Come la pandemia di coronavirus ha fatto scendere per la prima volta nella storia i prezzi del petrolio sotto lo zero

Inoltre, perché i prezzi più bassi del gas e del gasolio da riscaldamento potrebbero essere una cosa negativa, come le compagnie via cavo potrebbero fornire sconti e perché le multe per eccesso di velocità potrebbero aumentare.

Il sole tramonta dietro un martinetto a pompa inattiva vicino a Karnes City, Texas, mercoledì 8 aprile 2020. La domanda di petrolio continua a diminuire a causa dell'epidemia di COVID-19. (Foto AP/Eric Gay)

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Potresti aver visto una versione di un avviso che legge in questo modo da Affari CNN : “Prezzi del petrolio USA immerso , scendendo sotto $ 0 lunedì a $ -37,63 al barile. Questo è il livello più basso da quando il NYMEX ha aperto le negoziazioni di futures sul petrolio nel 1983'.

Quello che è successo lunedì è storico. I contratti per il petrolio statunitense da consegnare a maggio sono diminuiti di oltre il 100% e sono diventati negativi per la prima volta nella storia. Ma come può cadere il petrolio qui di seguito zero? Perché è successo?

Per cominciare, nota che i contratti coinvolti sono per la consegna di maggio. Immagina di avere un magazzino pieno di cose che dovresti spedire, ma nessuno vuole quello che hai da vendere. E immagina di avere già un contratto per più cose da consegnare in poche settimane, ma non hai un posto dove riporre quelle cose aggiuntive. Questo è ciò che sta accadendo nel settore petrolifero.

Le consegne di maggio 'scadono' oggi. Quando i contratti petroliferi scadono, gli acquirenti fanno una di queste due cose: prendere la consegna del petrolio o vendere il contratto a qualcuno che può prenderlo. Se nessuno lo vuole, i venditori sono nei guai perché devono convincere qualcuno a prenderlo. Tipicamente, coloro che prendono petrolio sono le compagnie aeree, le raffinerie e così via. Ma in questo momento non hanno bisogno di petrolio, quindi chi detiene il contratto deve liberarsene, anche se deve pagare qualcuno per prenderlo.

Lunedì c'è stata persino una conversazione sui canali commerciali secondo cui alcuni titolari di contratti cercheranno di parcheggiare petrolio su grandi mercantili nell'oceano a megabucks al giorno fino a quando non ci sarà un posto dove metterlo.

Gli impianti di stoccaggio del petrolio sono quasi pieni, in parte perché il mondo usa molto meno petrolio mentre noi restiamo a casa. Arabia Saudita, Russia e altri tagliare la produzione , ma anche questo non libererà abbastanza spazio.

Quindi, con così poco spazio di stoccaggio rimasto, i produttori di petrolio si trovano oggi nell'incredibile posizione di dover pagare i clienti per prendere il loro olio.

Quando i prezzi del petrolio scendono al di sotto della redditività, c'è una reale possibilità che una parte della produzione di petrolio si arresti. In tal caso, non sono solo le persone che lavorano sul campo ad essere colpite. L'effetto ondulato attraversa l'industria ferroviaria, l'autotrasporto, la navigazione e le aziende che producono tubi. Anche le piccole imprese come i ristoranti ne risentono.

La politica ha riferito che l'amministrazione Trump stia anche valutando di pagare alcuni produttori non per pompare petrolio, ma per considerare ciò che resta sotto terra parte delle riserve strategiche del governo.

I rapporti secondo cui l'amministrazione Trump stava considerando di pagare le compagnie petrolifere per non pompare petrolio nell'ambito di un piano che riclassificherebbe quelle forniture ancora nel sottosuolo come parte delle riserve strategiche della nazione non hanno confortato i dirigenti petroliferi.

Dan Eberhart, amministratore delegato della società di servizi petroliferi Canary LLC, ha respinto i discorsi sul pagamento delle società di perforazione per mantenere il petrolio nel terreno come per lo più 'falsi'.

'Un'ondata di bancarotte sta per colpire il settore', ha affermato Eberhart.

Quello che è successo nel mercato petrolifero degli Stati Uniti ha un legame con una piccola città nell'Oklahoma rurale.

Il petrolio più colpito è un tipo di petrolio chiamato West Texas Intermediate, o petrolio greggio dolce leggero del Texas. (Si chiama 'leggero' perché non è denso come qualche altro petrolio al mondo, e 'dolce' perché ha meno zolfo rispetto ad altri oli.) L'altro tipo di petrolio di cui si sente comunemente parlare è il greggio Brent, che è prodotto nel Nord Atlantico ed è più facile spostarsi in tutto il mondo via nave.

Il greggio West Texas Intermediate si sposta in genere in un luogo di cui probabilmente non hai mai sentito parlare: Cushing, Oklahoma. Questo è il principale hub di stoccaggio del petrolio negli Stati Uniti . Possono immagazzinare 90 milioni di barili di petrolio lì, quasi il 13% di tutto lo stoccaggio di petrolio nel paese. La stessa Cushing ha una popolazione di circa 8.000 persone, ma le strutture lì possono accogliere ed espellere più di 6 milioni di barili di greggio al giorno attraverso due dozzine di gasdotti. (Guarda questo video per saperne di più sull'importanza di Cushing, in Oklahoma, e sul perché è chiamato l'oleodotto crocevia del mondo.)

Potrebbe sorprenderti che 34 stati producono petrolio. Quel settore non si traduce solo in posti di lavoro. Gli stati impongono qualcosa chiamato 'tasse di fine rapporto', che è una tassa sul petrolio che esce dalla terra. Alcune di queste tasse sono imposte in base al valore del petrolio e altre sulla quantità di petrolio estratto. Alcuni combinano sia il valore che la quantità pompata.

Certo, i più grandi giocatori sono Texas, North Dakota, New Mexico, Oklahoma, Colorado e Alaska (in quest'ordine).

Barili di petrolio prodotti al giorno (per gentile concessione di World Population Review)

Non dimentichiamo quanto è diventato grande il business petrolifero statunitense. Un tempo dipendenti dai produttori stranieri, gli Stati Uniti lo sono ora è il più grande produttore mondiale di petrolio greggio . Gli Stati Uniti attualmente producono circa 12.108.000 barili al giorno.

Il Texas è il più grande produttore di petrolio greggio negli Stati Uniti. Nel 2018, il solo Texas ha prodotto più petrolio degli altri nove principali stati produttori di petrolio messi insieme. Il Texas, di per sé, lo è vicino ad essere il terzo produttore mondiale di petrolio , rivaleggiando con Iran e Iraq.

Certo, i prezzi della benzina e del gasolio saranno tutti più bassi a causa della domanda e dell'offerta. Ma ricorda che i prezzi della benzina hanno molti ingredienti, comprese le tasse, i costi di vendita al dettaglio e di consegna. Di 51% del costo della benzina è il prezzo del greggio.

Ma questi non sono tempi normali, in cui i consumatori potrebbero prendere i soldi che risparmiano sulla benzina e spenderli per qualcos'altro.

E una volta che le aziende torneranno online, una volta che riprenderemo a guidare, abbasseremo le nostre riserve. Se i giacimenti petroliferi chiudessero perché i trivellatori non possono permettersi di farli funzionare e non hanno un posto dove mettere il petrolio, allora ci sarebbe naturalmente un ritardo e un aumento dei prezzi per il petrolio di cui abbiamo bisogno.

Per lo più, ciò che sta accadendo con una grande sovrabbondanza di petrolio è non una buona notizia . Affatto.

Quindi hai acquistato il livello del canale sportivo e non ci sono sport dal vivo di cui parlare. E, anche se non hai acquistato un livello sportivo, stai già pagando i canali sportivi con il cavo di base. Quindi riavrai parte dei tuoi soldi se non c'è copertura sportiva in diretta? La risposta, 'forse, potrebbe essere, vedremo'.

Diamo prima un'occhiata a quanti soldi stiamo parlando. Lo ha riferito la CNBC :

Una campagna di successo per chiedere rimborsi parziali per le reti sportive potrebbe costare alle società dei media centinaia di milioni di dollari, dato che ci sono più di 80 milioni di famiglie statunitensi e le reti per tutti gli sport guadagnano facilmente più di $ 20 al mese di una bolletta via cavo standard e più vicino a $ 30 per le grandi città come New York. Aggiungi le reti di trasmissione diversificate e le reti via cavo come TNT e TBS che trasportano anche sport, e quei numeri salgono di altri $ 10 o $ 12 al mese, ha affermato Rich Greenfield, analista di LightShed Partners.

Ars Tecnica hanno intervistato alcuni dei maggiori fornitori di servizi via cavo . Comcast ha affermato che 'eventuali sconti saranno determinati una volta che NBA, NHL e MLB annunceranno la loro linea di condotta per le loro stagioni, incluso il numero di partite giocate, e ovviamente passeremo quegli sconti o altri aggiustamenti ai nostri clienti'. In breve, Comcast ha detto che se i campionati giocano tutte o la maggior parte delle loro stagioni, non cercare uno sconto.

Verizon ha affermato che sta 'valutando le opzioni' se non è in grado di fornire i servizi per i quali le persone stanno pagando, come i programmi sportivi dal vivo.

Charter Communications ha affermato che 'ci vorranno mesi per risolvere' cosa farà perché i contratti con così tante parti - dalle singole squadre alle leghe a, beh, molte persone - sono complicati da sciogliere.

AT&T ha detto ad Ars Technica che se ottiene uno sconto da leghe o programmatori, lo passerà agli abbonati.

In Europa, ha affermato Ars Technica, le società via cavo stanno consentendo agli abbonati di 'mettere in pausa' i propri account fino al ritorno dei giochi dal vivo.

CNBC ha spiegato perché le compagnie via cavo potrebbero non fare ancora pressioni per ottenere sconti dalle leghe:

Secondo la lingua dei contratti, la maggior parte dei contratti firmati con la National Basketball Association e la Major League Baseball non prevede disposizioni chiare per le reti mediatiche per richiedere rimborsi sui diritti di trasmissione già pagati. Sebbene gli accordi abbiano le cosiddette disposizioni di 'forza maggiore' o clausole di 'caso divino' che consentono in alcuni casi i rimborsi, le pandemie potrebbero non essere coperte in modo specifico.

Anche se lo fossero, le reti potrebbero non applicarli data l'importanza a lungo termine delle loro relazioni con le leghe sportive. In passato, quando gli scioperi hanno ridotto le stagioni, i pagamenti dei media per i diritti di trasmissione non sono stati rimborsati. Le reti non possono permettersi di essere troppo aggressive con la NFL e la MLB, che possono creare o distruggere le società dei media dividendo i loro diritti ai concorrenti.

Inoltre, ha spiegato la CNBC, NFL, NBA e MLB hanno tutte il rinnovo del contratto in arrivo nei prossimi 24 mesi e nessuno vuole irritare i propri partner.

La polizia ha detto che anche se ci sono meno auto sulla strada, ha notato che i conducenti sono là fuori stanno guidando più velocemente . Ha senso: meno traffico porta a velocità più elevate.

Non commettere errori, le multe stradali sono un'importante fonte di reddito per le comunità locali, in particolare i centri minori. E le multe stradali finanziano importanti funzioni governative. Per esempio, I difensori pubblici della Louisiana sono finanziati in gran parte dai proventi delle multe.

Il Manhattan Institute for Policy Research ha utilizzato l'espressione 'tassazione per citazione' per descrivere la crescente dipendenza dei governi locali dalle multe stradali come fonte di entrate:

Gli esempi abbondano di comunità che generano entrate immense da biglietti e altre multe. Nel Colorado , numerose città generano dal 30% al 90% delle loro entrate annuali da biglietti e spese processuali. Allo stesso modo, più città in Carolina del Sud fare affidamento sulle multe per oltre il 60% del budget annuale. Washington DC. raccoglie più di $ 200 pro capite in tasse annuali relative alle forze dell'ordine e ha proposte lanciate per aumentare alcune sanzioni stradali a $ 1.000.

Secondo sondaggi , il 90% dei sindaci statunitensi sta cercando nuove entrate da fonti diverse dalle tasse tradizionali e il 65% sta cercando di aumentare le tasse comunali per i servizi. L'attrattiva dei biglietti e delle multe come generatori di entrate è sottolineata dal fatto che la maggior parte delle persone che ricevono i biglietti pagano semplicemente la multa e vanno avanti. Pochi sono abbastanza motivati ​​- o possiedono il tempo, la pazienza e le risorse necessari - per contestare i ticket in tribunale. Per coloro che lo fanno, il processo in molte giurisdizioni locali può richiedere molto tempo e contorto che semplicemente si arrendono e pagano la multa anche se sentono di non aver fatto nulla di male.

Governare.com tiene un grafico di quanto significano le multe per i governi locali stato per stato. Il governo ha affermato: 'La Carolina del Nord impone alle scuole pubbliche di stanziare le multe e le entrate di decadenza delle sue città. Allo stesso modo Georgia, Maryland, Missouri e Texas mantengono limiti che limitano gli importi delle entrate delle multe che le loro località mantengono.

Esurance, la compagnia di assicurazioni auto online, elencato gli stati che emettono il maggior numero di multe . Guarda a loro per trovare gli stati che saranno maggiormente danneggiati dalle persone che guidano di meno:

1. Ohio
2. Pennsylvania
3. New York
4. California
5. Texas
6. Georgia
7. Virginia
8. Carolina del Nord
9. Massachusetts
10. Connecticut

In alcuni stati, quasi un quarto della popolazione ha una multa per eccesso di velocità nel loro record.

E, se la storia è un insegnante, quando i governi locali sono a corto di soldi, come stanno facendo in questo momento, uno dei modi più popolari per sostenere i budget è aumentare le multe.

Gli economisti Thomas Garrett e Gary Wagner hanno esaminato le contee della Carolina del Nord per più di un decennio e mezzo e hanno scoperto che in l'anno successivo al calo economico, le multe sono aumentate . Hanno scoperto che quando le entrate tradizionali del governo locale diminuiscono, fanno più affidamento sulle multe stradali. Hanno scoperto che i governi locali hanno compensato un calo del 10% delle entrate fiscali con un aumento di oltre il 6% delle multe. Hanno scritto: 'I nostri risultati suggeriscono che i biglietti vengono utilizzati come strumento di generazione di entrate piuttosto che esclusivamente come mezzo per aumentare la sicurezza pubblica'.

Tutti quei biglietti si sommano. L'Associazione Nazionale Automobilisti stimato il costo : “Escluse le multe per il parcheggio, possiamo stimare che ogni anno vengono emesse tra i 25 ei 50 milioni di multe. Supponendo un costo medio del biglietto di $ 150,00, il profitto totale iniziale dei biglietti varia da $ 3,75 miliardi a $ 7,5 miliardi.

Potremmo scoprire che i governi locali impareranno un'importante lezione dalla perdita di un sacco di soldi dalle multe stradali quest'anno. Le multe aumentano e diminuiscono di anno in anno poiché le persone guidano di più quando i prezzi del carburante sono bassi e di meno quando i prezzi aumentano. Ma le tasse sulla proprietà sono un modo abbastanza stabile, anche se impopolare, di pagare i servizi del governo.

Vari livelli di governo hanno sollecitato o chiesto ai proprietari terrieri e agli istituti di credito di concedere una pausa ai debitori durante la crisi economica del COVID-19. Ma i tribunali di tutto il paese stanno ancora facendo pressioni sulle persone per multe e tasse che potrebbero essersi accumulate nel corso degli anni. Lo ha riferito il Progetto Marshall che in un momento in cui i governi locali stanno soffrendo per il reddito, stanno perlustrando i record per multe non pagate che potrebbero portare un po' di soldi.

Il progetto Marshall ha affermato che non tutti i governi stanno premendo per le multe. Maine, per esempio , ha rinunciato a 12.000 mandati, principalmente per multe giudiziarie non pagate. La California ha smesso di pignorare i salari delle persone per le multe non pagate . Florida ha lasciato le decisioni alle contee e distretti giudiziari. Il Kentucky ha smesso di arrestare persone per multe giudiziarie non pagate.

Ecco una lista in esecuzione di come i governi locali in tutta l'America gestiscono le multe e le riscossioni delle tasse.

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Al Tompkins è professore senior alla Poynter. Può essere raggiunto via e-mail o su Twitter, @atompkins.