First Draft ha lasciato Harvard, adducendo problemi con il controllo del marchio

(Screenshot da FirstDraftNews.org)

Poco più di un anno dopo essersi trasferito lì, First Draft non ha più sede all'Università di Harvard.

First Draft, l'organizzazione di verifica dietro Controllo incrociato , mosso allo Shorenstein Center on Media, Politics and Public Policy presso la Kennedy School of Government di Harvard nell'ottobre 2017. La mossa è stata annunciata come una relazione simbiotica: Harvard aumenterebbe i suoi sforzi per colmare il divario tra giornalismo e mondo accademico e First Draft ne trarrebbe vantaggio la stabilità dell'università.

Ma non è così che ha funzionato.

First Draft e Harvard si sono separati dopo una serie di problemi di comunicazione, ha detto First Draft a Poynter. Quando Poynter ha contattato il Centro Shorenstein in merito alla partenza di First Draft, la portavoce Liz Schwartz ha inviato un'unica dichiarazione via email.

'First Draft è stata affiliata al Centro Shorenstein durante la corsa alle elezioni di medio termine del 2018 come parte del nostro lavoro per capire meglio come la disinformazione e la disinformazione vengono diffuse online', ha affermato. 'Sebbene sia ancora una volta un'organizzazione indipendente, il loro lavoro continua a essere molto importante nel campo'.

Il motivo per cui First Draft è rimasto è un avvertimento per altri progetti di verifica che considerano il passaggio a un ambiente accademico.

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“Non avevo pensato a quanto sarebbe stato difficile. In termini di avvio, in definitiva si tratta di un'acquisizione', ha affermato Claire Wardle, ex direttrice di First Draft e attuale presidente esecutivo del suo consiglio di amministrazione. “Perché un'università dovrebbe semplicemente darti spazio e permetterti di continuare? C'è una grande domanda qui sui marchi esistenti'.

All'inizio, la prospettiva di trasferirsi ad Harvard era grande.

L'università ha un ampio spazio per eventi, spese generali finanziarie, infrastrutture per il personale e un marchio che richiede rispetto, ha affermato Wardle, che ora sta lavorando a un'iniziativa di disinformazione con TED. Ha fornito molte delle cose che le organizzazioni non profit trascorrono gran parte del loro tempo a capire.

Dal momento che Harvard non aveva già un marchio quando si trattava di anti-disinformazione e lavoro di smascheramento, Wardle ha detto che sembrava naturale trasferire solo First Draft. Il progetto collaborava già da più di due anni con giornalisti di tutto il mondo per sfatare la disinformazione.

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Ma quando First Draft è arrivato ad Harvard, ha detto, ci si aspettava che lo staff e il marchio si assimilassero come cultura e luogo di lavoro, cosa che non si aspettavano necessariamente. Wardle ha detto che le è stato rilasciato un numero di telefono e un indirizzo e-mail dell'università e che avrebbe dovuto utilizzare un nuovo titolo che includeva lo Shorenstein Center.

In autunno, Harvard si stava muovendo per eliminare completamente il marchio First Draft, ha detto Wardle.

'Sono ancora un po' confusa su come sia andato storto e perché non potevano supportare First Draft come marchio', ha detto. 'Quando sei un'organizzazione no profit in difficoltà e ti preoccupi di dove arriverà la prossima sovvenzione, le università sembrano una bacchetta magica'.

Poi ci sono stati nuovi flussi di lavoro che hanno complicato il lavoro di First Draft. Per ottenere l'approvazione di nuovi programmi, il progetto dovrebbe passare attraverso una politica etica universitaria che potrebbe richiedere mesi.

“Da parte di Harvard, non era niente di dannoso. Era solo una specie di incomprensione e di comunicazione errata', ha detto Wardle. 'Quando eravamo ad Harvard, abbiamo fatto un buon lavoro, ma a volte sembrava che ci fosse una barriera'.

Ora, First Draft ha riacquistato la sua posizione come organizzazione indipendente.

A novembre, essolanciatouna nuova iniziativa CrossCheck in Nigeria per verificare le elezioni di febbraio lì. Il mese scorso, ha utilizzato un nuovo round di finanziamento per uffici aperti a New York e Londra. Ha pubblicato elenchi di lavoro per 12 persone per il personale dei nuovi uffici.

'La cosa di cui siamo davvero entusiasti nel 2019 è come possiamo supportare il giornalismo in tutto il mondo, come possiamo condurre indagini sulla disinformazione', ha detto Wardle. 'Anche se continueremo a utilizzare le elezioni come una sorta di momento per attirare l'interesse della gente, ciò che speriamo di costruire è una rete molto più sostenibile a livello globale di giornalisti, ma altri tipi di persone interessate alle indagini'.

Tuttavia, ci sono ovvi vantaggi nell'essere in un'università. Wardle ha detto che pensa che le principali fondazioni giornalistiche dovrebbero mettere insieme guide che aiutino le organizzazioni non profit a decidere se trasferirsi o meno alle università.

“A volte le università sono i posti giusti, ma quali università? Harvard non dovrebbe essere un sostituto per tutte le università', ha detto. 'Penso che ci siano altre università che non sarebbero state un problema'.

In effetti, una delle prime organizzazioni di verifica dei fatti politici al mondo ha avuto inizio in un'università.

Factcheck.org è stato lanciato nel 2003 presso l'Annenberg Public Policy Center dell'Università della Pennsylvania dopo che la direttrice Kathleen Hall Jamieson ha contattato il giornalista veterano Brooks Jackson in merito all'idea. Il sito Web, che controlla le dichiarazioni politiche e la disinformazione online, in seguito è servito da modello per PolitiFact (di proprietà di Poynter) e The Washington Post Fact Checker.

Ci sono centinaia di verificatori di fatti in tutto il mondo. Ecco come appaiono alcuni di loro.

Per Eugene Kiely, direttore di Factcheck.org, i vantaggi di essere un'organizzazione universitaria sono grandiosi. Oltre alle spese generali, il punto vendita riceve risorse integrate come abbonamenti ai media gratuiti, accesso alla biblioteca e un pool di studenti da cui possono attingere il suo programma di borse di studio .

'Abbiamo un'intera istituzione a cui possiamo attingere', ha detto Kiely. “Questo era un progetto dell'università. Quindi siamo in giro da 15 anni ormai ed è perché c'è una dedizione nel fare questo tipo di lavoro e trovare i soldi per continuare a farlo'.

Ma Factcheck.org è stato creato da un'università, non spostata in una.

'C'è un vantaggio nell'essere un programma creato da Kathleen', ha detto Kiely. 'Lei ha un interesse acquisito nel mantenerlo in vita e lo sostiene con tutto il cuore.'

Ci sono anche altri progetti di verifica universitari di successo.

Alla Duke University, il Duke Reporters' Lab ha contribuito a innovare nello spazio di verifica dei fatti sotto la guida del fondatore di PolitiFact Bill Adair. Un'operazione di verifica dei fatti condotta da studenti presso l'Università del Wisconsin collabora con il Wisconsin Center for Investigative Reporting per pubblicare i fact check online. All'estero, è abbastanza comune per i progetti di verifica dei fatti da basare nelle università. (Disclosure: The Reporters' Lab aiuta a pagareil Vertice globale di verifica dei fatti.)

Quindi, come possono altri progetti esistenti con marchi indipendenti da un'università passare a una ed evitare problemi di comunicazione?

Wardle ha detto che si tratta di porre le domande giuste in anticipo. Stabilire esattamente come cambierà un'organizzazione una volta assimilata a un sistema universitario è importante per garantire che non si imbatta negli stessi problemi di First Draft.

C'è anche una domanda su quale dipartimento farà parte di un progetto una volta che farà parte di un'università. Dal momento che First Draft faceva parte della Kennedy School, che non è una scuola di giornalismo ma un governo e una scuola di politica/amministrazione pubblica, Wardle ha affermato che cose come l'etica dei media e gli standard del settore, che la maggior parte dei giornalisti professionisti sanno, non erano comunemente condivisi.

'L'altra cosa che vorrei dire è che non metterei necessariamente sempre in guardia qualcuno di non andare all'università', ha detto. 'Non dovrebbe essere una coperta, 'Non farlo mai.' Non è una decisione facile da prendere'.

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