Fake news: il maiale che salva la capra è davvero un cane

Dave Itzkoff del NYTimes mi ha chiesto la scorsa settimana di guardare a Video di 30 secondi di un simpatico maialino che salva una graziosa capretta belata che era in qualche modo intrappolato in uno stagno.

La mia prima reazione è stata: finta. Eppure diverse testate giornalistiche, tra cui 'Notizie notturne della NBC ' e 'Buongiorno America' ​​della ABC aveva condiviso il video come dimostrazione di un momento commovente che era diventato virale.

Ecco come ho concluso che era falso (e avrebbero potuto farlo anche loro):

• Quando vedi un video del genere, il tuo primo istinto è quello di porre domande come: 'Cosa stava intrappolando quella capra nell'acqua e in che modo esattamente il maiale ha aiutato a liberare la capra?' 'Dove è successo?' Vuoi immediatamente più contesto. Quindi sono andato al post originale di YouTube, dove mi aspettavo di trovare un breve paragrafo che rispondesse a queste domande. Ma non c'era nient'altro che queste frasi: 'Il maiale salva la capra il cui piede era bloccato sott'acqua allo zoo. Semplicemente stupefacente.' Hmm, è sospetto. Se sei davvero cinico, anche l'uso improprio grammaticale di 'chi è' per 'di chi' è sospetto.
• Volevo sapere qualcosa in più su jebdogrpm, l'utente che ha pubblicato questo video. Quindi ho cliccato sul suo profilo. Ma tutto quello che ho trovato è questo video. Jebdog si è unito a YouTube il 18 settembre e ha pubblicato questo video il 19 settembre. Quindi chiaramente questo profilo è stato creato al solo scopo di pubblicare questo video. Colpisci due.
• Quindi ora, con due scioperi contro che fosse reale, l'unico modo in cui potevo giustificare il suggerimento che potrebbe essere reale era se avessi una sorta di prova contraddittoria. Quindi ho inviato un messaggio a jebdogrpm per cercare di ottenere maggiori informazioni. Non ha risposto. Itzkoff mi ha detto che all'inizio, le uniche domande che Jebdog (Nathan Fielder, protagonista di un nuovo spettacolo al Comedy Central) ha ricevuto erano di giornalisti che chiedevano il permesso di utilizzare il video. Alla fine Fielder smise di rispondere alle domande. Se qualcuno gli ha chiesto più contesto, non ha mai risposto. Quando il ragazzo che ha caricato il video non ti parla, c'è un'altra enorme bandiera rossa che indica che questo non soddisfa gli standard di verifica.

Comedy Central ha fornito un video che spiega la bufala:

Ecco cosa non capisco: se sei un giornalista e sei interessato a un pezzo di video virale, il tuo istinto non dovrebbe essere quello di saperne di più? Per lo meno se lo condividi provvisoriamente, senza verificarlo, non condivideresti anche quello che stavi facendo per verificarlo, invece di dire semplicemente 'non sappiamo se questo è vero'?

Questo lavoro fa parte del nuovo ruolo dei giornalisti professionisti in un ambiente informativo trasformato. Prima di Internet, i giornalisti creavano e distribuivano gran parte delle informazioni che entravano nel mercato delle idee. Ma ora molte persone lo fanno, compresi i ragazzi di Comedy Central che inscenano falsi salvataggi di capre.

I giornalisti risalgono la catena dell'informazione. Invece di creare semplicemente nuove informazioni, ora stanno smistando le informazioni già disponibili, aggiungendo contesto, verificando fatti, dicendo cosa significa tutto questo.

Le redazioni che trasmettono informazioni solo perché sono carine, virali o intriganti, senza dire cosa significhi, sviliscono se stesse e il loro ruolo nella democrazia.

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