Più di 30 anni prima di #MeToo, 7 donne hanno citato in giudizio l'AP per discriminazione di genere e hanno vinto

Shirley Christian in Cile nel 1987, durante un'intervista con Augusto Pinochet per il New York Times. Christian ha vinto un Premio Pulitzer con il Miami Herald nel 1981 ed è stata una delle sette donne che hanno citato in giudizio l'Associated Press per discriminazione di genere. (Per gentile concessione del fotografo del Palazzo Presidenziale La Moneda)

Nota del redattore: Martha Wagoner è la presidente internazionale di The NewsGuild-CWA e una dipendente da 35 anni di The Associated Press. Il NewsGuild sta conducendo una campagna di equità salariale ormai da diversi anni, che include analisi delle disparità salariali tra uomini e donne bianchi e persone di colore. La seguente storia è nata da r ricerca di gente del posto di TNG e di Waggoner interviste a donne che hanno citato in giudizio l'AP per discriminazione.

È successo più di 50 anni fa, ma Peggy Simpson ricorda chiaramente i dettagli.

Dopo l'eccitazione dei primi giorni del processo a Jack Ruby, coperta da giornalisti uomini, aveva affrontato la routine quotidiana. Avrebbe svolto il turno di notte presso l'ufficio di Dallas dell'Associated Press, sarebbe andata a casa a fare la doccia e si sarebbe recata in aula. Ma il giorno in cui il caso dell'uomo accusato di aver ucciso l'assassino del presidente John F. Kennedy è andato alla giuria, è arrivata e ha trovato un altro giornalista al suo posto: un uomo.

Peggy Simpson (per gentile concessione)

'Dovevano tirarmi giù dal soffitto', ha ricordato Simpson in una recente intervista. 'Io non ci potevo credere. Bob (Johnson, il capo dell'ufficio di Dallas dell'AP) mi ha fatto fare il giro dell'isolato. Ha detto: 'Succede, superalo.''

Era, ha detto, semplicemente la cultura all'AP. Poche donne lavoravano lì, ha ricordato. Nessun ispanico. E un numero minuscolo di neri.

Alcuni anni dopo, Simpson è stata una delle sette donne a presentare una denuncia per discriminazione presso la Commissione per le pari opportunità di lavoro, con l'aiuto della Wire Service Guild, ora News Media Guild. Le donne hanno quindi citato in giudizio l'AP dopo che l'EEOC ha ritenuto che avesse motivo di ritenere che la società stesse violando il Civil Rights Act del 1964.

È stata una delle numerose cause intentate all'epoca contro le organizzazioni dei media, tra cui il New York Times e Newsweek. I lettori delle pubblicazioni nazionali e dei giornali della città natale che contenevano gli articoli dell'AP ricevevano praticamente tutte le notizie da un gruppo: gli uomini bianchi.

Quella causa si è conclusa nel 1983 con un accordo di $ 2 milioni che prevedeva arretrati, formazione, obiettivi di promozione e bonus per le giornaliste e le giornaliste nere di AP.

Le sette donne hanno condiviso $ 83.120, una cifra non grande, anche allora. Ma non è mai stata una questione di soldi, ha detto Rachelle Cohen, assistente alla redazione della pagina editoriale del Boston Globe.

'Sono stati gli obiettivi e i tempi per i quali abbiamo combattuto con le unghie e con i denti', ha detto Cohen. “Questa era una parte davvero critica di ciò che stavamo facendo. Ma gli orari durano solo così a lungo”.

Rachelle Cohen. (Foto per gentile concessione del Boston Herald)

Oltre a Simpson, che vive a Washington, DC, e Cohen, le altre donne che hanno citato in giudizio sono state: Virginia Tyson di Los Angeles, l'unica querelante nera; Virginia Sherlock di Stuart, Florida; Maureen Connolly di Portland, Maine; Shirley Christian di Overland Park, Kansas; e Frances Lewine, morta nel 2008.

The NewsGuild-CWA ha intervistato le donne nell'ambito del suo progetto in corso sulla parità retributiva, che include analisi della retribuzione in pubblicazioni tra cui The Philadelphia Inquirer e The Washington Post.

Le analisi hanno costantemente rilevato disparità di retribuzione tra gli uomini bianchi rispetto alle donne e alle persone di colore.

Come Simpson, Connolly ricorda la volta in cui un collega maschio l'ha sostituita in una grande storia. Nelson Rockefeller era stato nominato vicepresidente dopo le dimissioni di Spiro Agnew. È stata mandata a casa sua vicino a Bar Harbor 'solo perché un ragazzo entrasse e prendesse la storia', ha detto.

Molte delle donne conoscevano Sherlock, ma per la maggior parte non si erano incontrate.

Tyson, che ha lavorato nell'ufficio di Dallas dopo che Simpson se ne è andato, ha detto di essersi unita alla causa in parte a causa di Simpsonreputazione.

“A Dallas, il suo nome era tra tutti i file. Era lì per l'assassinio di JFK. Avevo letto tutto su di lei. Non l'avevo mai incontrata a quel punto, ma nella mia mente era un eroe per me'.

Christian aveva fatto parte di una precedente causa che si era ritirata. La sua volontà di continuare a combattere ha reso possibile la seconda causa.

Molti hanno storie sull'enfasi sull'aspetto delle donne: non potresti essere un capo ufficio se fossi attraente perché dovevi fare chiamate di vendita ai redattori di giornali, le cui mogli potrebbero diventare gelose. Simpson ricorda di aver pensato: “Merda. Non ho mai pensato di dover competere contro le mogli'.

D'altra parte, le donne venivano giudicate se non erano abbastanza attraenti. Christian ricorda che gli è stato detto che AP potrebbe raccomandarla per un incarico a Cuba. In seguito ha trovato una nota nel suo fascicolo di un capo maschio: 'Se la mandiamo, non possono accusarci di offrire un candidato sul suo aspetto'.

Shirley Christian. (Foto di Don Ipock)

Quando hanno citato in giudizio, lo stipendio medio annuo per i giornalisti maschi era di circa $ 20.000 rispetto a circa $ 16.000 per le donne.

'È semplicemente scioccante ora che lo guardo, ma allora era la norma', ha detto Sherlock, che è diventato un avvocato.

Nel suo libro del 1988 'A Place in the News: From the Women's Pages to the Front Page', Kay Mills scrive che l'AP non aveva capi ufficio donne nel 1973. Nel 1977 ce n'era uno. Quando la causa è stata intentata, le donne costituivano il 7% del personale di AP, dice il libro di Mills. Nel 1983, quando la causa fu risolta, il numero era del 22% e due anni dopo il 25%.

I numeri della News Media Guild di oggi mostrano che l'AP impiega 709 dipendenti di classe A a tempo pieno che lavorano 30 ore o più (nessun lavoratore temporaneo incluso). Di questi, 477 sono uomini (67,2%) e 232 donne (32,72%).

L'AP impiega anche 575 bianchi (81,1%); 36 afroamericani (5,08%) e 32 persone di origine asiatica (4,51%). Altri dipendenti includono un isolano del Pacifico; uno che si identifica come due razze; e quattro le cui razze non sono disponibili.

'Idealmente, le redazioni di AP avrebbero la stessa struttura delle comunità che coprono', ha affermato Jessica Bruce, vicepresidente senior di AP per le comunicazioni e le risorse umane. 'La diversità del personale di AP non raggiunge questo obiettivo ora, ma so che News è impegnata. Anche se non stiamo assumendo così tante persone nell'AP come dieci anni fa, l'anno scorso il 40% delle assunzioni esterne nelle notizie erano persone di colore. È il progresso.

Bruce non condivideva la composizione dei dipendenti a livello dirigenziale. La società 'lavora anche per assicurarsi che ci siano opportunità di leadership e avanzamento per le donne e le persone di colore qui all'AP', ha scritto Bruce in una e-mail.

Virginia Tyson. (Cortesia)

Tyson ha detto che era l'unica impiegata nera a Dallas e Omaha, i primi due uffici in cui lavorava. A Los Angeles, i suoi colleghi includevano un'altra donna di colore e una donna asiatica americana.

'In qualsiasi momento almeno uno di noi era di turno di notte e/o di notte', ha detto. “Per scherzo, ci riferivamo a noi stessi come le parti intercambiabili. Quando abbiamo avuto l'opportunità di scrivere note sul registro dei turni, includevamo una menzione di chi di noi era di turno: I.P. 1, 2 o 3”.

Mentre era nell'ufficio di Los Angeles, 'ci sono state una serie di assunzioni di giovani donne perché abbiamo lavorato di più e siamo stati assunti con stipendi più bassi', ha detto. “L'AP ignorerebbe la loro esperienza e li porterebbe alla retribuzione più bassa possibile. E quando un nuovo ragazzo è stato assunto, è stato salutato quasi come la seconda venuta di Cristo”.

La maggior parte dei querelanti aveva lasciato l'AP prima del raggiungimento dell'accordo. Cohen era passato al Boston Herald dopo 'un numero qualsiasi di conversazioni spiacevoli' dopo che la causa era stata intentata.

Il capo dell'ufficio la chiamò nel suo ufficio e le chiese: 'Come hai potuto farlo? Siamo sempre stati lì per te', ha detto.

Tuttavia, le piaceva lavorare all'AP.

'Mi rattrista pensare alle cose che non sono riuscita a fare', ha detto.

Tyson era un copy editor al Los Angeles Times quando è stato raggiunto l'accordo. Ne è venuta a conoscenza dopo che una storia è stata spostata sul filo, 'poi una copia è finita sulla mia scrivania', ha detto. “Boom, c'era un piccolo riflettore su di me. Non so quale impatto abbia avuto sulla mia carriera. Ma come ho detto, non sono mai uscito dalla fotocopiatrice.

Connolly ha lasciato l'AP dopo che un altro uomo è stato assunto come suo capo anche se aveva più esperienza nella copertura della Statehouse nel Maine. 'Era un altro chiodo nella bara', ha detto. 'Stavo vedendo che il mio futuro non sembrava troppo luminoso.'

Maureen Connolly. (Foto di Eileen M. Connolly)

Aveva chiesto di entrare nelle vendite solo per essere chiesto se aveva intenzione di avere una famiglia. Il capo le disse che non avrebbe voluto viaggiare se si fosse sposata.

E quando il capo dell'ufficio di Simpson ha appreso che lei faceva parte della causa, 'Ha detto che ero una stupida puttana e ha riattaccato', ha detto. Anni dopo, hanno avuto alcuni pranzi imbarazzanti.

Christian ha pensato che la conversazione fosse andata bene quando ha avvisato il direttore delle risorse umane di AP che sarebbe partita per The Miami Herald. 'Hai scelto una buona compagnia con cui andare', le è stato detto.

In seguito ha appreso che ha immediatamente chiamato qualcuno all'Herald per informarlo che faceva parte della causa. Non ha influito sul suo lavoro, anche se le è stato detto che l'editore esecutivo è corso in redazione chiedendo alle persone se sapevano che aveva citato in giudizio l'AP.

Nel 1981, Christian ha vinto un Premio Pulitzer per i suoi racconti all'Herald sulle guerre in America Centrale, sfidando la saggezza della decisione di AP di non mandarla a Cuba.

Ginny Sherlock. (Foto di Howard K. Heims)

Le donne hanno affermato di non rimpiangere la loro partecipazione alla causa, ma temono che i loro guadagni siano stati erosi.

'Mi piacerebbe dire che ora va tutto bene', ha detto Sherlock. 'Ma non lo è. Le donne e le minoranze non sono ancora allo stesso livello retributivo. Posso dire con una certa soddisfazione che sono stati fatti passi da gigante. … Ma dai, cos'è, 40 anni? Possiamo fare di meglio”.

Le donne e le minoranze non possono presumere che i manager rimarranno fedeli ai guadagni realizzati in passato, ha affermato Cohen.

'Mi rattrista pensare che a volte devi combattere di nuovo la battaglia', ha detto Cohen. “Non possiamo dare le cose per scontate. E a volte succede”.

Frances Lewine (a sinistra) dell'Associated Press parla con Jaqueline Kennedy presso la residenza del governatore a Karachi, in Pakistan. Lewine era un membro del contingente stampa che coprì il tour mondiale di Kennedy nel marzo 1962. Lewine morì nel 2008. (AP Photo/Corporate Archives)