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I giornalisti sanitari dedicati portano le conoscenze di base necessarie alla copertura della pandemia di coronavirus delle redazioni

Reportistica E Modifica

La pandemia ha messo in luce il tipo di conoscenza di base e il potenziale di fonte che tali giornalisti possiedono.

Un membro dell'Unità dell'esercito di emergenza che indossa una tuta protettiva per proteggere dal coronavirus disinfetta le aree di una casa di cura a Madrid, in Spagna, martedì 31 marzo 2020. (Foto AP/Manu Fernandez)

Poiché le redazioni statali e locali hanno affrontato crisi finanziarie negli ultimi dieci anni, i licenziamenti hanno lanciato un attacco involontario a beat specializzati. La segnalazione sanitaria non è stata immune.

Il COVID-19 ha messo in luce il tipo di conoscenza di base e il potenziale di origine che i giornalisti dedicati all'assistenza sanitaria hanno nel loro arsenale rispetto ai loro colleghi. L'esperienza sui sistemi sanitari locali e sulla politica sanitaria consente ai giornalisti di fornire ai propri lettori più contesto mentre coprono la pandemia e di ritenere i leader responsabili mentre rispondono ad essa.

Kim Walsh-Childers è professore presso il College of Journalism and Communications dell'Università della Florida. La sua ricerca si concentra sulla relazione tra i mezzi di informazione e la loro comunicazione di informazioni sanitarie: come la cronaca influenza le decisioni di salute pubblica e il suo effetto sulla politica di salute pubblica. Ha affermato che a livello nazionale, su pubblicazioni come ProPublica e Kaiser Health News, la copertura COVID-19 è stata eccellente. Ma non hanno avuto il tipo di perdite di giornalisti sanitari dedicati che hanno i punti vendita locali.

Quelli con giornalisti dedicati hanno i mezzi per produrre una copertura migliore.

'La conoscenza di base è la base e le fonti sono ciò che ti consente di svolgere il lavoro', ha detto Walsh-Childers.

Tale conoscenza di base include una comprensione del sistema sanitario americano, i problemi che ha affrontato negli ultimi anni e persino decenni e come ciò influisca su una comunità.

'Se non hai esperienza nella copertura del sistema sanitario, probabilmente non ti rendi conto fin dall'inizio che la nostra capacità ospedaliera è fondamentalmente sufficiente per affrontare la vita normale, i bisogni normali', ha detto.

Il sistema non è progettato per far fronte a questi flussi massicci, specialmente quelli così diffusi. Di solito, un aumento della domanda arriva dopo un uragano o un'epidemia più localizzata.

'Quindi, li spediremmo da qualche altra parte', ha detto. 'Ma ovviamente non funziona qui.'

Quando gli ospedali parlano di capacità, non parlano solo di spazio letterale e numero di letti. Stanno parlando del numero di persone di cui hanno le risorse per prendersi cura. Ciò include forniture e, soprattutto, personale.

'Se non hai esperienza nella copertura dell'assistenza sanitaria, probabilmente non sei consapevole del fatto che abbiamo una carenza di medici da molto tempo', ha detto Walsh-Childers. “Abbiamo una carenza di infermieri da almeno 10 anni, probabilmente 15. Siamo tristemente molto indietro. Non si tratta nemmeno delle zone rurali e dei centri urbani che sono ancora più sottoserviti'.

Questo contesto è fondamentale per aiutare lettori, ascoltatori e spettatori a comprendere la tensione che la pandemia di COVID-19 causerà alle loro comunità.

I giornalisti che si occupano solo o prevalentemente di assistenza sanitaria hanno maggiori probabilità di avere una rete di altri giornalisti sanitari a cui possono rivolgersi per un consiglio. È più probabile che siano membri di organizzazioni come il Associazione dei giornalisti sanitari , che ha condiviso le storie e i suggerimenti dei membri.

Oltre a comprendere la tensione degli ospedali, l'esperienza nella copertura dell'assistenza sanitaria significherebbe avere fonti nella comunità medica e con i fornitori, ha affermato Walsh-Childers. Ciò sarebbe particolarmente utile in situazioni in cui i funzionari locali potrebbero sottovalutare la gravità della pandemia o offrire informazioni fuorvianti.

'L'altra cosa che avresti sviluppato... sono persone che si fidano di te, che sono abbastanza a proprio agio con la tua copertura, che sarebbero disposte a chiamare e dire: 'Quella cosa che ha detto il governatore o il commissario di contea è sbagliata; lasciami chiarire con cosa abbiamo effettivamente a che fare'', ha detto.

Jessica Seaman si occupa di salute per The Denver Post dal 2018. Ha detto che avere a portata di mano la conoscenza della fonte è stata una delle tante cose che hanno aiutato nella risposta dei Post al COVID-19, che ha incluso storie critiche come il pressione finanziaria per gli ospedali rurali , nascenti esami del sangue COVID-19 e l'uso della telemedicina .

'Avendo lavorato con il dipartimento della salute prima e con gli ospedali prima, sapevo come lavoravano tutti', ha detto. 'Avevo il cellulare di tutti (numero).'

Lei e un'altra giornalista, Meg Wingerter, che si era anche occupata della salute, sono state in grado di collaborare con una manciata di altri giornalisti per coordinare una risposta. Ha reso più facile dividere il lavoro e assegnarlo a persone con background più rilevanti. Il Post aveva già una newsletter bimestrale sulla salute, Controllo Denver . Seaman e Tynin Fries, un membro del team di strategia digitale, lo hanno modificato alla luce della copertura COVID-19. Ora è quotidiano.

Ci sono alcuni modi in cui le redazioni possono raccogliere i benefici dei giornalisti sanitari senza averne dedicati allo staff. Molti di loro freelance. Ma Walsh-Childers sottolinea che potrebbe essere difficile ora. Il COVID-19 ha influito negativamente sulle finanze delle testate giornalistiche e i budget dei freelance stanno subendo un duro colpo.

Il direttore esecutivo di AHCJ Leonard Bruzzese ha osservato che le redazioni possono creare ritmi in cui i giornalisti coprono l'assistenza sanitaria e altre aree tematiche, ma ci sono degli svantaggi.

“Naturalmente, se si costringe ogni giornalista a coprire più battute – come una sorta di reporter di incarichi super generali – si riduce la loro capacità di sviluppare competenze in un'area. Un'esperienza che offre rassicurazione al pubblico', ha detto Bruzzese in una e-mail. 'Non sono sicuro che questo cambierà con il modello economico imposto ora alle testate giornalistiche, ma in tal caso, i leader delle notizie devono riconoscere la loro responsabilità nell'offrire costantemente opportunità di formazione orientata all'argomento ai loro dipendenti'.

Catherine Sweeney è una giornalista freelance che si occupa della risposta delle redazioni al COVID-19. Puoi raggiungerla a catherinejsweeney@gmail.com o @cathjsweeney su Twitter.