L'Egitto sta incarcerando più giornalisti con l'accusa di 'notizie false' che in qualsiasi altra parte del mondo

Il presidente egiziano Abdel-Fattah el-Sisi partecipa alla cerimonia della firma dopo i suoi colloqui con il presidente russo Vladimir Putin a Sochi, in Russia, mercoledì 17 ottobre 2018. (Foto AP/Pavel Golovkin, Piscina)

Quest'anno sono stati incarcerati tre volte più giornalisti con l'accusa di 'notizie false' rispetto al 2016 - e l'Egitto ha aperto la strada.

Secondo un nuovo rapporto pubblicato oggi dal Comitato per la protezione dei giornalisti, il numero dei giornalisti accusati di aver pubblicato “notizie false” nel 2018 è salito a 28, su un totale globale di 251 detenuti. Sono sette in più conteggio dell'anno scorso e un drammatico aumento rispetto ai soli nove di due anni fa.

Nel solo Egitto, 19 giornalisti sono stati incarcerati quest'anno con l'accusa di notizie false, secondo CPJ. Alcuni Sono scomparsi interamente. Questo è più del doppio di tutti gli altri paesi messi insieme: il Camerun ha incarcerato quattro giornalisti per notizie false nel 2018, seguito dal Ruanda con tre e uno ciascuno in Marocco e Cina, nonostante il fatto che l'ultimo paese sia il secondo al mondo per aver incarcerato giornalisti per una varietà di 'reati', con 47 dietro le sbarre.

In un'e-mail a Poynter, il CPJ ha affermato che una classificazione di 'notizie false' riflette 'effettivi oneri legali addebitati a quel giornalista in paesi che hanno tali leggi sui libri'. Ciò differisce dalle accuse antistatali generali - che costituiscono quasi i tre quarti delle accuse contro i giornalisti che il CPJ ha documentato quest'anno - che possono includere terrorismo, spionaggio e insurrezione.

L'afflusso di detenzioni in Egitto, che il CPJ ha definito 'nuove ondate di repressione', viene dopo una repressione dal presidente Abdel Fattah el-Sisi a febbraio, quando il governo ha ordinato ai pubblici ministeri di monitorare i media per presunte notizie false. La mossa fa parte di un più ampio restrizione della libertà di stampa in Egitto, dove i giornalisti hanno detto a Poynter che hanno paura di fare il loro lavoro.

'È un argomento delicato perché vivo al Cairo e può essere ricondotto a me', ha detto un giornalista egiziano a cui Poynter ha concesso l'anonimato per proteggere la sua identità. 'Mi sento malissimo. Non mi sento affatto sicuro di fare il mio lavoro, ed è davvero fastidioso”.

Il paese ha fatto notizia negli ultimi mesi per una nuova legge annunciata come un'azione contro la disinformazione, che passato nel mese di luglio. In base alla misura, qualsiasi account o blog con più di 5.000 follower su siti come Facebook e Twitter sarà trattato come un media che, secondo le leggi vigenti nel paese, può essere perseguito per aver pubblicato 'notizie false'.

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Mentre i sostenitori del presidente Abdel Fattah al-Sisi affermano che la nuova legge salvaguarda la libertà di espressione, i sostenitori lo hanno fatto sbalordito la legislazione come un altro sforzo del governo egiziano per incarcerare più giornalisti. Il giornalista egiziano ha affermato che, visti gli arresti di quest'anno e il fatto che la legge non è ancora entrata in vigore, quest'ultimo è l'esito più probabile.

“La legge non è il motivo per cui i giornalisti sono in prigione in questo momento. Questi giornalisti sono in prigione in questo momento per quello che stavano coprendo', ha detto. 'Se guardi a ogni incidente, per ognuno di loro, stavano coprendo una cosa fondamentale'.

A settembre, un attivista per i diritti umani è stato condannato con l'accusa di false notizie a due anni di carcere dopo aver pubblicato un video in cui criticava il governo per il livello di molestie sessuali nel paese, ha riferito la BBC . In ottobre, un autore è stato arrestato con accuse simili per il suo libro che sfida le politiche economiche dell'Egitto. Anche il figlio dell'ex presidente incarcerato Mohamed Morsi è stato detenuto .

Molti giornalisti sono detenuti in 'detenzione arbitraria', che garantisce alle autorità egiziane il diritto di trattenere qualcuno per qualsiasi motivo per un massimo di due anni. Il giornalista egiziano ha detto che la polizia fermerà i giornalisti in strada e dirà che saranno detenuti per 15 giorni. Durante quel periodo indossano tute bianche, blu se sono in attesa di processo.

Ma poi la loro detenzione viene rinnovata.

Secondo CPJ, i pubblici ministeri hanno ripetutamente aumentato i 15 giorni di reclusione pre-processuale per il blogger Mohamed Ibrahim, che è stato arrestato ad aprile dopo aver coperto le accuse di irregolarità elettorali e abusi da parte della polizia. Conosciuto online come 'Mohamed Oxygen', è uno degli oltre 40 imputati in un caso accusati di notizie false. Poi c'è fotoreporter Mahmoud Abou Zeid , noto come Shawkan, che le autorità egiziane hanno accusato di una serie di crimini per tenerlo in prigione dal 14 agosto 2013.

“È un ciclo infinito. Finché sei senza voce, sei lì e a nessuno importa di te', ha detto il giornalista egiziano Poynter. “Ti hanno solo trattenuto. Questo è tutto.'

Ad ottobre Reporter senza frontiere (RSF) domandò il Gruppo di lavoro delle Nazioni Unite sulla detenzione arbitraria per riconoscere la detenzione illegittima di due giornalisti che sono stati incarcerati. Uno di loro è stato accusato di aver pubblicato notizie false (sebbene il governo non abbia fornito una motivazione per tale accusa) e uno di loro è detenuto con l'accusa di terrorismo da più di tre anni.

Gli attivisti del cane da guardia francese Reporter senza frontiere mostrano i ritratti di giornalisti incarcerati a Parigi, martedì 24 ottobre 2017. (AP Photo/Kamil Zihnioglu)

'Da quando il generale Sisi ha preso il potere in Egitto nel 2013, la situazione della libertà di stampa è peggiorata costantemente mentre il numero di arresti arbitrari di giornalisti ha continuato a crescere', ha affermato Paul Coppin, capo dell'unità legale di RSF, nell'articolo di agosto.

In mezzo anche l'aumento degli arresti per notizie falseuso improprio crescentedel termine “fake news” per attaccare la legittimità dei media. La politica ha riferito l'anno scorso i leader di almeno 15 paesi avevano iniziato a usare il termine come randello per attaccare la legittimità della stampa.

'La detenzione di giornalisti non è una novità per l'Egitto, ma avveniva per ragioni come il tentativo di rovesciare il regime o di destabilizzare la società', ha affermato un fact-checker egiziano, a cui Poynter ha anche concesso l'anonimato per proteggere la sua identità. 'Tuttavia, da quando le fake news sono diventate una parola d'ordine dopo l'elezione di Trump... il regime ha usato la stessa parola alla moda per ottenere lo stesso mezzo: detenere giornalisti e attivisti online'.

Ha detto che la nuova legge egiziana sulla criminalità informatica è piuttosto vaga e non fa molto per perseguire i giornalisti al di fuori delle leggi esistenti, per non parlare del fatto che centinaia di siti web sono bloccati . Ma legittimerà ulteriormente la continua censura di Internet da parte del governo, in particolare per i cittadini comuni.

'È solo un tentativo del governo di giustificare il freno alla libertà di espressione e di motivare i loro arresti al grande pubblico e al mondo', ha affermato. 'È anche un tentativo di mettere a tacere la stragrande maggioranza dei cittadini dall'esprimere la propria opinione sui social media, temendo di essere rintracciati e incarcerati'.

Nel 2015 uno studente di giurisprudenza di 22 anni fu mandato in prigione per aver postato su Facebook un'immagine di Sisi con le orecchie di Topolino. Un procuratore militare lo ha incriminato ed è stato condannato a tre anni dietro le sbarre per la foto “inappropriata”. Il fact-checker ha detto a Poynter che, mentre i termini sono cambiati, la legge sulla criminalità informatica cerca di fare la stessa cosa: evocare la paura.

E, sul campo, il giornalista egiziano ha detto che sta funzionando.

“Il problema dell'Egitto è che puoi essere detenuto per qualsiasi cosa. Anche se provi a stare attento, non sai a cosa dovrei stare attenta', ha detto. “Creano questi grandi casi e li lasciano aperti per anni solo per terrorizzare le persone.

'È un momento molto difficile per essere un giornalista in Egitto'.

Correzione: Questo articolo in precedenza affermava che la Cina guida il mondo nell'incarcerare giornalisti per una serie di reati. In effetti, la Turchia imprigiona la maggior parte dei giornalisti.