Andando long(er): The Huffington Post raddoppia l'iniziativa giornalistica di lunga durata

(Screenshot, Highline)

Quando l'Huffington Post si stava preparando a lanciare Highline l'anno scorso, i suoi editori non si stavano torcendo le mani (pubblicamente) per attirare tonnellate di occhi sulle loro storie.

Greg Veis e Rachel Morris, due trapiantati dalla New Republic, volevano solo pubblicare un giornalismo narrativo di buona qualità una volta alla settimana. E stavano scommettendo che i lettori sarebbero seguiti.

Un anno, dozzine di storie e diversi riconoscimenti giornalistici dopo, entrambi affermano che la loro scommessa ha dato i suoi frutti.

'È sempre bello avere il supporto dei dati su ciò che vuoi che esista nel mondo', ha detto Veis a Poynter in un'intervista giovedì.

Morris intervenne.

'A volte diventi davvero idealista e pensi: Oh, le persone hanno questa vera fame per le cose che sono di alta qualità e le cose che sono scritte magnificamente', ha detto. 'E quando si scopre che è vero, è davvero commovente.'

Sebbene Morris e Veis abbiano rifiutato di divulgare i dati sul traffico, l'Huffington Post afferma che le storie di Highline - l'ambiziosa avventura giornalistica di lunga durata della società - sono costantemente tra le storie più lette del sito. Le storie più performanti di Highline includere una narrativa straziante di Jason Cherkis che esamina lo stupro del bassista dei Runaways Jackie Fuchs e un esame approfondito della reclusione minorile che è stato un finalista per il Livingston Award . Clickbait questo non lo è.

La prima trazione che Highline ha ottenuto tra i lettori di interesse generale e i tipi di media allo stesso modo potrebbe essere la motivazione per un annuncio giovedì che The Huffington Post sta portando a bordo tre scrittori che contribuiscono all'impresa di lunga data. L'annuncio segna la prima volta che Highline ha mantenuto collaboratori coerenti per la sezione; ciascuno scriverà circa tre pezzi per Highline su base annuale. Gli autori sono:

• Julia Ioffe, che ha recentemente scritto un profilo molto discusso di Melania Trump e ha contribuito, tra gli altri, a The New York Times Magazine, The New Yorker e GQ.
• Jason Fagone, uno scavatore profondo il cui lavoro è apparso su The New York Times, GQ e WIRED.
• Luke O'Brien, collaboratore della rivista POLITICO, che ha scritto i profili di Michael Bloomberg e Tina Brown.

Anche Michael Hobbes, che ha scritto per The New Republic, Slate, Foreign Policy e Pacific Standard, è entrato a far parte di Highline come editore e produttore.

Arianna Huffington, co-fondatrice e redattrice capo di The Huffington Post, ha affermato che un'avventura di lunga data nella modalità Highline è stata lunga per l'HuffPost. Il sito aveva precedentemente creato L'Huffington Post Investigative Fund, un'impresa senza scopo di lucro che mirava ad affrontare 'un'ampia gamma di giornalismo investigativo creato sia da giornalisti del personale che da scrittori freelance'.

'Volevo costruire un dipartimento longform per HuffPost da un po' e si trattava di trovare gli editori giusti per guidarlo', ha detto Huffington. 'Durante le mie conversazioni con Rachel e Greg dopo che hanno lasciato la New Republic, sapevo di aver trovato i leader che stavamo aspettando e tutto ciò che hanno fatto nell'ultimo anno per costruire Highline ha superato tutte le nostre aspettative'.

Il successo di Highline con i contenuti di lunga durata si inserisce in un crescente consenso sul fatto che i lettori siano disposti a consumare contenuti ruminanti nell'era degli smartphone. Un rapporto del Pew Research Center della scorsa settimana ha rilevato che i lettori trascorrono più del doppio del tempo a leggere e scorrere articoli più lunghi di 1.000 parole rispetto a quanto fanno con storie brevi.

Quella tendenza descrive anche Highline. Più della metà del suo pubblico legge su dispositivi mobili, con una persona media che trascorre quasi il 40% in più di tempo su un singolo Highline rispetto ad altre storie di HuffPost, secondo una dichiarazione dell'azienda.

'A volte trovi solo queste sacche di persone che si preoccupano davvero di questi argomenti', ha detto Morris. 'E non sapevi nemmeno che esistessero, ma ti trovano e poi iniziano a condividere e la storia prende vita propria.'

Quali sono le prospettive per Highline? Nel prossimo anno, Veis afferma che lui e Morris spingeranno per fare più lavori multimediali ora che hanno preso piede in un'organizzazione di notizie digital-first e hanno scartato alcune delle loro tendenze incentrate sulla stampa.

'Abbiamo imparato così tanto in termini di come raccontare queste storie in modo diverso e come creare qualcosa che non sia solo una storia di una rivista cartacea', ha detto Veis. 'Quindi per me è la cosa più importante di cui sono entusiasta per la seconda stagione di Highline.'