sono tipicamente attribuiti agli asiatici americani in modo stereotipato. Noi dei media spesso non andiamo oltre queste descrizioni superficiali per cercare di capire chi sia l'individuo.

Il fatto è che Lin sembra essere un leader naturale, non solo un lavoratore tranquillo e instancabile. Sarebbe interessante esplorare come ha stabilito quella leadership in una squadra di stelle della NBA in così poco tempo.

Ho anche visto Lin descritto come uno sparatutto 'sfuggente'. Sono sicuro che l'intento dello scrittore era buono; stava cercando di descrivere come Lin usa varie finte per ottenere tiri aperti contro i suoi difensori. Ma lo scrittore deve anche essere consapevole della storia della descrizione degli asiatici come sfuggenti, usando l'inganno per ottenere un vantaggio.

L'altro problema è che quando le cose non vanno bene per Lin (e se Lin ha una lunga carriera nell'NBA, ci saranno molti alti e bassi), questa scorciatoia potrebbe trasformarsi in negativo. Posso immaginare queste affermazioni: 'È così tranquillo, ha difficoltà a comunicare con il suo allenatore e i suoi compagni di squadra'. 'È così premuroso, sta pensando troppo al gioco e girando troppo la palla'. 'È un gran lavoratore, ma ha abilità limitate e alla fine capiranno come proteggerlo'.

Il grande Yao Ming, ad esempio, è stato bocciato per non aver avuto abbastanza cattiveria per motivi culturali. Quando le cose non vanno bene per Lin, non cadiamo in un pensiero così semplicistico.

Non incaselliamo Lin in categorie restrittive.

Laureato Ivy League. Uomo asiatico americano. Cristiano devoto.

Queste sono tutte categorie che si adattano a Lin e sono sicuro che sono tutte componenti importanti per chi è come essere umano. Ma non sono le uniche cose che lo definiscono. Dobbiamo essere cauti riguardo agli stereotipi che indugiano sotto queste etichette.

Quando pensi a 'Ivy League grad', quali stereotipi ti vengono in mente? Intelligente, elitario, arrogante? “Uomo asiatico-americano” – imperscrutabile, passivo, riservato? 'Cristiano devoto' — giudicante, moralista, più santo di te?

Dubito che Lin abbia qualcuno di questi tratti, anche se potrebbe averne un po' diversi. Le persone sono multidimensionali ed è nostro compito di giornalisti catturare parte della loro complessità. Per uno sguardo sfumato a Lin come cristiano americano asiatico, leggi Il ponderato saggio di Michael Luo per il New York Times .

Nei profili futuri, evitiamo di limitare Lin a queste caselle. Ad esempio, qualcuno ha paragonato Lin al 'Tim Tebow taiwanese' e non sono nemmeno sicuro di cosa significhi. Sembra riduttivo nel peggiore dei modi.

Scopriamo invece quali sfide e ostacoli Lin ha veramente affrontato nella sua giovane vita e come li ha superati. Quindi possiamo iniziare a capire chi è veramente Lin e perché la sua storia potrebbe benissimo trascendere la storia dello sport.

Questa è una storia di benessere, quindi l'umorismo dovrebbe farne parte. Ma stiamo attenti a usare l'umorismo che supera il limite.

Forse uno dei motivi per cui i giornalisti sono ga-ga su Jeremy Lin è che il suo cognome ispira una litania apparentemente infinita di titoli di gioco di parole : 'Linning Time', 'Linning Streak', 'Lingenious', 'Lin the Knick of Time' e, sì, 'Linsanity'.

E anche i segnali che i fan hanno mostrato alle partite di basket sono stati piuttosto creativi: 'Chi dice che gli asiatici non sanno guidare?', 'Tigre accovacciata, guardia di punto nascosta' e 'Ti amo tempo Lin'.

Tutto questo è molto divertente, ma a un certo punto i titoli diventeranno noiosi e i segnali oltrepasseranno il limite del razzismo. C'è già polemica sul segno di un fan durante la partita dei Knicks-Lakers: 'The Yellow Mamba', un playoff del soprannome di Kobe, 'The Black Mamba'.

Non uccidiamo la gioia. Ma dobbiamo anche essere consapevoli del fatto che ciò che è divertente per alcuni può essere offensivo per altri, specialmente quando si tratta di umorismo a tinte razziali.

Jason Whitlock, un editorialista di FoxSports.com, lo ha scoperto quando, dopo il dominio di Lin contro i Lakers di venerdì, ha twittato: 'Qualche signora fortunata a New York sentirà un paio di centimetri di dolore stasera'.

La Asian American Journalists Association ha chiesto rapidamente delle scuse , sostenendo che il tweet non 'ha resistito alla condotta di giornalisti responsabili, sportivi e non, che aderiscono a standard di correttezza, civiltà e buon gusto'. (Faccio parte del comitato consultivo nazionale dell'AAJA, ma non sono stato coinvolto nella questione Whitlock e le mie opinioni in questa colonna non riflettono necessariamente quelle dell'organizzazione.)

Domenica, Whitlock si è scusato, dicendo di aver ceduto a una 'parte della mia personalità: la mia natura immatura, da studente del secondo anno, comica...' Come ha sottolineato AAJA, 'Ho svilito un momento sportivo di benessere. Per questo, mi dispiace davvero».

La rapida ascesa alla fama di Jeremy Lin è affascinante, perché emerge dall'intersezione di tante questioni importanti: razza, religione, istruzione, sport, marketing, cultura pop, social media. La sua è una fantastica storia sportiva, ma è anche molto di più. E sarà interessante vedere come andrà a finire questa storia.