Otto lezioni di lingua da Yogi Berra

La Hall of Famer Yogi Berra saluta prima di una cerimonia di insediamento alla Baseball Hall of Fame di Cooperstown, New York, nel 2009. (AP Photo/Mike Groll)

Lascia un'eredità di grandezza del baseball e una propensione per la frase memorabile. Quelli di noi che citano le persone per vivere possono imparare molto dal vecchio numero 8.

Sono nato in una famiglia italo-americana nel Lower East Side di New York City nel 1948, la seconda stagione completa di Yogi Berra come ricevitore dei New York Yankees. Mio nonno, Peter Marino, amava gli Yankees, una squadra con tanti famosi giocatori di baseball italiani: Crosetti, Lazerri, DiMaggio, Rizzuto, e il suo preferito, Berra.

Accanto a Mickey Mantle, Yogi è diventato anche il mio preferito. Il primo pacchetto di figurine di baseball che ho acquistato con i miei soldi (cinque centesimi), Lawrence Peter Berra è stata la prima carta del mazzo. Quando mio padre mi portò per la prima volta allo Yankee Stadium nel 1958, Yogi colpì il fuoricampo vincente.

Yogi Berra ha avuto una straordinaria carriera nel baseball. Puoi cercarlo. La statistica che mi colpisce è che in 18 stagioni Yogi ha segnato 358 fuoricampo e ha segnato solo 414 volte. (Al contrario, uno dei miei giocatori preferiti dei Tampa Bay Rays, Carlos Pena, una volta ha eliminato 182 volte in una sola stagione.)

La sua abilità atletica, la sua statura tozza (perfetta per un ricevitore) e il suo comportamento sciocco, lo hanno trasformato in un'icona di New York. Se ciò non bastasse, era il signor Malaprop, un personaggio pubblico i cui aforismi straziati trasmettevano una sorta di saggezza popolare. I suoi più famosi includono:

• “ Non è finita finché non è finita.
• 'Quando arrivi a un bivio, prendilo.'
• 'Si è già visto di nuovo.'

Piuttosto che percepirli come licenziamenti o non sequitur, il prodotto di un'istruzione di terza media in un quartiere della classe operaia di St. Louis, i fan li hanno accettati con un sorriso, felici di vedere la pugnalata della verità dietro di loro. Sports Illustrated una volta si chiese se il signor Berra potesse non essere effettivamente un mistico orientale, un vero yogi, del tipo da cui prendeva il nome.

Poiché Yogi indossava l'uniforme numero 8, ora condividerò i miei otto yogi-ismi preferiti, lasciando che ognuno ispiri alcune informazioni sui modi in cui gli scrittori catturano il modo in cui le persone parlano:

1. “ Il 90 percento del gioco è per metà mentale. Lezione: solo perché qualcuno usa i numeri tra virgolette non significa che stia aderendo alla logica matematica. Non afferrare il tuo regolo calcolatore. Se il punto è stato fatto, lascia scorrere le incongruenze.
2. “ Se non puoi imitarlo, non copiarlo. ” Lezione: Non ci sono veri sinonimi. Yogi non è ridondante qui. Il Dizionario del patrimonio americano fa questa distinzione tra le due parole chiave: 'Imitare è agire come o seguire uno schema o uno stile impostato da un altro... Copiare è duplicare un originale nel modo più preciso possibile'. Yogi era il manager dei Mets all'epoca e disse al suo giocatore Ron Swaboda che avrebbe potuto non avere la capacità di provare ad adottare l'insolita posizione di colpire del grande Frank Robinson.
3. “ Davvero non ho detto tutto quello che ho detto !” Lezione: questa modesta smentita dovrebbe essere un promemoria per i giornalisti di controllare la citazione che è troppo bella per essere vera, per vedere se è apocrifa o porta una falsa attribuzione. Autori come Ernest Hemingway e Mark Twain sono spesso citati per aver detto o scritto cose che non hanno mai detto o scritto. (Il motivo per cui sono fiducioso che Yogi abbia detto queste cose è che le sto ottenendo Il libro Yogi con la firma Yogi Berra (New York: Workman, 1998).
4. “ Se il mondo fosse perfetto, non lo sarebbe .” Lezione: Si potrebbe obiettare che Yogi non conosce il significato di perfetto. O che ha espresso un giudizio di valore saggio. Per usare una formula più comune: 'Il perfetto è nemico del bene'. Non è condiscendente o condiscendente sostenere che la saggezza comune può essere tanto potente quanto più interessante della roba che viene da filosofi e re.
5. “ Non rispondere mai a lettere anonime .” Lezione: Yogi offre saggezza chiaroveggente in previsione dell'era digitale. (Yogi sarebbe stato fantastico su Twitter.)
6. Yogi è stato un uomo di lancio per molto tempo per la bevanda analcolica al cioccolato chiamata Yoo-Hoo , che amavo da bambino. A una convention di Yoo-Hoo una donna gli chiese: 'Yoo-Hoo è sillabato?' Yogi rispose: ' No signora, non è nemmeno gassato .” Chi sapeva che Yankee catcher era il maestro del parallelismo, della giustapposizione ironica e dell'enfatico ordine delle parole, dove la sua parola chiave spesso arriva alla fine, come una battuta finale?
7. Perché comprare un buon bagaglio? Lo usi solo quando viaggi .” Lezione: dietro un'affermazione così strana, di solito ci sono alcune prove a sostegno. Si scopre che i compagni di squadra di Yogi hanno preso in giro il suo bagaglio malconcio, ma i suoi dossi e lividi sembravano quasi incorporati. 'Non potevi ferire le mie borse', ha detto, 'ma le loro potrebbero solo peggiorare'.
8. “ Sono rosso come un lenzuolo .” Yogi ha detto questo dopo aver smentito la sua battuta in un film di Cary Grant/Doris Day ' Quel tocco di visone .” Lezione: aiuta sempre a modificare il prevedibile. Chi lo ricorderebbe se dicesse: 'Sono rosso come una barbabietola' o 'bianco come un lenzuolo'. Anche il sangue scorreva a la sua faccia o fretta da la sua faccia? In sostanza, Yogi raddoppia il suo imbarazzo, ricordandoci che un mash-up non deve necessariamente essere un errore.

Grazie per i ricordi, Yogi. E saluta mia madre.