Come si confronta il bilancio di COVID-19 con malattie cardiache, cancro e altre cause di morte?

Fino al 23 febbraio 2021, un totale di 502.005 americani sono morti di COVID-19. Ciò la rende la terza causa di morte per importanza.

Una donna oltrepassa una recinzione fuori dal cimitero di Green-Wood di Brooklyn, adornata con tributi alle vittime del COVID-19, giovedì 28 maggio 2020 a New York. Il memoriale fa parte del progetto Naming the Lost che tenta di umanizzare le vittime che spesso sono elencate solo come statistiche. Mercoledì, il bilancio ufficiale delle vittime del coronavirus riportato dagli Stati Uniti ha raggiunto i centomila. (Foto AP/Mark Lennihan)

Ora che il coronavirus è negli Stati Uniti da circa un anno, nuovi numeri stanno rivelando l'entità dell'impatto del COVID-19 sulla salute americana: il COVID-19 è diventato la terza causa di morte nel Paese e potrebbe essere sulla buona strada per superare il cancro.

Fino al 23 febbraio 2021, un totale di 502.005 americani sono morti a causa del coronavirus, secondo i dati della Johns Hopkins University . E un modello attentamente osservato dai ricercatori del Università di Washington progetti che questo numero supererà i 589.000 entro il 1 giugno.

'Il bilancio delle vittime è semplicemente sbalorditivo, peggio di quanto avrei previsto', ha affermato Arthur L. Caplan, capo fondatore della divisione di etica medica presso la New York University School of Medicine. 'COVID è stato a dir poco il peggior fallimento delle politiche pubbliche nella memoria moderna'.

Con un anno di dati, è possibile guardare più precisamente come il coronavirus si confronta con le cause di morte più di routine negli Stati Uniti.

Nel grafico sottostante, confrontiamo la cifra dei decessi per coronavirus (in rosso) nell'ultimo anno circa, con le 10 principali cause di morte nel 2019, l'ultimo anno per il quale sono disponibili dati completi dai Centers for Disease Control and Prevention.

Il punto è che il coronavirus ha ucciso più americani nell'ultimo anno di qualsiasi altra causa di morte nel 2019, a parte le malattie cardiache e il cancro. E se il modello dell'Università di Washington si rivelerà accurato, entro giugno, il bilancio di 15 mesi del coronavirus sarà vicino a eguagliare il numero annuale di decessi per cancro.

Tutte le altre cause di morte impallidiscono rispetto al bilancio delle vittime del coronavirus finora. Finora, il coronavirus ha ucciso circa il triplo delle persone rispetto a incidenti, malattie polmonari, ictus o morbo di Alzheimer nel 2019. E il coronavirus ha superato il numero di decessi per diabete, malattie renali, polmonite e suicidio di un numero ancora maggiore multipli.

È necessaria cautela quando si confrontano queste cause di morte. La maggior parte delle 10 principali cause di morte non sono principalmente causate da infezioni, mentre lo è il coronavirus. Quindi è difficile immaginare uno scenario in cui una qualsiasi delle altre cause potrebbe aumentare come ha fatto il coronavirus.

Un altro modo per guardare al bilancio della pandemia di coronavirus è considerare le 'decessi in eccesso', una statistica monitorata dal CDC. Questi dati prendono il numero di decessi effettivi in ​​un dato periodo e sottraggono il numero medio di decessi da tutte le cause durante il periodo comparabile negli ultimi anni.

I dati del CDC mostrano come le morti in eccesso siano aumentate con picchi di infezioni da COVID-19. In alcune settimane dell'ultimo anno si sono verificati fino a 22.000 decessi in eccesso.

Le morti in eccesso settimanali ammontano a 559.887 decessi aggiuntivi dall'inizio della pandemia.

È un po' più alto dei 502.005 decessi per coronavirus registrati ufficialmente. Tuttavia, gli ulteriori 58.000 decessi potrebbero riflettere una combinazione di decessi per coronavirus che non sono stati registrati come tali; decessi causati da persone che non hanno voluto o non hanno potuto recarsi in ospedale per altre gravi malattie durante la pandemia; o da overdose o suicidi derivanti da un maggiore isolamento sociale durante la pandemia. (A causa dei ritardi nei rapporti, i certificati di morte utilizzati per determinare i decessi in eccesso tendono a sottovalutare i totali delle ultime settimane e si prevede che aumenteranno nelle settimane future con l'arrivo di più dati.)

'Non c'è niente come queste statistiche astratte per illustrare il 'intorpidimento psichico' che sperimentiamo quando abbiamo a che fare con la perdita di vite umane su larga scala', ha affermato David Ropeik, autore del libro 'Quanto è rischioso, davvero? Perché le nostre paure non sempre corrispondono ai fatti.

'È improbabile che, per quanto spoglie siano queste figure, evocheranno quasi la stessa emozione della storia personale di una qualsiasi di queste vittime', ha detto Ropeik. “Un rischio rappresentato come un volto, o un nome, che è 'personificato', è quello che possiamo immaginare che accada a noi stessi. Le statistiche sono disumane e molto meno commoventi'.

Questo articolo era originariamente pubblicato da PolitiFact , che fa parte del Poynter Institute. È ripubblicato qui con il permesso. Vedi le fonti per questi controlli dei fatti qui e più dei loro fact-check qui .