La startup digitale Colorado Sun prevede di coprire l'intero stato in modo più approfondito

Il Colorado è 'un grande laboratorio per i media', ritiene Dana Coffield.

Nuove pubblicazioni in tutto lo stato hanno sperimentato finanziamenti e contenuti per colmare le lacune di copertura lasciate dalla riduzione dei giornali legacy. Uno staff di dipendenti defunti di Denver Post, incluso Coffield, si sta preparando a lanciare il prossimo nuovo punto vendita: The Colorado Sun.

Coffield e l'editore Larry Ryckman, entrambi ex redattori di Post, hanno annunciato i loro piani a giugno per una redazione digitale incentrata sul giornalismo di approfondimento in tutto lo stato.

Stanno lavorando con altri otto veterani del Post per lanciare il Sole all'inizio di settembre. L'obiettivo: reportage investigativo, esplicativo e narrativo di qualità sui problemi che devono affrontare l'intero stato, non solo Denver.

'Quel tipo di giornalismo aiuta a portare comprensione ai lettori', ha detto Ryckman. 'Non si tratta di dare una notizia per noi, ma intendiamo dare una notizia'.

I giornalisti che hanno lanciato il Sun si sono dimessi dal Post questa primavera dopo che i licenziamenti dei proprietari di hedge fund avevano ridotto il suo personale più e più volte. La riduzione delle redazioni non è una novità per la capitale dello stato: Denver aveva due quotidiani fino al 2009, quando il Rocky Mountain News ha chiuso.

I giornalisti sanno che una startup e un nuovo modello di business sono rischiosi, ha detto Ryckman, ma credono che ne valga la pena. I giornalisti vogliono usare la loro esperienza e conoscenza istituzionale per portare una copertura più profonda e una maggiore collaborazione nel panorama delle notizie del Colorado.

'Miriamo a essere una voce intelligente, una voce riflessiva che porta alla luce storie di persone', ha detto il giornalista John Ingold. 'Molte volte le testate giornalistiche sono in grado di farlo sporadicamente, ma speriamo di farlo in modo coerente e in modi che facciano sentire la comunità più unita e creino comprensione'.

I giornalisti del Colorado Sun Jennifer Brown, John Ingold, Tamara Chuang e John Frank ascoltano Tom McGeveran e Josh Benson di Old Town Media durante un incontro strategico il 9 luglio, 2018 nel centro di Denver. (Eric Lubbers, Il sole del Colorado)

Come è venuto insieme

Quando Alden Global Capital, il proprietario di Digital First Media, ha ordinato al Post di tagliare un terzo della sua redazione a marzo, 'questo ha suscitato un'ondata di shock attraverso la nostra redazione e il paese', ha detto Ryckman.

Il resto del personale aveva già assunto sempre più lavoro e Coffield ha detto di aver capito che non poteva più farlo. Ha iniziato a cercare altre opzioni.

Ad aprile, il Post chiamato i suoi proprietari : 'Se Alden non è disposto a fare del buon giornalismo qui, dovrebbe vendere The Post a proprietari che lo faranno', ha scritto la redazione.

Poco dopo, Ryckman scrisse una storia sulle dimissioni dell'editore Chuck Plunkett. Quando gli è stato detto che non poteva usare le parole 'Alden Global Capital' nella storia, quella è stata l'ultima goccia, ha detto Ryckman. Ha presentato le proprie dimissioni.

Civil, una startup di media che finanzia il giornalismo attraverso la criptovaluta e la tecnologia blockchain, lo aveva già contattato per creare un nuovo punto vendita in Colorado. Dopo che Ryckman si è dimesso, le conversazioni si sono trasformate in piani concreti.

'Mi era chiaro che era ora di provare qualcosa di nuovo', ha detto Ryckman. “I vecchi modelli semplicemente non funzionano. Sappiamo fin troppo bene che aspetto ha il giornalismo aziendale, di proprietà di hedge fund. Non è una bella foto'.

Civil sta finanziando due anni delle operazioni di Sun e lo staff sta finalizzando il suo piano aziendale per abbonamenti e abbonamenti. I lettori non dovranno conoscere blockchain e criptovaluta se non lo desiderano, ha affermato il capo della tecnologia e della strategia Eric Lubbers: il Sun accetterà abbonamenti in dollari statunitensi.

'L'unica esposizione di molte persone alla criptovaluta è ascoltare notizie su bitcoin e immaginare persone negli scantinati che estraggono cose', ha detto Lubbers. 'La cosa importante di Civil è che stanno cercando di utilizzare la blockchain più per la governance e l'etica, il controllo della comunità, che come valuta'.

Una campagna Kickstarter ha raccolto $ 161.493 da più di 2.600 donatori individuali a giugno e luglio. Il personale prevede di utilizzare quei fondi per lavori visivi freelance, richieste di documenti pubblici e scrittori freelance in tutto lo stato.

I lettori del Colorado sono stati entusiasti e di supporto, ha detto la giornalista Jennifer Brown.

'C'è un sano appetito là fuori per qualcosa di nuovo e migliore, qualcosa che darà loro storie a cui si ricollegheranno e a cui penseranno dopo aver finito di leggere', ha detto. 'Abbiamo molte persone pronte per iscriversi anche se non abbiamo ancora lanciato'.

L'amministratore delegato civile Matteo Egli è, a sinistra, e la senior editor di Colorado Sun Dana Coffield ascolta una domanda durante una riunione del personale nel centro di Denver il 18 giugno 2018. (Eric Lubbers, The Colorado Sun)

Costruire una redazione

Il lavoro dall'annuncio di giugno è stato quindi lo stesso della costruzione di una startup da zero, ha detto Lubbers, qualcosa a cui i giornalisti non devono pensare quando entrano in una testata giornalistica affermata. La redazione del team è uno spazio di coworking condiviso nel centro di Denver.

Lubbers ha collaborato con Civil per costruire le ossa del sito web. L'intero staff ha lavorato insieme per sviluppare un business plan e costruire relazioni con i freelance, in particolare i giornalisti visivi.

Dover concentrarsi sullo sviluppo del business è una sfida, ha detto Brown: vuole essere in grado di sviluppare idee per storie e report. Ha trascorso 13 anni al Post, dove i suoi reportage si sono concentrati sui servizi sociali e sulle questioni di giustizia sociale.

'È eccitante arrivare a costruire qualcosa da zero', ha detto. “È come essere il capo di me stesso per la prima volta nella mia vita. Faremo solo storie che riteniamo legittime, importanti e significative per il Colorado'.

I giornalisti non hanno battute formalizzate, ma hanno tutti aree di competenza e interesse dal loro tempo al Post. John Frank si concentra sulla politica, Jason Blevins si occupa della vita all'aria aperta e Tamara Chuang si concentra sulla tecnologia.

'È un'opportunità aperta per essere il giornalista che hai sempre voluto essere e ti sei sempre detto che avresti potuto essere', ha detto Ingold, che ha trascorso 17 anni al Post. “C'è anche un po' di ansia che deriva da quello; è una grande prova in un certo senso. Devi mostrare alle persone che puoi essere chi dici di essere.

Per stabilire la presenza del Sole in tutto lo stato, i redattori stanno esplorando collaborazioni con i punti vendita locali e chiedendo ai lettori le loro preoccupazioni nelle newsletter settimanali. Più di un quarto delle risposte dei lettori alle newsletter proviene dall'esterno dell'area di Denver e dalle città circostanti, ha affermato Coffield.

I giornalisti hanno detto che non si vedono come concorrenti del Denver Post e hanno sottolineato che apprezzano ancora il lavoro che il Post sta facendo.

Ci sono molte storie che non vengono riportate in tutto lo stato, ha detto Ingold. Ha detto che non vede l'ora di far parte di un ambiente di notizie più collaborativo per servire la gente del Colorado.

'Stiamo tutti lavorando per avere un ambiente di raccolta di notizie incredibilmente solido in modo che il governo non se la cavi con nulla', ha detto Coffield. 'Più ce ne sono, meglio è.'

Il giornalista del Colorado Sun John Ingold scrive a una scrivania nello spazio di coworking Modworks il 9 luglio 2018. Modworks è è fungendo da redazione e ufficio di The Sun. (Eric Lubbers, Il sole del Colorado)

Coprendo uno stato diversificato

Parte della copertura dell'intero stato significa riflettere tutti i punti di vista nella copertura delle notizie, ha detto Coffield, ma alcuni lettori hanno messo in dubbio la mancanza di diversità etnica del Sun.

«Un gruppo di bianchi? Voglio che @coloradosun abbia successo, ma non stai costruendo una squadra diversificata', ha twittato Eric Budd dopo che il Sun ha annunciato l'assunzione del giornalista Jesse Paul.

Nove dei dieci membri dello staff del Sun sono bianchi e sette di questi sono uomini. Il 31% della popolazione del Colorado non è bianca, così come il 46% di quella di Denver, secondo i dati del Census Bureau.

Coffield ha affermato che lo staff è 'iperconsapevole' del problema e sta lavorando per aumentare la sua diversità attraverso i liberi professionisti fino all'assunzione di più giornalisti a tempo pieno. Hanno parlato con giornalisti di minoranza per entrare a far parte della squadra, ha detto Ryckman.

'La diversità assorbe molte cose', ha detto Coffield. 'Per poter coprire lo stato in modo efficace, dobbiamo avere una forza lavoro diversificata, diversità di esperienze, età, genere, condizione economica'.

Altre startup dei media di Denver come InDenver Times, Rocky Mountain Independent e Colorado Public News fallito per mancanza di interesse o abbonati dopo che il Rocky Mountain News ha chiuso. Coffield ha detto che pensa che il Sole sarà diverso a causa del tempismo. I giornalisti capiscono meglio come il pubblico consuma le notizie digitalmente e i lettori non sono sorpresi di sapere che il Sole sarà solo online.

In definitiva, ha detto Ryckman, il successo del Sun dipende dai lettori.

'O forniamo il tipo di giornalismo che le persone vogliono e sono disposte a supportare, oppure no', ha detto. 'Sono ottimista sul fatto che faremo un buon lavoro'.