'Porta con te un collega maschio': la polemica tra un giornalista del Mississippi e il candidato a governatore

Larrison Campbell, giornalista di Mississippi Today (a sinistra, cortesia) e Robert Foster, un rappresentante dello stato repubblicano del Mississippi al primo mandato, candidato per la nomina repubblicana a governatore. (Foto AP/Rogelio V. Solis)

Larrison Campbell conosce bene Robert Foster. Lo ha intervistato numerose volte. In effetti, il giornalista di Mississippi Today è quello che ha svelato la storia che Foster si candidava a governatore in quello stato.

Quando voleva seguirlo durante la campagna elettorale per un giorno, come la pubblicazione stava facendo con tutti i candidati al governo del GOP prima delle imminenti primarie, ha chiamato direttamente Foster.

Ecco perché la Campbell è rimasta sbalordita quando ha ricevuto risposta dal direttore della campagna di Foster, Colton Robison.

'Ehi, ho una strana richiesta', le disse, secondo Campbell. 'Avremo bisogno che tu porti con te un collega maschio.'

E con ciò è iniziata una controversia che ha fatto notizia a livello nazionale che contrappone ciò che Foster, 36 anni, sostiene essere valori cristiani contro ciò che Campbell, 40 anni, chiama sessismo. Campbell ha scritto del calvario in un pezzo in prima persona per Mississippi Today, un notiziario digitale senza scopo di lucro. Foster, un rappresentante dello stato repubblicano, ha risposto al fuoco su Twitter e un'intervista radiofonica.

Torniamo al 7 luglio, quando Robison disse a Campbell che aveva bisogno di portare con sé un collega maschio se voleva trascorrere la giornata, probabilmente circa 15 ore, in macchina con Foster mentre viaggiava per lo stato parlando con gli elettori.

“All'inizio non sapevo nemmeno cosa pensare; è stata una cosa così fuori dal campo ', mi ha detto Campbell in un'intervista telefonica mercoledì. 'E poi, come l'hanno spiegato, ho pensato, 'Oh aspetta, sei serio e questo è solo perché sono una donna.''

Campbell ha detto che aveva bisogno di parlare con il suo editore. Presto, entrambe le parti avevano tracciato una linea. Campbell non avrebbe portato con sé un collega maschio e il campo di Foster ha detto che non poteva viaggiare con il candidato senza uno.

'Hanno detto che poiché sei una donna, vuole evitare qualsiasi scorrettezza', ha detto Campbell. “Tutto ciò che potrebbe farlo sembrare colpevole di avere una relazione impropria con una donna. ... Apparentemente essere visto con una donna in un contesto di lavoro è così insolito che la gente penserebbe che fossi lì per avere una relazione con lui. L'ho detto a loro. Ho detto: 'Non c'è motivo diverso dal fatto che sono una donna che implicherebbe una relazione inappropriata.' E Colton ha detto: 'Sì''.

Dopo che Campbell ha pubblicato la sua storia martedì sera, Foster ha risposto twittando :

“Prima della nostra decisione di candidarci, mia moglie ed io ci siamo impegnati a seguire la “Regola di Billy Graham”, che consiste nell'evitare qualsiasi situazione che possa suscitare sospetti o compromettere il nostro matrimonio. Mi dispiace che la signora Campbell non condivida queste opinioni, ma la mia decisione è stata per rispetto di mia moglie'.

In un'intervista radiofonica , Foster ha detto:

“Nel nostro caso, era una giornalista che chiedeva di accompagnarla, e il mio direttore della campagna è dentro e fuori e a volte se ne va. ... Saranno solo molte opportunità per una situazione imbarazzante in cui non volevo mettermi. ... Volevamo solo mantenere le cose professionali '.

Che è quello che Campbell ha detto che voleva fare.

'Il sessismo intrinseco - non solo nella sua richiesta, ma solo nella regola di Billy Graham in generale', ha detto Campbell. “Sto cercando di fare il mio lavoro e mi stanno sessualizzando. Stanno dicendo: 'Non sei prima un giornalista. Sei una creatura sessuale'. Dicono che è più probabile che le persone credano che sei su questa campagna elettorale perché hai una relazione con lui piuttosto che perché stai solo facendo un lavoro. È irritante.

Dal momento che questa storia si è interrotta, Campbell ha detto che la reazione dei lettori è stata mista.

'Penso che molte persone credano in questo giorno e in questo momento - e ho sentito persone dire che in questo movimento post-Me Too - gli uomini non possono essere troppo attenti', ha detto Campbell.

Nel frattempo, Foster ha twittato che è stato attaccato dai media:

“Ancora una volta, la sinistra liberale sta attaccando qualcuno per la sua integrità, professionalità e convinzioni cristiane. Non stanno solo attaccando me. Stanno attaccando gli innumerevoli abitanti del Mississippi che condividono anche questi valori. Proprio per questo abbiamo bisogno di un #msgov che protegga questi valori”.

Ma Campbell ha detto: 'Quello che sta dicendo è che il fatto che tu sia una donna mi mette a disagio. è la sua problema. È lui che è a disagio. La responsabilità non dovrebbe essere su di me. È sessista presumere che io sia quello che ha bisogno di farlo sentire a suo agio. La responsabilità dovrebbe essere su di lui'.

Campbell ha anche sentito le donne che la sostenevano.

'Questa non è una storia del Mississippi', ha detto Campbell. “Sta colpendo un accordo con le persone ovunque. È un po' scioccante, ma alla fine non è sorprendente. Le donne di tutto il paese hanno avuto questa esperienza. Anche in altre arene. Ma la politica è un vecchio gioco da ragazzi. E anche il giornalismo locale è stato tradizionalmente un campo maschile, e penso che molte persone vedano una donna in quello spazio e non riescono a elaborare del tutto... Ed è chiaramente quello che è successo qui”.

Campbell ha anche detto che questo va ben oltre il fatto che non sia in grado di ottenere una storia.

'Si pone davvero la domanda: sarà in grado di essere giusto con le donne?' chiese Campbell. “Riuscirà a essere un governatore tanto per le donne quanto lo è per gli uomini? Riuscirà a vedere le donne alla pari?'

Campbell, a proposito, solleva un altro punto che trova divertente: è apertamente gay. Non che cambi la sua opinione sul messaggio che Foster sta inviando.

'Se vedi un uomo in uno spazio legato al lavoro con un altro uomo, beh, allora sta lavorando', ha detto Campbell. 'Se vedi una donna lì, deve avere una relazione.'