Dan Rather sul ruolo dei giornalisti dopo 'l'elezione di una generazione'

Dan Rather ha parlato al Poynter e ad un evento a San Pietroburgo venerdì. (Foto di Tom Cawthon/Poynter)

Pochi giorni dopo un'elezione che è stata 'abbastanza brutta da imbavagliare una poiana', Dan Rather ha offerto alcune riflessioni su ciò che i giornalisti devono fare dopo.

Piuttosto, l'ex conduttore di notizie di 'CBS Evening News', ha parlato venerdì sera a una conversazione comunitaria tenuta da Poynter a San Pietroburgo, in Florida. Tra il pubblico c'erano membri del programma per giornalisti Edward R. Murrow, con giornalisti provenienti da 70 paesi.

'Questa è un'elezione irripetibile', ha detto Rather, 'perché penso che si riverbererà per un bel po' di tempo'.

Prima di questa elezione, ha detto Rather, era un dato di fatto che il fatto e la verità contassero qualcosa. I politici sono stati ritenuti responsabili. Il paese non ha mai avuto una campagna così bassa come questa, ha detto Rather, o una in cui entrambi i candidati hanno avuto valutazioni di approvazione così negative.

Ma vale la pena ricordare, ha detto ai cittadini e ai visitatori internazionali tra il pubblico, che la libertà di stampa è sancita dalla nostra Carta dei diritti.

“Nel nostro sistema di governo e nella nostra società, una stampa libera e indipendente, veramente indipendente, fieramente indipendente è il cuore pulsante rosso della democrazia”.

Con poche eccezioni, ha detto Rather, la stampa non si è distinta in queste elezioni. Ora è il momento di controllare l'intestino.

La stampa ora deve fare tre cose per coprire il presidente eletto Donald Trump, ha detto.

Uno, fare domande difficili. Due, 'e forse più importante, porre domande di follow-up difficili', ha detto, non a vantaggio della circolazione, delle valutazioni o dei dati demografici, 'ma perché queste domande devono essere poste'. E tre, la stampa deve scavare a fondo con i rapporti investigativi.

È andato un po' fuori moda, ha detto Rather, 'ma sarà necessario nel prossimo anno e mezzo o due in particolare'.

Tutto ciò deve accadere in un'epoca che Rather ha ammesso essere diversa dalla sua, in cui le scadenze uscivano tutti i giorni, a giorni alterni se eri una star. Ora, i giornalisti dovrebbero twittare, Facebook, blog e altro ancora.

'C'è una scadenza ogni nanosecondo', ha detto.

E questo lascia meno tempo per i rapporti effettivi.

Tuttavia, ha detto, è difficile pensare a un mestiere, una professione o un'abilità i cui standard siano durati così a lungo.

Piuttosto ha risposto alle domande dei giornalisti internazionali tra il pubblico, ma le sue risposte ora potrebbero risuonare anche con i giornalisti americani. Che consiglio ha dato ai giornalisti che si sentono minacciati dal loro governo?

'Alcuni giorni, in un certo senso, il pericolo è affar mio', ha detto Rather. 'Ecco di cosa tratta il mestiere.'

Sa cosa vuol dire bilanciare il giornalismo con la famiglia, le bollette e gli obblighi. Doveva fare quelle scelte lui stesso, incluso trekking in Afghanistan nel 1980 dopo l'invasione dell'Unione Sovietica. Sua moglie e sua figlia gli hanno chiesto di non andare, ha detto piuttosto al pubblico, ma lui ha detto loro che poteva essere una delle grandi storie della sua generazione e voleva ottenerla.

Ci sono molti aspetti negativi del giornalismo, ha detto Rather.

'Ma quando è al suo meglio e tu ne fai parte, hai la sensazione di far parte di qualcosa di più grande di te stesso', ha detto.

L'ultima domanda della serata: che consiglio ha dato alle donne per rimanere nel giornalismo?

Per essere un giornalista ed essere un buon giornalista, ha detto Piuttosto, richiede passione. Ce l'hai? Puoi svilupparlo? E poi, puoi sostenerlo?

I giornalisti potrebbero non guadagnare molti soldi, le probabilità di essere famosi sono così piccole che non vale nemmeno la pena pensarci, ha detto, 'ma puoi vivere una vita avventurosa, e alla fine potresti dire qualcosa di quello che ho contato. Alcuni importavano.