Dopo un decennio in ESPN, J.A. Adande ha trovato il suo prossimo atto

L'attaccante dei Los Angeles Lakers Kobe Bryant, al centro, cammina con la sua famiglia e J.A. Adande, secondo da destra, dopo aver annunciato il suo ritiro prima di una partita di basket NBA contro gli Indiana Pacers a Los Angeles, domenica 29 novembre 2015. (AP Photo/Alex Gallardo)

JA Adande è tornato al Super Bowl lo scorso fine settimana per la prima volta dal 2007. Ma a differenza dei suoi giorni come editorialista per il Los Angeles Times, non era lì per coprire la partita.

Adande era a Houston per aiutare a supervisionare un gruppo itinerante di aspiranti giornalisti sportivi della Medill School of Journalism della Northwestern. Stava lavorando con loro per riportare le storie che circondano il grande gioco per la Northwestern's Rapporti Medill .

'Stiamo cercando di dare loro l'esperienza e l'esposizione per coprire (eventi come il Super Bowl)', ha detto Adande.

Fa tutto parte del nuovo ruolo di Adande come regista di Northwestern programma di giornalismo sportivo . Laureatosi alla Medill nel 1992, ha accettato l'offerta di Bradley Hamm, il preside della scuola, ad agosto, e ha iniziato a lavorare nel campus a settembre.

(Informazioni complete: sto lavorando con quegli studenti di giornalismo sportivo della Northwestern come professore a contratto durante il trimestre invernale.)

Adande, 46 anni, non sta rinunciando completamente ai suoi doveri in ESPN, dove è stato dal 2007. Continuerà a lavorare come giornalista a margine per la copertura di ESPN dell'NBA; scrivere colonne per The Undefeated; e appaiono in 'Around The Horn'.

Tuttavia, il suo obiettivo principale ora sarà preparare i futuri giornalisti sportivi a seguire le sue orme alla Northwestern. Adande dice che coloro che gli sono vicini non sono sorpresi dal fatto che abbia deciso di prendere la posizione, il che gli richiede anche di passare dal relativo calore di Los Angeles alla desolazione invernale di Chicago.

'Le persone che mi conoscono sanno che questo è nel mio cuore', ha detto Adande.

In effetti, la defunta madre di Adande, Elizabeth Oberstein, aveva un dottorato di ricerca in educazione ed era professoressa di danza all'El Camino College. Adande si è poi appassionato agli accademici insegnando giornalismo sportivo presso la University of Southern California dal 2004 al 2015.

'Era la cosa preferita che ho fatto', ha detto Adande. “Mi è piaciuto lavorare con gli studenti. La soddisfazione più grande è stata vedere i loro progressi, quando hanno trovato lavoro e hanno iniziato a realizzare i loro sogni”.

Hamm ha contattato per la prima volta Adande riguardo al lavoro nel 2013, ma il tempismo non era quello giusto, ha detto. Adande era pronto quando Hamm è tornato a chiamare l'anno scorso. Parte dell'accordo prevedeva che rimanesse attivo in ESPN. Pensa che lo aiuterà a lavorare con gli studenti della Northwestern.

'Mi piace insegnare dall'esperienza di farlo', ha detto Adande. “Aiuta con la mia rilevanza. Sarò in grado di insegnare i principi mentre li metto in pratica... Vedere la loro fame e il loro desiderio di fare quelle cose mi rende più riconoscente per quello che sto facendo”.

Adande crede che la specializzazione dei media sportivi abbia senso per Northwestern a diversi livelli. È un programma di scuola di specializzazione di un anno con 25-30 studenti.

Medill ha sviluppato molti importanti giornalisti sportivi, tra cui Michael Wilbon di ESPN e l'editorialista di USA Today Christine Brennan; entrambi sono attivamente coinvolti nel programma e nell'università. Tuttavia, nessuno dei due, per non parlare di Adande e altri, ha avuto il vantaggio di frequentare un esteso curriculum di giornalismo sportivo alla Medill.

'Ora possiamo identificare coloro che vogliono seguire la strada (sportiva) e fornire loro una formazione specifica', ha detto Adande.

Anche Adande, membro della National Association of Black Journalists, è colpito dalla diversità degli studenti nel programma della Northwestern.

'Penso che stiamo attirando persone che altrimenti non potrebbero prendere in considerazione una laurea in giornalismo', ha detto Adande.

Il panorama dei media è cambiato notevolmente da quando Adande si è laureato nei primi anni '90. Come molti dei suoi compagni studenti, si preparò per un lavoro nei giornali, arrivando infine al Chicago Sun-Times. Ora i giornali sono in contrazione e il mercato del lavoro è estremamente impegnativo.

Adande, tuttavia, crede che ci siano opportunità per i suoi studenti, la prossima generazione di giornalisti. Sostiene che si tratta di premere i pulsanti giusti per farsi notare nell'era multimediale.

'Kevin Merida (l'editore di The Undefeated) dice che non c'è mai stato un momento migliore per fare il giornalista', ha detto Adande. “Non sono sicuro di condividere completamente questa visione ottimistica, ma ora chiunque abbia un iPhone può pubblicare o trasmettere una storia. Sono stati creati nuovi percorsi. Non c'è niente che ti impedisca di sfruttare le opportunità là fuori ora. In questa era, puoi risuonare tanto (con una storia che diventa virale) quanto qualcosa pubblicato su ESPN.com o sul Chicago Tribune. I buoni contenuti aumenteranno e saranno sempre scoperti'.