Al Gannett's Journal News nella periferia di New York, le notizie locali sono scomparse dalla prima pagina della domenica

La spinta di Gannett a produrre lavori a livello statale e regionale che possono essere pubblicati su più giornali ha l'effetto di far sentire le 'notizie locali' lontane.

L'edizione cartacea di The Journal News di domenica 29 novembre.

I lettori di The Journal News nella periferia di New York City, nella contea di Westchester, sono stati accolti domenica scorsa da una strana edizione cartacea nel loro vialetto: la sua prima pagina A-1 era priva di notizie locali.

Un editore in pensione di due grandi metropolitane e osservatore di Gannett ha segnalato il fronte alla mia attenzione. Era costituito da tre elementi:

• Una storia perfettamente buona sulle giovani vittime del COVID-19 che hanno subito effetti persistenti. Ma il pezzo è stato riportato in tutto lo stato a New York, dove Gannett ha 12 dei suoi oltre 250 quotidiani, con esempi corrispondenti e una foto di accompagnamento di un musicista che è stato curato sul Monte Sinai a Manhattan. In precedenza era stato pubblicato su Democrat and Chronicle, con sede a Rochester, New York.
• Un annuncio autopromozionale per la società di servizi di marketing digitale di Gannett, LOCALIQ .
• Una storia che suggerisce che i lettori fondono Cyber ​​Monday e Giving Tuesday acquistando regali da un'organizzazione di buone azioni. È stato prodotto dalla redazione di Gannett nel South Jersey e quasi tutti gli esempi provengono da lì o da Filadelfia.

La terza storia mostra come sponsor Wallauer, una catena di negozi di vernici e design di Westchester. Tuttavia, non è un contenuto sponsorizzato in stile pubblicitario. Più probabilmente una posizione premium ancorata alla visualizzazione in prima pagina e al contenuto ottimista del pezzo di notizie.

Non è che la contea di Westchester e le contee di Rockland e Putnam adiacenti, con un gruppo di città benestanti e oltre 1,4 milioni di abitanti, siano probabilmente prive di notizie locali. Né The Journal News ha uno staff minuscolo: 43 giornalisti e un caporedattore sono elencati nella sua directory.

Il parere del mio informatore (ha chiesto di non essere identificato per nome perché fa ancora qualche consulenza di settore):

“In alcuni giorni hanno una striscia pubblicitaria in cima, poi una striscia promozionale a sei colonne all'interno dei volantini e poi una striscia pubblicitaria nella parte inferiore. Lascia spazio per una foto e una storia. Stanno anche realizzando molti centrotavola in scatola con la stessa arte e una storia localizzata, come quello per cui le persone sono grate. Devo averlo visto su una cinquantina di fronti sul sito di Newseum. Questo si chiama giornalismo locale? Hmmm. Inizia a guardare le prime pagine. Staranno fuori!

Il musicista la cui foto appare sulla prima pagina di The Journal News Sunday in realtà vive a Westchester, e il suo caso viene trattato nel salto della storia, ma né il testo né il taglio in prima pagina dicono qualcosa che indichi il collegamento con Westchester.

Non è un segreto che Gannett abbia riversato sforzi nei suoi siti digitali e nei progetti da locale a nazionale coordinati da USA Today Network. Dalla fusione delle catene GateHouse e Gannett, il ritmo è aumentato per il lavoro a livello statale e regionale che può essere eseguito su più giornali.

Facendo un servizio sul dirigente in pensione di Hearst Lincoln Millstein all'inizio di questa settimana, ho rivisitato un Pezzo editore ed editore dei suoi dal 2017, sbattendo la tendenza del settore delle catene di notizie che inseguono il volume dei clic digitali. Scrisse:

“Gannett ha così esaurito le sue operazioni giornalistiche locali che sta commettendo negligenza giornalistica. Sta rubando quelle risorse per sostenere un marchio che praticamente non ha domanda da parte dei consumatori - USA Today - e spera di calibrare una strategia di vendita nazionale attorno ad esso. Nel frattempo, sta distruggendo le sue connessioni e i suoi prodotti locali vitali”.

Le mie e-mail in cerca di commenti dall'editore di Journal News Mary Dolan, dalla portavoce di Gannett Stephanie Tackach e dal capo del gruppo di giornali locali Amalie Nash non sono state restituite. Aggiungerò una risposta se ne ricevo una.

Pur essendo molto critico nei confronti di The Journal News e della tendenza a spazzare via il locale che suggerisce, devo aggiungere alcuni qualificatori:

• Il Sito web di notizie di giornale , come quelli di altre proprietà Gannett di medie dimensioni e metropolitane, ha molte storie locali. Si potrebbe obiettare che l'equilibrio rappresenta il miglioramento della trasformazione dalla stampa al digitale.
• Quando si combina il traffico dei siti regionali con quello di USA Today vero e proprio (ancora gratuito), si crea un pubblico formidabile per le vendite di annunci nazionali, una strategia di entrate chiave per la società risultante dalla fusione.
• Le collaborazioni, spesso tra punti vendita senza una proprietà comune, stanno crescendo rapidamente e producono una serie di indagini solide basate sui dati. Uno sul muro di confine del presidente Donald Trump, prodotto dai giornali Gannett in quattro stati, ha vinto USA Today il suo primo Premio Pulitzer nel 2018 .

Tuttavia vedo una qualità da saltare dalla scogliera nell'abbraccio della forma di Gannett. Troppa regione puzza di essere una copertina di foglie di fico per uno sforzo simbolico a livello locale, almeno per i restanti lettori di carta stampata.

Non che ce ne siano così tanti. L'ultima dichiarazione dell'editore di Alliance for Audited Media di Journal News di settembre mostra 32.500 abbonati a pagamento cartacei più digitali e 24.582 abbonati giornalieri. Fino al 2015, quei totali erano 73.848 domenica e 55.611 giornalieri.

Quei numeri in calo e il fronte non locale mi riportano anche a una delle prime storie di business dei media che ho fatto per Poynter nei primi anni 2000. Con il numero di spettatori pagati controllati e i totali delle redazioni riportati per il sondaggio sulla diversità dell'American Society of News Editors, ho valutato circa 200 giornali secondo lo standard allora prevalente per le notizie: giornalisti per 1.000 tirature.

In cima alla lista c'era The Journal News, creato in tempi relativamente recenti quando Gannett aveva unito di recente tre giornali separati. Aveva bisogno di personale più alto del solito per produrre edizioni giornaliere distinte per diverse parti della regione delle tre contee (come ha fatto anche il Daily Herald ben attrezzato della periferia di Chicago).

Questo era prima che una versione frullata delle notizie locali diventasse una cosa.