Herb Caen, non lo è

Lui è no Erba Caen . Lui è no Rob Morse . Ha poco in comune con Matier & Ross .

Marco Morford , 36, editorialista online per il Cronaca di San Francisco 'S sfgate.com sito web, forse ne ha un po' Jon Carroll in lui - ma il Cronaca L'eccentrico editorialista di stampa non va così lontano sulla sporgenza come fa regolarmente Morford. È improbabile che anche Carroll riceva così tante lettere di odio.

Morford è un editorialista del tipo che lo ami o lo odi che è diventato l'attrazione principale di SFGate, e il suo stile irriverente e sfacciato: la grammatica e la sensibilità conservatrice siano al diavolo! — gli è valso il premio 'Miglior editorialista online' per il 2003 dal Società nazionale degli editorialisti di giornali . (La categoria Online era aperta solo agli editorialisti che lavorano per testate giornalistiche ma il cui lavoro è pubblicato esclusivamente online. Il lavoro di Morford non è apparso nell'edizione cartacea del Cronaca ad oggi.)

Sono stato il giudice volontario dell'NSNC per la categoria editorialisti online e ho selezionato Morford come vincitore del primo premio (vedi riquadro a destra per i secondi classificati). Ho intervistato Morford via e-mail dopo che la sua vittoria è stata annunciata.

D: Per prima cosa, parlaci un po' del tuo background. Eri l'editor della home page di SFGate.com. Hai scritto colonne o scrittura tradizionale prima di questo?

A: Ho stuzzicato il mio appetito scrivendo una pessima copia di opinione per un giornale del college, all'inizio, ma non ho mai fatto alcun reportage 'tradizionale'. Volevo (e lo faccio ancora) scrivere narrativa e saggistica. È stato benedetto con un professore / mentore sottilmente brillante durante i giorni del college a Los Angeles; mi portava in questo bar favolosamente squallido vicino al campus a mezzogiorno di mercoledì, bevevamo vodka martini e fumavamo Marlboro e parlavamo per ore, tutto di intellettualismo e Jung e Marx e teoria politica, donne e politica mondiale e l'arte e la musica e il potere della scrittura e l'assoluta necessità di rompere gli schemi. Difficile dargli credito a sufficienza.

La mia rubrica è una strana mutazione, un'astuta cosa fortuita di Frankenstein che ho inventato da zero. E grazie a capi molto tolleranti e un altro formidabile mentore a SFGate nei suoi primi giorni, mi è stato permesso di sperimentare, di sviluppare una voce.

Per prima cosa ho creato la Morning Fix, una newsletter e-mail molto distorta, basata sulla homepage che scrivevo ogni mattina. L'idea originale era semplicemente quella di scaricare i testi della homepage, i blurb e l'arguzia in un'e-mail, spingere ulteriormente le battute, la satira più forte, aggiungere altri bocconcini e inviarla. L'idea era indirizzare più traffico al sito e anche impedirmi di esaurirmi completamente.

The Fix è stato un successo. Ho inventato tutto. Ha iniziato a spingere più forte, scrivendo sempre più blurb sotto i titoli delle storie 'dirette', aggiungendo più contenuti, factoid, mullet hauki, cose strane. È mutato velocemente, è cresciuto, è diventato molto più ricco, intimo e scaltro….

Prima che me ne rendessi conto, ho fatto uno sfogo lungo una colonna, cinque giorni alla settimana, in questa strana newsletter di successo, in aggiunta ai miei normali compiti sulla home page. Hearst arriva proprio in questo periodo, ha comprato il Cronaca e SFGate, ha introdotto una nuova gestione, desiderando una homepage diversa, più diretta, più 'newsy' e meno orientata alla personalità. Mi hanno offerto la mia firma sul sito, insieme alla newsletter, e hanno affidato i compiti della home page a qualcun altro. Diavolo sì, ho detto.

D: Il tuo stile deve essere controverso e bizzarro. Il tuo lavoro così come è stato pubblicato online potrebbe essere stato pubblicato nell'edizione cartacea del Cronaca ? Volevo Cronaca i redattori pensano che le tue cose siano appropriate per un pubblico di stampa, oltre che online?

A: Certo che potrebbe. Avrebbe bisogno di un editore serio sul giornale, per essere sicuro. E in nessun modo tutti al Cron come il mio lavoro o lo ritieni appropriato per il Cron È un pubblico più serio, più anziano, suburbano, albero morto. Sottopongo umilmente che questo è esattamente il motivo per cui dovrebbero pubblicare la mia colonna, tuttavia. So per certo che le decine di migliaia di lettori della mia newsletter (e della mia rubrica su SFGate) evitano la stampa Cronaca del tutto, esattamente perché non offrono voci fresche e tendono verso il calmo e tradizionale e soffocante e disperatamente unhip.

Questo è un po' il punto. Posso potenzialmente raggiungere un nuovo pubblico enorme per loro. Forse. Sarebbe un delizioso esperimento. Potrebbe essere un disastro. Potrebbe essere un glorioso successo. Ma dovrebbero lasciare che la mia rubrica rimanga così com'è ora, un montaggio minimo, in particolare del materiale più audace e pro-sesso. Questo è ciò che fa salire la colonna, credo.

Il problema è che riceverebbero enormi quantità di critiche anche dai loro lettori più arrugginiti e conservatori se mi guidassero. Che non sono sicuro che siano disposti a sopportare. I tempi sono duri per i giornali. L'ultima cosa che vogliono è alienare i lettori principali, anche se quei lettori stanno invecchiando, scomparendo. È molto complicato. E non sono esattamente sicuro di voler essere sul giornale. Temo un montaggio massiccio. Temo la perdita di portata. Non sono sicuro che ne valga la pena. Ho un'enorme quantità di libertà di scrittore online, per non parlare di un pubblico di lettori selvaggiamente entusiasta - e in crescita, per il quale sono follemente grato e benedetto.

D: Poiché scrivi esclusivamente per un pubblico Web, tratti la colonna in modo diverso rispetto a quando scrivi per l'edizione cartacea? Stai scrivendo per un pubblico diverso (più giovane)?

A: Non lo personalizzo in alcun modo particolare. Questo è l'unico approccio, l'unico stile che abbia mai voluto scrivere. Sapevo cosa volevo fin dall'inizio: leggibile con gioia, divertente e ironico e malvagio, intelligente e molto, molto diverso. Suppongo di avere uno stile moderno, palesemente non tradizionale, e ne vado perverso orgoglio. Non ho alcun desiderio di essere carino, o semplicemente di riferire fatti. Il mondo è pieno di fatti secchi che giacciono sul tuo piatto spirituale come una fetta di vecchio prosciutto. Molto semplicemente, scrivo in uno stile che voglio leggere, che mi eccita. In breve, scrivere che è (si spera) ironico e sexy e divertente e incendiario e premuroso e ammiccante e con la coscia aperta e altamente alfabetizzato e ben informato e autoironico e ben lubrificato e felice di offrirti da bere. Il mio obiettivo è di essere prima uno scrittore e un giornalista, beh, verso il 27, subito dopo creatore di idee e imbroglione e contrarian e satirico e sostenitore del sesso e appassionato di vino e amante dei cani e fan di libri e drogato di vestiti e insegnante di yoga e difensore del tatuaggio e deviante spirituale e ho menzionato la parte sul sesso? La scrittura noiosa mi fa raggelare l'anima.

Q: Cronaca il colonnello del lungometraggio Jon Carroll è sempre stato piuttosto distaccato. È giusto dire che sei più lontano dal muro, ergo non 'stampabile'?

A: Amo assolutamente Jon Carroll e non ho altro che il massimo rispetto per il suo enorme talento e coerenza e Gesù con un gallone di White-Out, 20+ anni 5 giorni a settimana ed è ancora l'editorialista più meravigliosamente leggibile in circolazione. Ma è 'fuori dal muro' in un modo tipo 'Penso che il mio gatto sia un repubblicano'. Sono fuori dal muro in una sorta di 'Dovresti davvero provare questo splendido plug anale ingioiellato'. Quindi suppongo che la risposta sia sì.

Ma “non stampabile”? No. È decisamente stampabile. Lavoro molto duramente per rendere ogni parola, ogni riga il più deliziosamente leggibile possibile. Non ho alcun desiderio di essere solo un altro arrogante polisillabico, un Howard Stern mancino, con diarrea oralmente e intellettualmente. Voglio gioia e divinità funky, sesso e umorismo. Voglio infiammare i lettori, infiammarli, incoraggiarli a essere più responsabili con le loro vite, i loro punti di vista e il loro corpo. In quanto tale, la mia rubrica è molto intenzionalmente spremuta da due energie/prospettive specifiche che non credo troverai in nessun altro editorialista o giornale semi-mainstream, per quanto ne so: ferocia spirituale e sesso. Questi sono essenziali. Obbligatorio. Non sono inclusi per il valore di shock.

D: Qualcun altro editorialista ha influenzato il tuo stile?

A: No.

Q: Ovviamente stai cercando di essere divertente e intrattenere le persone, ma sento anche che spesso cerchi di persuadere. Puoi descrivere il tuo intento politico con la rubrica? Pensi che la rubrica convinca, o semplicemente infastidisca chi ha un punto di vista diverso?

A: Certo voglio persuadere, fare punti salienti e radiosi. Ma questo è solo un livello. Come ho detto sopra, voglio un ibrido. Spero di infiammare i lettori, ispirarli ad assumersi la responsabilità del loro sé divino e funky, celebrare la loro connessione con il mondo. Spero vivamente di farli pensare, ridere, sussultare, sorridere, indietreggiare, alzare le spalle, sospirare, piangere, scuotere la testa, leccare i loro amanti, prendere a calci le pareti dei loro cubicoli e desiderare immediatamente che possano dividersi in una vasca idromassaggio nel boschi con una bottiglia di vodka Grey Goose, una SO nuda e la Yeats raccolta. Preferibilmente tutti nella stessa colonna.

D: Quanti feedback/e-mail ricevi in ​​genere dopo la pubblicazione di una colonna? E qual è il rapporto tra le mail dei tuoi fan e quelle che ti odiano?

A: Tutto dipende dalla colonna. Una colonna contro la guerra contro Bush particolarmente pungente mi farà ricevere messaggi di odio beffardo, per lo più dagli psicopatrioti deliranti e incalliti su freerepublic.com o lucianne.com o andrewsullivan.com, e altri, dove pubblicano frammenti della mia colonna in i loro forum di discussione, insieme al mio indirizzo e-mail, e si incoraggiano a vicenda a infiammarmi, di solito nel modo più carino di monosillabico, ferocemente omofobo, orribilmente sintassi, sbagliato di ortografia. Mi rende orgoglioso di essere americano. La mia ragazza adora le aggressioni ai gay contro la fantascienza che puntano a modo mio, potrei aggiungere.

Detto questo, la stragrande maggioranza della mia posta è meravigliosamente positiva e incredibilmente di supporto. Per la newsletter di Morning Fix, ancora di più, perché è molto intima e orientata alla personalità. Ho lettori fantastici. Incredibilmente appassionato. E ricevo un sacco di posta. Solo una frazione è posta di odio. Ma amico, è sempre bilioso.

Q: Pensi di avere dei fan politicamente conservatori? A giudicare dal tuo feedback, sembra che ti leggano!

A: 'Tifosi', no. 'Masochisti', forse. Ho molti messaggi di odio regolari, come sono sicuro che fanno la maggior parte degli editorialisti. Ho molti flamers regolari che ancora mi sorprendono e di tanto in tanto scrivono con 'normalmente non sono d'accordo con tutto ciò che dici, ma questa volta hai davvero inchiodato'. È un fenomeno strano. Le persone ti odiano ma ti leggono religiosamente. Queste sono le persone che, ogni singolo giorno, cercano attivamente qualcosa per farli incazzare. E al giorno d'oggi, sono legioni.

D: Descrivi il tuo stile di scrittura. Non è convenzionale, spesso non grammaticale. Qual è la tua formula?

A: Oddio. So per cosa mi sforzo, ma so anche che ho una lunga strada da percorrere. È un'evoluzione. Suppongo di mirare a una parte DeLillo, una parte David Foster Wallace, una parte il vecchio Tom Robbins, una parte flusso di coscienza, una parte Peets moka, una parte flush post-coitale, una parte abuso di sintassi orgasmica, una parte piercing al capezzolo per la guida di stile AP. Vive all'intersezione del Divino e dell'Empio. Dove il lungo gemito del serpente incontra la fredda intellettuale margarita. Effluvi ironici e satirici assolutamente indispensabili per farti contorcere, arrossire, ridere e sospirare. Spero. Fallo sempre. Ma questa è solo una parte del processo.

Q: Ho avuto conversazioni con Vlae Kershner (editore di notizie di SFGate) in cui ha menzionato l'occasionale tiro alla fune su alcune colonne. I tuoi editori devono tenerti a freno a volte?

A: Raramente, più. Ma abbiamo sicuramente avuto degli scontri, uno o due dei quali erano piuttosto seri. Abbiamo un bel rapporto ora. Conosco più o meno i confini della colonna. So come coltivarlo bene, appoggiarmi al fuoco senza bruciarmi eccessivamente. All'inizio, ho spinto i limiti solo per ribellione e atteggiamento e perché volevo vedere cosa potevo cavarmela, quanto potevo sconvolgere l'establishment, perché sentivo che aveva un disperato bisogno di sconvolgere. Ora spingo quando sento che l'argomento lo richiede. Ora davvero guadagnare quei riferimenti al sesso anale, dannazione. Sono anche eccezionalmente orgoglioso del fatto che la colonna si legge come nient'altro là fuori. Sorprende le persone. Li coglie alla sprovvista. Lo stile, il tono, i punti di vista dell'argomento che cerco di adottare sono spesso così radicalmente diversi dai media mainstream. Le persone non sanno cosa farne. Per fortuna, la maggior parte lo adora. Ma molti no.