Il sistema sta deludendo i giornalisti messicani. Così si difendono.

Mentre gli studenti messicani perdono interesse ei giornalisti continuano a morire, scomparire e nascondersi, cosa stanno facendo quelli che rimangono?

Un messaggio che recita in spagnolo: 'No More Deaths' è scritto in vernice rossa sui giornali posti davanti alle foto della giornalista messicana Miroslava Breach, uccisa a colpi di arma da fuoco nello stato settentrionale di Chihuahua nel marzo 2017, presso la sede del procuratore generale del Messico Ufficio a Città del Messico. Breach è stato il terzo giornalista ucciso nel marzo 2017 in uno dei paesi più pericolosi per gli operatori dei media. (Foto AP/Eduardo Verdugo)

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Una brezza infusa di vaniglia fa ondeggiare e ondeggiare fragili palme lungo le strade di Papanta , comune a nord di Veracruz , Messico. A parte i passanti occasionali che fotografano edifici ricoperti di murales o il ronzio di un motociclista che emette gas di scarico, questa sonnolenta città nella parte orientale del paese è relativamente tranquilla.

Ma il 30 marzo quelle strade pacifiche sono diventate rosse di sangue quando la giornalista Maria Elena Ferral Hernandez è stata uccisa a colpi di arma da fuoco in pieno giorno. La sua morte in ospedale poche ore dopo l'ha resa la prima giornalista uccisa quest'anno in Messico, uno dei luoghi più letali al mondo per essere una giornalista.

Violenza, instabilità e impunità continuano ad affliggere l'industria giornalistica del paese. Almeno 120 giornalisti e probabilmente molti altri sono stati uccisi in Messico dal 1992.

Varie fonti, compreso il Comitato per la tutela dei giornalisti (CPJ) e Articolo 19 , stimano che il tasso di impunità degli operatori dei media assassinati in Messico superi il 90%. Molti di questi gruppi considerano la segnalazione in Messico più pericolosa che in qualsiasi altro paese che non è attualmente coinvolto in una guerra. Indice della libertà di stampa di RSF classifica il Messico al 144 ° posto su 180 paesi.

Mentre i giornalisti messicani continuano a rischiare la vita per le strade, nelle aule e nelle sale conferenze si sta manifestando un nuovo problema: il calo di interesse per la professione giornalistica dei futuri studenti, smorzati o tenuti a freno da salari bassi e alto rischio per la sicurezza.

Molte delle classi che un tempo aiutavano a colmare le lacune lasciate da persone come Ferral Hernández — un giornalista veterano di 30 anni che ha fondato un portale di notizie locale a Veracruz – e anche altri giornalisti assassinati ora giacciono vuoti. Mentre i quaderni e i Rolodex dei morti raccolgono polvere, così fanno i banchi degli studenti, i libri di testo e le fotocamere di proprietà della scuola.

Questo pone la domanda; Mentre gli studenti messicani perdono interesse per il giornalismo ei giornalisti continuano a morire, scomparire o nascondersi, come fanno coloro che rimangono a lavorare per mantenere in vita l'industria?

Un team di giornalisti e specialisti dei media creativi di ITESM si riunisce per una foto di gruppo. (Per gentile concessione di Maria Del Carmen Fernández Chapou)

Alla fine del 2012, due università messicane, ​the Università Popolare Autonoma dello Stato di Puebla (UPAEP) e il Università di Morelia ​— ​ ha annunciato la fine dei loro programmi di giornalismo . Un terzo, il Università di Veracruz , ha segnalato preoccupazione per il forte calo delle iscrizioni.

Il programma UPAEP contava circa 10 studenti iscritti al momento della sua chiusura. In confronto, è tipico per un singolo corso di giornalismo in un'università statunitense iscrivere almeno 10 studenti a semestre.

Finora, la tendenza ha mostrato pochi segni di inversione. Otto anni dopo, i restanti programmi di giornalismo in Messico, come il Tecnológico de Monterrey a Città del Messico (ITESM) — Vedono i numeri di targa a due cifre come una benedizione molto gradita.

'Sebbene ITESM sia l'unica università privata in Messico che offre studi di giornalismo, è andata controcorrente', ha affermato María del Carmen Fernández Chapou, professoressa nel Dipartimento delle industrie creative di ITESM. “Alcuni anni fa hanno chiuso il programma per mancanza di studenti. Ma solo quest'anno, grazie allo sforzo e all'insistenza di chi crede nell'importanza del giornalismo professionale, lo studio riaprirà, con 10 studenti nel campus'.

Ma dopo la laurea, questi 10 studenti affronteranno una strada turbolenta e incerta, dove il rispetto di una scadenza raramente sarà in cima alla lista delle loro preoccupazioni. Chapou ha indicato i lunghi orari di lavoro, la mancanza di vantaggi di base, le molestie sessuali all'interno della redazione e, a seconda dell'approccio del giornalista e di dove si trovano, intensa censura e aggressività .

'Studiare giornalismo in Messico rappresenta una grande sfida, poiché è il Paese con il maggior numero di attacchi ai media e ai giornalisti', ha affermato. “La violenza contro i media in Messico scoraggia l'intenzione di studiare giornalismo; è percepita come una professione rischiosa... Tuttavia, le carriere nel giornalismo sono più necessarie che mai oggi, perché il giornalismo è uno dei modi per avanzare nell'area della libertà di espressione'.

Un team di giornalisti che studiano all'ITESM in Messico catturano filmati. (Per gentile concessione di Maria Del Carmen Fernández Chapou)

Incontri negli Stati Uniti , Gli Stati Uniti hanno assegnato circa 14.000 lauree in giornalismo nel 2017 e circa 120.788 titoli in comunicazione. Al contrario, Chapou afferma che ITESM iscrive solo 10-15 studenti di giornalismo all'anno, insieme a 40-50 iscritti a studi di comunicazione.

Mentre alcuni dipartimenti di giornalismo cessano del tutto, altri sono incorporati in programmi universitari in comunicazioni o scienze sociali, forse ostacolando la crescita degli studenti se i corsi essenziali vengono tagliati.

Il curriculum di giornalismo negli Stati Uniti potrebbe coprire etica dei media , scrivere articoli o fotogiornalismo. A ITESM, Chapou punta a una dedizione significativa al 'giornalismo sicuro', incentrato sul fornire ai giovani giornalisti gli strumenti per rimanere informati e rimanere in vita.

'Fortunatamente, l'Università rimane uno spazio sicuro per insegnare, promuovere e fare giornalismo con standard professionali', ha affermato. “Esercito la mia libertà di professore e l'Università tende anche a sostenere reti con i media e i giornalisti per praticare un giornalismo professionale e sicuro. Formazione, specializzazione in giornalismo e reti universitari-cittadini-media-giornalisti aiutano ad esercitarlo in modo più autonomo e libero”.

Un giornalista di ITESM cattura filmati. (Per gentile concessione di Maria Del Carmen Fernández Chapou)

Quello stile di giornalismo libero e indipendente viene perseguito e celebrato nelle classi messicane, ma rimane raro sul campo, soprattutto per i giornalisti che hanno appena iniziato la loro carriera.

A meno che non siano protetti da una società di mass media, dai riflettori di una grande città o dall'intelletto e dalla sicurezza di reportage digitali all'avanguardia, i giornalisti messicani spesso combattono una battaglia in salita sin dal primo giorno.

“La classica inchiesta giornalistica in Messico è un tipo di giornalismo esclusivo di un piccolissimo gruppo, generalmente concentrato nelle principali città come il città del Messico , e in misura minore in Guadalajara e Monterey “, ha affermato Jan-Albert Hootsen, rappresentante del CPJ in Messico.

“I giornalisti più giovani e meno qualificati sono molto più suscettibili agli sviluppi corrotti che prevalgono in Messico, nel senso che hanno meno strumenti con cui lavorare, devono affrontare una maggiore censura e la situazione della sicurezza è molto meno favorevole per giornalisti. loro che per i giornalisti che sono cresciuti quando il Messico si stava aprendo circa 20 anni fa.

L''apertura' descritta da Hootsen è stata una serie di progressi legislativi dell'inizio del 21° secolo che hanno contribuito a rivoluzionare il giornalismo messicano e l'accesso alle informazioni sugli affari di governo. Una legge federale sulla trasparenza è stata approvata nel 2002 Ha aperto un buco nella segretezza del governo, fissando scadenze per le richieste di informazioni e stabilendo un principio di 'massima divulgazione'.

La statua monumentale di José María Morelos a Janitzio, sopra Michoacan, è un monumento commemorativo alto 40 metri dedicato all'eroe dell'indipendenza del Messico. (Shutterstock)

Un decennio dopo, nel 2012, il Il governo messicano ha creato il meccanismo di protezione per i difensori dei diritti umani e i giornalisti , con l'obiettivo di rivoluzionare la sicurezza dei giornalisti ed esigere un livello di attenzione sui reati contro di loro. Questo sembra un progresso lodevole. Ma a uno sguardo più attento, i limiti e i difetti diventano evidenti.

Le scappatoie possono aiutare i partiti politici a superare i requisiti di trasparenza. Il meccanismo di protezione ha spesso sofferto di tagli al personale e di sottofinanziamenti . e la corrente Il presidente Andrés Manuel López Obrador, nonostante le sue promesse di migliorare la protezione dei giornalisti , continua a criticare pubblicamente il modo in cui la stampa copre la sua amministrazione.

I guasti sistemici e i fallimenti del governo sono un problema da confine a confine, eppure sono solo una parte del problema: “Diverse complessità uniche dei 32 stati, lungi dall'essere monolitiche, minacciano i giornalisti in Messico.

Mentre a Città del Messico o Guadalajara un giornalista può preoccuparsi per i funzionari governativi corrotti, i giornalisti nelle regioni più isolate - Hernández a Veracruz - sono più preoccupati per i politici locali o gli agenti di polizia corrotti. Negli stati di confine settentrionale come Tamaulipa La criminalità organizzata è la principale minaccia.

Nel frattempo, le aree rurali degli stati meridionali amano oaxaca o Chiapas , spesso ospitano antiche dispute sulla terra e guerre culturali che rappresentano per i giornalisti minacce di gran lunga maggiori rispetto ai cartelli o alla corruzione sistemica.

Ciò che equivale a una miriade di problemi affrontati dai giornalisti messicani - violenza, bassi salari, calo delle iscrizioni scolastiche, precarietà del lavoro, incompetenza del governo - funge anche da motivazione per i loro continui progressi. In breve, è affondare o nuotare.

Coloro che nuotano stanno ora guidando una nuova era di libertà di stampa in Messico, attraverso un'ampia fascia di ONG, startup di giornalismo digitale, borse di studio e iniziative finanziate a livello internazionale che lavorano per far progredire le capacità giornalistiche di fronte a avversità senza precedenti. .

Alessandra Xanic , come molti giornalisti messicani di alto livello, ha rimosso il suo lavoro dai media tradizionali.

'In sempre più parti del Messico, stavamo notando molti tipi di storie che non potevano essere raccontate', ha ricordato Xanic, 'o perché i proprietari dei media non erano più disposti a pubblicare storie e supportare i giornalisti, o semplicemente perché era diventato troppo pericoloso.'

Un team di giornalisti che studiano all'ITESM in Messico catturano filmati. (Per gentile concessione di Maria Del Carmen Fernández Chapou))

Queste barricate hanno contribuito a creare il quinto elemento di laboratorio , un punto vendita digitale investigativo senza scopo di lucro fondato da Xanic e tre colleghi per 'incoraggiare e condurre rapporti investigativi che autorizzano i cittadini, rafforzano la responsabilità e aiutano a costruire una società più equa e trasparente', secondo la pagina. Noi che siamo sul sito.

Xanico — l'unico giornalista messicano a vincere un Premio Pulitzer per il giornalismo investigativo — sono emersi come tanti giovani giornalisti; come giornalista e conduttrice radiofonica, che si occupa di notizie metropolitane e regionali a Guadalajara, dove viveva da quando aveva 14 anni.

Ora una veterana del settore, si sta muovendo per aiutare i giovani in cerca di una carriera nei media. Insegna giornalismo investigativo presso il Centro per la Ricerca e l'Insegnamento Economico (CIDE) di Città del Messico , e impiega anche gli studenti per aiutare a mantenere i rapporti del Quinto Elemento.

Qui possono iniziare a imparare come orientarsi in un percorso professionale tutt'altro che standard.

'La certezza della crisi dei media significa che essere un giornalista, in termini di reddito, è la peggiore decisione che potresti prendere', ha detto Xanic con una risata.

“'C'è qualche possibilità di trovare un lavoro? Posso fare un lavoro completo?’ È davvero una tendenza che compromette la qualità delle informazioni”.

Sebbene gli studenti siano spesso incaricati di aiutare con il web design o la ricerca di base, è anche fondamentale coinvolgerli nel briefing vero e proprio, trasmettendo le realtà con cui avranno a che fare sul campo.

'Includere gli studenti in progetti di ricerca nella vita reale con le proprie responsabilità è molto importante', ha continuato Xanic. 'Devono imparare a prendere molto sul serio la discrezione e la riservatezza quando iniziano.'

Ma dopo che hanno finito la scuola, la formazione o il tirocinio all'inizio della loro carriera, dove si rivolgono questi professionisti dei media per avere supporto?

Molti programmi di formazione continua per giornalisti di carriera in Messico si concentrano su aree in cui libertà di stampa è meno sotto pressione, mentre i professionisti dei media nelle aree più isolate continuano a non avere sistemi di supporto. Un programma unico, intitolato Stampa e Democrazia (PRENDE) , mira a correggerlo.

Maria del Carmen Fernández Chapou, professoressa nel Dipartimento di Industrie Creative di ITESM, sorride per una foto (per gentile concessione di Maria del Carmen Fernández Chapou)

Fondato nel 2004 come borsa di studio per professionisti dei media a metà carriera in tutto il Messico, il curriculum è progettato per aiutare i partecipanti a superare le minacce, mantenere le proprie capacità e costruire una rete collaborativa di persone con la stessa mentalità.

Juan Larrosa Fuentes, professore associato e ricercatore presso il dipartimento di studi socioculturali presso il ITESO Università di Guadalajara , aiuta a coordinare il programma. Dice che è progettato per coltivare un'atmosfera di conversazione, qualcosa che molti giornalisti messicani, a causa dell'intensità quotidiana del lavoro, potrebbero non avere il tempo di cercare.
altrimenti.

'Penso che sia uno spazio per dare loro una pausa, tipo, beh, interromperai la tua routine quotidiana e ti calmerai', ha detto Fuentes. 'Inizia a leggere cose diverse, incontra persone diverse e rifletti su cosa stai facendo e perché lo stai facendo'. Tuttavia, Fuentes ammette che programmi come PRENDE possono solo aiutare fino a questo momento. I giornalisti possono essere riluttanti a cercare il sostegno degli altri nel loro campo e, senza una cultura del settore che supporti l'autoriflessione e l'autoaiuto, gli effetti dell'isolamento possono essere esacerbati.

Xanic e Fuentes hanno aiutato altri giornalisti a imparare 'al volo' parte della loro missione giornalistica. Ma quei giornalisti devono iniziare da qualche parte.

Per insegnanti come Chapou di ITESM, che ha ottenuto prestigiosi riconoscimenti per il suo giornalismo investigativo e la sua scrittura di opinioni, l'opportunità di istruire la prossima generazione di ricercatori di verità a livello è un premio molto più grande.

'Come direttore di carriera e insegnante di giornalismo, ho avuto la fortuna di vedere i laureati avere successo, che stanno facendo giornalismo serio, utile e impegnato', ha detto Chapou. “Ho visto studenti che hanno vinto premi giornalistici, che hanno formato con successo le proprie società giornalistiche... Ho visto ex studenti tornare all'Università per continuare a formare le nuove generazioni. Tutti questi casi sono quelli che... mi hanno fatto dire che il giornalismo ne vale la pena'.

“Allo stesso modo”, ha continuato, “ci sono sempre più modi e risorse progettati per proteggere i giornalisti che coprono queste storie vulnerabili e gli sforzi delle reti di giornalisti nazionali e internazionali stanno facendo un lavoro ammirevole. Vale la pena girarsi per vedere.

Un uomo parla ai giornalisti vicino a Bavispe, stato di Sonora, Messico, domenica 12 gennaio 2020. (Foto AP/Christian Chavez)

Nessuna legge risolverà magicamente il problema di impunità nei casi di giornalisti messicani assassinati . Nessun incentivo da parte delle scuole potrebbe attrarre studenti a tassi sufficienti per rilanciare i programmi di giornalismo chiusi. Contare sul governo o sul sistema educativo per salvare la situazione, come dice Hootsen del CPJ, sarebbe 'troppo ottimista'.

Per colmare le lacune create da giornalisti morti e studenti disinteressati, è necessaria una rivolta collettiva di professionisti dei media, incoraggiati dalle tecnologie, da un maggiore accesso alle informazioni e da un'esigenza inflessibile di una maggiore responsabilità pubblica, per consentire l'evoluzione giornalistica.

'Oggi abbiamo una generazione altamente qualificata di giornalisti intensi e appassionati nel settore, in un momento in cui abbiamo più informazioni disponibili che mai', afferma Xanic. “Dobbiamo sfruttare questa opportunità. Abbiamo fatto così tanto con così poco per così tanto tempo, e quello che abbiamo ora è incredibile'.

Guidati da questi giornalisti entusiasti e preparati, testate indipendenti come Quinto Element hanno inaugurato una nuova era di reportage investigativo e ricerca della verità in Messico. Ora, dice Xanic, più aiuto sta arrivando da angolazioni inaspettate.

'Stiamo assistendo a iniziative sempre più interessanti provenienti da organizzazioni indipendenti', ha affermato Xanic. “Ma stiamo anche vedendo grandi società di media davvero disposte a collaborare, il che è sorprendente. La collaborazione sta cambiando il panorama dei media in Messico, spostando le cose in nuove direzioni. Penso che sia molto stimolante'.

Mentre le coalizioni all'interno del Messico si stanno rivelando la via da seguire, l'assistenza arriva anche dal nord del confine tra Stati Uniti e Messico. Il Centro per Border and Global Journalism (CBGJ) presso l'Università dell'Arizona conduce ricerche approfondite sull'industria dei media in Messico, ma fa anche un passo avanti: promuovere la collaborazione tra giovani giornalisti su entrambi i lati del confine.

Gli studenti di giornalismo dell'Università dell'Arizona testano la loro attrezzatura a Nogales, Sonora, in Messico, con il muro di confine meridionale che incombe sullo sfondo. Gli studenti sono in una classe che riporta lungo il confine; le storie della classe sono spesso pubblicate nei media professionali. (Per gentile concessione di Celeste Bustamante)

Abbiamo creato una rete chiamata Rete di giornalismo di frontiera da circa 15 istituzioni accademiche, che coinvolge progetti con i valichi di frontiera dei nostri studenti”, ha affermato la dott.ssa Celeste González de Bustamante, direttrice principale del CBGJ. 'L'acqua è un grosso problema, questioni ambientali, questioni di giustizia sociale: ci sono molte questioni che riguardano entrambi i lati del confine che possiamo coprire'.

La motivazione per raccontare queste storie è essenziale, ma non sufficiente per sostenere il vero progresso del giornalismo in Messico. Una serie continua di giornalisti assassinati, chiusure di scuole e notizie cupe sullo stato della libertà di stampa possono facilmente dipingere un quadro oscuro.

'Parte del problema è tutta questa violenza e tutti questi problemi si stanno frammentando', ha aggiunto Jeannine Relly, direttrice delle iniziative globali per CBGJ. “Chi vuole uscire? Chi vuole comunicare? Quindi questo tipo di confluenze di giornalisti e il loro incontro ha contribuito a rafforzare la professione. Si stanno avvicinando molto più di prima'.

La passione per la ricerca della verità spinge i giornalisti messicani a cercare indizi e rispettare le scadenze. Ma la collaborazione, la resilienza e il cameratismo sono ciò che mantiene vivo il giornalismo in Messico e gli stessi giornalisti.

Questo rapporto è stato compilato come parte di Borsa di studio per media e giornalismo Poynter-Koch .

Claudia Maria Alvarado ha tradotto questo articolo dall'inglese allo spagnolo. Può essere contattata tramite l'e-mail cmag.pro@gmail.com.

Ashley Hopko è una giornalista del team Local News Now, con sede ad Arlington, in Virginia. Può essere contattata a ashleyhopko@gmail.com.

Christina Ausley è assistente editoriale e giornalista del Seattle PI. Può essere contattata all'indirizzo christina.ausley@seattlepi.com.

Henry Brechter è il caporedattore di AllSides.com. Puoi inviargli un'e-mail a henry@allsides.com.​