L'acquisizione di Gannett da parte di GateHouse è stata finalizzata

Una mappa raffigurante i quotidiani di proprietà di GateHouse dopo il completamento dell'acquisizione di Gannett. Vedi sotto per una versione interattiva di questa mappa. (Ren LaForme/Google Maps)

La fusione dei 110 quotidiani di Gannett e dei 156 di GateHouse, a lungo vociferata, è stata annunciato questo pomeriggio da entrambe le società . L'accordo si concluderà formalmente entro la fine del 2019.

GateHouse è il partner acquirente, anche se sceglie di gestire la nuova società con il nome Gannett e di preservare il marchio USA Today.

La vendita include sia contanti che azioni della nuova società per gli azionisti Gannett, un prezzo di 1,4 miliardi di dollari. Includendo il debito di Gannett di circa 600 milioni di dollari che GateHouse assume, il valore totale della transazione è di circa 2 miliardi di dollari.

Leggi i promemoria che i dipendenti Gannett e GateHouse hanno ricevuto lunedì pomeriggio

Mike Reed, presidente e CEO di New Media Investment Group, capogruppo di GateHouse, manterrà il suo titolo. Paul Bascobert, ex dirigente di Bloomberg Businessweek, si unisce alla nuova società come CEO operativo.

'Riteniamo che questa transazione creerà valore per i nostri azionisti, maggiori opportunità per i nostri dipendenti e un futuro più forte per il giornalismo', ha affermato Reed. 'Gannett è un'azienda di soluzioni di marketing e media innovativa e focalizzata sul digitale con marchi famosi in tutto il mondo'.

Entrambe le società hanno avuto un anno difficile, con le azioni in calo del 30% o più dal massimo di gennaio. La combinazione aumenterà le dimensioni di due società già grandi e offrirà molte opportunità di consolidamento e risparmio.

Le società hanno anche pubblicato i risultati per il secondo trimestre lunedì. I ricavi a parità di proprietà sono diminuiti del 9,8% a Gannett e del 6,9% a New Media su base annua. Le entrate pubblicitarie sulla stampa sono diminuite del 18,5% da Gannett e del 15,3% da New Media. Entrambe le società hanno registrato un utile per il trimestre grazie alla riduzione delle spese.

GateHouse e New Media Investment avevano già speso più di 1 miliardo di dollari negli ultimi anni per acquisizioni, compresi i giornali, a West Palm Beach, in Florida; Austin, Texas; e Columbus, Ohio. Ha anche acquistato le catene Morris e Schurz.

Gannett era cresciuto anche con acquisizioni, assorbendo le catene Journal Communications e Scripps e titoli individuali come il Record of Bergen County, nel New Jersey.

Ma Gannett è venuto meno in uno sforzo durato un anno per acquistare Tribune (poi Tronc). E ha rifiutato un'offerta all'inizio di quest'anno da Media News Group, dicendo che i suoi standard finanziari e giornalistici erano dubbi.

Le società si sono entrambe concentrate sulla creazione di una base di abbonamento digitale a pagamento e hanno favorito i loro titoli metropolitani riducendo al contempo il personale delle notizie dei loro numerosi piccoli giornali locali.

Mettere insieme le operazioni, soprattutto in aziende così grandi, è un processo ingombrante, che potrebbe richiedere molti mesi o anche più di un anno.

Tra le sfide più grandi: la fusione di diversi sistemi di gestione dei contenuti e filiali di servizi di marketing digitale.

È probabile che alcuni dei massimi dirigenti di Gannett perdano il lavoro e molte altre posizioni nei dipartimenti aziendali scompariranno con il consolidamento delle radici.

L'impatto sulle redazioni è meno chiaro. Non mi aspetterei subito riduzioni, ma potrebbero essere all'orizzonte tagli legati a ricavi deboli, combinati con piani di ristrutturazione.

Reed ha detto a me e ad altri giornalisti finanziari che sta cercando di mantenere i piedi per strada per fare reportage significativi, eliminando al contempo strati di editing per realizzare riduzioni di spesa comparabili.

Con l'accordo di oggi, Gannett conclude un lungo periodo come principale azienda di giornali regionali della nazione. Il suo leggendario CEO Al Neuharth ha acquisito dozzine di giornali a partire dagli anni '70, ha fondato USA Today nel 1982 ed è stato la forza trainante del Newseum, una vetrina per il Primo Emendamento e le tradizioni delle testate giornalistiche.

Il nome Gannett sopravviverà, ma l'azienda sarà completamente rimodellata man mano che GateHouse metterà in atto il proprio modo di fare le cose.

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Chiarimento: questo articolo è stato aggiornato per chiarire il ruolo di GateHouse come partner acquirente e il prezzo della vendita.