Il crescente utilizzo di app di messaggistica crittografate potrebbe rendere più difficile combattere la disinformazione

L'esodo degli utenti da Twitter e Facebook verso app come Signal e Telegram potrebbe rendere più difficile rintracciare le falsità.

A cura di Ascanio/Shutterstock

Numeri giganteschi rilasciati questa settimana indicano che le app di messaggistica crittografata sono in aumento e questo è inquietante per alcuni membri della comunità di verifica dei fatti.

Segnalazione di Asso ha mostrato l'app di messaggistica privata Signal ha registrato un aumento del 677% dei download tra il 5 e il 10 gennaio. I download di Telegram sono aumentati del 146% nello stesso periodo di tempo.

Secondo Statista, una società di dati sui consumatori, Telegram aveva 400 milioni di utenti nell'aprile 2020. Martedì, il suo fondatore, Pavel Durov, ha dichiarato in un inviare che la piattaforma ha aggiunto 25 milioni di utenti negli ultimi tre giorni. Ciò significa che ha aggiunto più di 8 milioni di nuovi utenti ogni 24 ore, all'incirca la popolazione di New York City.

La crescita potrebbe essere attribuibile a tre eventi recenti. Il primo è il divieto del presidente Donald Trump e di molti dei suoi seguaci da Twitter, Facebook e Youtube. Le piattaforme hanno giustificato queste azioni citando 'il rischio di un'ulteriore incitamento alla violenza' dopo l'assalto della scorsa settimana al Campidoglio degli Stati Uniti da parte di una folla pro-Trump.

In secondo luogo, Google Play e App Store hanno bandito Parler, un'app popolare tra i conservatori e i sostenitori di teorie del complotto come QAnon. Amazon Web Services ha seguito l'esempio rimuovendo Parler dopo aver rifiutato di implementare le politiche di moderazione dei contenuti. Amazon ha elencato esempi di contenuti che ha utilizzato per giustificare la sua decisione risposta a una causa di Parler Martedì.

Ma c'è ancora un altro motivo. WhatsApp, un'altra popolare app di messaggistica di proprietà di Facebook, ha rilasciato nuovi termini di utilizzo e la disinformazione su questi nuovi termini si è diffusa, costringendo alcuni utenti a passare ad altre app di messaggistica. Gli utenti di WhatsApp hanno tempo fino all'8 febbraio per accettare una nuova politica sulla privacy che consente a WhatsApp di condividere determinati contenuti specifici con Facebook. In realtà, gli Utenti stavano già condividendo gran parte di questo contenuto e l'azienda ha spiegato in a 11 gennaio post sul blog queste modifiche riguarderebbero principalmente i messaggi degli utenti alle aziende e non i messaggi personali crittografati end-to-end.

Questo passaggio a piattaforme alternative preoccupa la ricercatrice sulla disinformazione del Wilson Center Nina Jankowicz. Ha riconosciuto che la de-piattaforma rende più difficile per i divulgatori di disinformazione attirare seguaci alla loro causa, ma ha detto: 'Quello che mi preoccupa è la diffusione della superficie di attacco. Sta diventando più diffuso e difficile da monitorare'.

Jankowicz ha affermato che le app come Telegram non sono facilmente ricercabili come Twitter e Facebook e gli influencer possono indirizzare i follower dalle app tradizionali a questi gruppi meno trasparenti. Ha anche notato che Telegram rappresenta specificamente una sfida etica per coloro che combattono la diffusione della disinformazione dannosa.

'I terroristi lo usano, l'Isis lo usava, ma è stato anche il principale vettore per il quale sono state organizzate le proteste in Bielorussia quest'estate', ha detto. 'Dobbiamo essere in grado di preservare questi metodi di comunicazione di massa e anche in qualche modo reprimere i contenuti che rappresentano una minaccia per la sicurezza pubblica o la democrazia'.

Christopher Guess, capotecnologo presso il Duke Reporters' Lab , ha riconosciuto la preoccupazione di Jankowicz, ma ha affermato che Signal e Parler non rappresentano una minaccia fondamentalmente diversa dai gruppi privati ​​su Facebook o WhatsApp.

“I gruppi li useranno? Certo. Lo sono già', ha detto Guess. Ma ha aggiunto che il pubblico per teorie del complotto come QAnon o falsità sulle elezioni del 2020 sarà notevolmente ridotto.

“La radicalizzazione di solito inizia nei luoghi in cui si trovano le persone. Il passaggio a una seconda piattaforma è il passo successivo, rimuovendo le persone da possibili dissensi', ha affermato Guess. 'Se quel secondo passaggio è impegnativo, è un grosso onere mantenere il processo in fermento'.

Jankowicz ha osservato che il successo o il fallimento dei gruppi su queste piattaforme alternative può dipendere da come sono legittimati dai politici.

'Quello che ho visto oggi al Congresso finora non mi ha reso estremamente ottimista riguardo ai funzionari e alle voci autorevoli che alimentano le fiamme di questo malcontento', ha detto, riferendosi al dibattito alla Camera sull'impeachment del presidente Trump. Jankowicz ha sostenuto le regole alla Camera e al Senato per reprimere le figure politiche che diffondono affermazioni infondate.

'La legittimazione e il riciclaggio di queste false narrazioni da parte di funzionari eletti e altre persone influenti non possono essere scontate', ha affermato.