Come Google ha battuto AP con i risultati del caucus dell'Iowa (e perché è importante)

John Keefe di WNYC ha deciso di utilizzare i risultati elettorali di Google per i suoi mappa che tiene traccia dei risultati del caucus GOP dell'Iowa per tre motivi:

• I dati di Google erano più facili da gestire rispetto ai file forniti dall'Associated Press.
• Potrebbe condividere ciò che ha costruito.
• Era gratuito.

Martedì sera, ha anche appreso che Google era più veloce.

Quando i lavoratori del GOP a Des Moines hanno inserito e verificato i risultati di ogni distretto su un sistema impostato da Google, i totali attuali sono stati spinti a un mappa sulla pagina delle elezioni di Google , al home page del Partito Repubblicano dell'Iowa , e a recinto e tabelle a livello di contea accessibile da chiunque, compreso l'AP.

L'esperimento di Google ha mostrato come un'azienda tecnologica innovativa può entrare nel campo di una venerabile testata giornalistica che è orgogliosa di averlo fatto per primo e di farlo bene.

L'AP, normalmente in prima linea, si è trovato dietro Google e dietro WNYC, che ha abbinato i suoi dati a un'applicazione di notizie creata da una persona durante le vacanze di Natale.

La gente se ne accorse. 'Google era avanti, decisamente avanti', ha affermato Aron Pilhofer, il cui team di applicazioni di notizie del New York Times ha utilizzato i risultati AP per la sua app di notizie elettorali.

Quella notte la redazione americana del Guardian stava osservando da vicino vari organi di stampa.

'È risaputo che l'unico posto in cui ottenere i dati primari/elezioni è da AP, e attraverso varie fonti sapevamo che il NYTimes, MSNBC e HuffPo stavano tutti utilizzando feed AP', mi ha detto Gabriel Dance, editor interattivo di Guardian US, e-mail. Ma nelle prime ore della notte, l'editore aperto Amanda Michel ha notato che la mappa sul sito dell'Iowa GOP era la stessa di quella sul sito delle elezioni di Google.

'Abbiamo rapidamente capito che Google stava fornendo loro la mappa e che forniva a Google il feed', ha detto Dance.

'È interessante notare che la dashboard di Keefe ha svolto un lavoro ancora migliore di quella di Google nel mostrare la percentuale totale segnalata, ed era chiaro che Keefe era sempre aggiornato di uno o due punti percentuali in più pur essendo accurato', ha affermato Dance.

Google e l'Iowa GOP stavano lavorando insieme più strettamente di quanto pensassero le persone del Guardian. Il Partito Repubblicano utilizzava le applicazioni Web di Google per tenere traccia dei risultati telefonati da 1.774 distretti in tutto lo stato.

Perché utilizzare Excel quando puoi utilizzare Google Apps?

Ecco come sono andate le cose martedì sera. Le persone si sono radunate nei caucus e hanno votato per i loro candidati su pezzi di carta. Qualcuno in ogni distretto ha chiamato lo stato partito a Des Moines, dove il personale e i volontari hanno utilizzato Google Apps per registrare i risultati.

'Il foglio di calcolo con tutti i 1.774 distretti dell'Iowa, è stato tutto aggregato in un sistema che abbiamo lavorato con Google per creare', ha affermato Nicole Sizemore, portavoce dell'Iowa GOP. 'Una volta che avessimo ottenuto i numeri e fossimo stati in grado di verificarli, sarebbero andati su Google e chiunque altro avesse una sorta di tracker in tempo reale'.

Il rappresentante di Google con cui ho parlato non ha specificato esattamente quali dei suoi servizi Web sono stati utilizzati, ma questo genere di cose potrebbe essere fatto con una combinazione di Google Docs e Tabelle di fusione , che può essere utilizzato per aggiornare una mappa di Google.

Il direttore dell'AP Election Services Brian Scanlon non era disponibile per un'intervista giovedì, ma il portavoce Paul Colford ha rilasciato una sua dichiarazione:

Abbiamo estratto da quelle tabelle come fonte chiave, ma abbiamo anche eseguito la consueta e scrupolosa verifica dei numeri da parte di AP. ... Abbiamo anche chiamato le contee per verificare cosa stavamo ottenendo dal partito e per ricevere aggiornamenti.

Google gestirà di nuovo i risultati elettorali?

Google non prevede di ripetere la configurazione elettorale dell'Iowa nel New Hampshire o nella Carolina del Sud. Ma l'esperimento pone domande interessanti sui meccanismi di rendicontazione dei risultati elettorali.

Potrebbe Google sfidare l'AP come unico fornitore di tutti i risultati elettorali statali e nazionali negli Stati Uniti .? Di chi ci fidiamo di più per darci informazioni tempestive e affidabili sul voto: un'organizzazione giornalistica senza scopo di lucro o una società privata che fa i suoi soldi vendendo annunci? E una volta contati tutti quei voti, a chi appartengono quelle informazioni?

'Se potesse essere ripetuto, sarebbe davvero la democratizzazione dei nostri risultati elettorali in tempo reale', ha detto Keefe.

Oltre ad essere gratuito, Keefe era attratto da Google perché poteva condividere la sua app di notizie con altri siti web. Keefe conosce otto siti che lo hanno utilizzato, tra cui PBS, Texas Tribune, Star-Ledger, Houston Chronicle e Minnesota Public Radio. L'AP non consente ai clienti di pubblicare i risultati su altri siti.

Ma finché resta così oneroso raccogliere i dati per un'elezione nazionale – dice l'AP ha uno stringer in quasi tutte le contee degli Stati Uniti nella notte delle elezioni – Keefe si aspetta che rimanga un'impresa commerciale.

Le testate giornalistiche pagano un extra per ottenere i risultati elettorali dell'AP; Colford ha detto che le tariffe dipendono da una varietà di fattori. 'È un'enorme fonte di entrate e investono molto per farlo bene', mi ha detto l'analista aziendale di Poynter Rick Edmonds.

Sebbene Pilhofer non pensi che Google voglia entrare nel business della fornitura di risultati elettorali, 'se scegliessero di competere con l'Associated Press ... penso che potrebbero farlo'.

Ma ha sottolineato quanto sia difficile fornire risultati elettorali rapidi e accurati per l'intero paese, non solo per il caucus dell'Iowa. 'Ci sono stranezze in ogni stato, nel modo in cui ogni stato riporta i risultati elettorali e come vengono scelti i delegati, e tutti i tipi di piccoli dettagli che devono essere capiti', ha detto.

'E un'organizzazione come l'Associated Press, che fa questo genere di cose da sempre, apporta molto valore a questo'.

Il caporedattore senior di AP Mike Oreskes ha ribadito questo punto. 'È un po' di mele e arance dire che l'Iowa, che ha uno dei sistemi elettorali più semplici del paese, ti dice qualcosa su come è il resto del sistema di conteggio dei voti americano. ... Se tutta l'America fosse come l'Iowa, ciò che Google ha fatto funzionerebbe in tutto il resto del paese'.

Inoltre, ha affermato, “c'è un enorme pericolo in un sistema a una fonte. Non si tratta solo di velocità. Google ha semplicemente preso il feed dallo stato partito... Il nostro sistema è il giornalismo. In realtà siamo là fuori a controllare i numeri'.

Il capo dell'AP Washington Bureau Sally Buzbee ha detto che l'AP ha scoperto alcuni problemi martedì notte. I totali di alcune contee sembravano essere imprecisi o incompleti, quindi il notiziario ha chiamato i funzionari del partito della contea e le informazioni sono state successivamente corrette. E almeno due contee (Sioux e Dubuque) sono state lente nel riferire i loro risultati allo stato, quindi AP ha chiamato, li ha ricevuti e li ha aggiunti alle loro cifre. Tali modifiche si sono successivamente riflesse nei conteggi ufficiali.

Non so se Google riterrebbe utile agire come un servizio di risultati elettorali rivolto al pubblico. Ma sono incuriosito, soprattutto dalla parte che non abbiamo visto: il sistema che ha impostato per tenere traccia di tutti i voti e inviarli alle sue Google Maps.

L'azienda vende già Pacchetti Google Apps su misura per il governo . Le macchine per il voto e il software sono un grande – e controverso - Attività commerciale. Nel frattempo, un'organizzazione chiamata il Fondazione per il voto digitale open source sta cercando di stabilire “un sistema elettorale e un'infrastruttura di servizi e sistemi di voto liberamente disponibili e di proprietà pubblica”.

Se volessi standardizzare la raccolta dei risultati delle votazioni a livello nazionale, inizieresti con i funzionari locali, statali e di partito responsabili per assicurarsi che tutto funzioni senza intoppi. Sembra che aiuterebbe organizzare le informazioni del mondo e guadagna un po' di soldi nel processo.