I datori di lavoro possono richiedere una vaccinazione COVID-19?

La Corte Suprema degli Stati Uniti ha posto le basi affinché gli stati possano costringere le persone a prendere i vaccini più di 100 anni fa.

Le siringhe per il vaccino Pfizer-BioNTech COVID-19 preparate sono state viste all'Edward Hospital di Naperville, Illinois, giovedì 17 dicembre 2020. (AP Photo/Nam Y. Huh)

La risposta breve è 'sì,' il tuo datore di lavoro può, in alcune circostanze, richiederti un vaccino.

Puoi immaginare aziende come ristoranti o compagnie di taxi che potrebbero utilizzare 'tutti i nostri dipendenti sono stati vaccinati contro COVID-19' come un modo per rassicurare i clienti. L'ordine degli avvocati di New York ha persino esortato lo stato di New York a prendere in considerazione i vaccini obbligatori se le persone non si offrono volontari in numero sufficiente per fornire la cosiddetta 'immunità di gregge'. Il New York Bar ha affermato che lo stato potrebbe aver bisogno di emanare una legge sui poteri sanitari di emergenza per rendere tutto legale, ma non c'è dubbio che potrebbe essere fatto legalmente.

La Corte Suprema degli Stati Uniti ha posto le basi affinché gli stati possano costringere le persone a prendere i vaccini più di 100 anni fa in un caso chiamato Jacobson v Massachusetts, che ha confermato l'autorità degli stati di approvare le leggi sulla vaccinazione obbligatoria. La Corte ha deciso che la libertà personale a volte può passare in secondo piano rispetto al 'benessere comune'. Quel caso ha coinvolto un pastore di nome Henning Jacobson che ha citato in giudizio lo stato del Massachusetts per aver richiesto agli scolari di prendere il vaccino contro il vaiolo. La decisione 7-2 è stata citata ripetutamente nel corso dei decenni in casi che vanno dall'aggiunta di fluoruro all'acqua potabile al diritto alla morte e ai casi di aborto.

L'American Journal of Public Health ha riassunto il caso:

Nel 1902, il Cambridge, Mass, Board of Health ha approvato una risoluzione che richiedeva a tutti i cittadini che non erano stati vaccinati nei 5 anni precedenti di sottoporsi alla procedura o di pagare una multa di $ 5. Il consiglio lo ha fatto in conformità con una legge statale che autorizzava le località a imporre la vaccinazione obbligatoria generale quando ritenuto necessario per la sicurezza pubblica. Il rifiuto di Henning Jacobson sia di farsi vaccinare sia di pagare la multa ha avviato una serie di azioni legali nel sistema giudiziario del Massachusetts. Dopo aver fallito nel convincere la Corte Suprema Giudiziaria dello stato che la legge era oppressiva, Jacobson ha fatto appello alla Corte Suprema degli Stati Uniti.

Il giudice John Marshall Harlan ha scritto l'opinione della maggioranza affermando che il diritto di richiedere le vaccinazioni rientra nei 'poteri di polizia' di uno stato per proteggere la salute pubblica e che gli stati potrebbero includere multe per le persone che non obbediscono alle leggi sanitarie.

Il giudice Harlan ha scritto:

La libertà assicurata dalla Costituzione degli Stati Uniti a ogni persona all'interno della sua giurisdizione non importa un diritto assoluto in ogni persona di essere, in ogni momento e in ogni circostanza, completamente libera da ogni vincolo. Vi sono molteplici vincoli a cui ogni persona è necessariamente soggetta per il bene comune. Su qualsiasi altra base la società organizzata non potrebbe esistere con sicurezza per i suoi membri. La società basata sulla regola che ciascuno è una legge a se stesso si troverebbe presto di fronte al disordine e all'anarchia.

Il giudice Harlan ha affermato che siamo tutti parte di un 'patto sociale' che lega ciascuno di noi l'un l'altro in un patto. In effetti, questa primavera, la Commissione per le pari opportunità di lavoro ha affermato che i datori di lavoro potrebbero richiedere ai dipendenti di eseguire i test COVID-19, quindi potrebbe essere una base che consentirebbe anche l'obbligo di vaccini.

Un articolo del Chicago Tribune sottolinea che i dipendenti pubblici, in particolare quelli coperti da accordi collettivi di contrattazione, potrebbero avere una maggiore capacità di resistere ai mandati di vaccinazione rispetto alle persone che sono impiegate in aziende private. Ci sono sempre deroghe ai mandati .

Anche gli ospedali sono stati riluttanti imporre i vaccini ai lavoratori.

La domanda è se la sentenza centenaria emessa ai tempi del vaiolo, della scarlattina, della poliomielite e del colera debba applicarsi oggi. Negli ultimi decenni, ci siamo mossi più verso la persuasione che la compulsione. Il cambiamento di tattica è in parte dovuto al fatto che le principali cause di morte non erano più le malattie infettive ma il cancro e le malattie cardiache.

Andrew Ross Sorkin del New York Times dice di aver parlato con un certo numero di dirigenti aziendali che affermano di voler raccomandare ai dipendenti di assumere il vaccino, ma che è probabile che non lo richiedano.

I vaccini obbligatori possono diventare meno problematici se ci vogliono mesi prima che così tante persone abbiano accesso al farmaco. A quel punto, avremo mesi di esperienza con il vaccino e, se non ci saranno complicazioni, più persone potrebbero farsi avanti volontariamente.

Questo articolo è originariamente apparso in Copertura COVID-19 , un briefing quotidiano Poynter di idee per storie sul coronavirus e altri argomenti di attualità per i giornalisti. Iscriviti qui per riceverlo nella tua casella di posta ogni mattina nei giorni feriali.