Come gestire le foto di cofanetti drappeggiati con la bandiera se Obama revoca il divieto

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Ogni settimana arrivano cofanetti drappeggiati con bandiere dall'Iraq e dall'Afghanistan, per lo più fuori dalla vista del pubblico. Mentre l'amministrazione Bush ha vietato le fotografie delle cerimonie di arrivo, l'amministrazione Obama sta ora valutando la revoca del divieto .

Ciò solleva diverse domande importanti per i giornalisti: quale dovrebbe essere la nostra risposta se il divieto viene revocato? Come spiegheremmo al pubblico l'importanza delle fotografie? Come faremo a respingere le inevitabili accuse di voyeurismo e persino, ne sono certo, di antipatriottismo?

Martedì ho intervistato il leader del gruppo etico di Poynter Kelly McBride e il leader del gruppo di giornalismo visivo di Poynter Kenny Irby su come coprire eticamente questo tipo di situazioni.

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Roy Peter Clark, vicepresidente e studioso senior di Poynter, ha affermato che queste battaglie sull'opportunità di rendere pubbliche le immagini dei caduti in guerra sono vecchie. Ascolta la lotta per tali immagini nella prima guerra mondiale.


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Clark ha detto che le storie dei singoli soldati possono essere ancora più avvincenti delle storie di centinaia, o addirittura migliaia, di morti senza nome. Nel video qui sotto, sta leggendo un'edizione del 27 giugno 1969 diRivista Vita.

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Il Washington Postrapporti :

'Mostrare queste immagini ricorderebbe alla gente la guerra', ha affermato S. Robert Lichter, direttore del Center for Media and Public Affairs della George Mason University. Ma ha aggiunto che 'ciò che mette le persone contro una guerra non è sapere che gli americani stanno morendo, ma la convinzione che non stanno morendo per qualcosa' che valga la pena.

La maggioranza degli americani è favorevole a consentire al pubblico di vedere le foto della guardia d'onore militare che riceve i caduti in guerra a Dover, con circa il 60% che ha risposto positivamente e un terzo che ha risposto negativamente nei sondaggi che hanno posto la domanda nel 1991 e nel 2004.

Alcune famiglie delle truppe cadute sostengono anche che i media possano fotografare e filmare la cerimonia, o almeno lasciare che le famiglie decidano se consentirlo piuttosto che continuare il divieto del governo.

'Mi sarebbe piaciuto vederli riportare a bordo mio figlio e fargli un saluto completo', ha detto Janice Chance di Owings Mills, Md., il cui figlio, il capitano della marina Jesse Melton III, è stato ucciso il 9 settembre nella provincia di Parwan in Afghanistan . Ha detto che è a favore della copertura mediatica della cerimonia di ritorno.

McBride ha detto che i giornalisti devono considerare l'effetto cumulativo dell'esecuzione ripetuta di foto di cofanetti. Il pubblico, ha detto, ci valuta sulle decisioni individuali e sul nostro giudizio sulle notizie mentre prende forma nel tempo.

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Ecco una manciata di foto di scrigni rilasciate dopo il professor Ralph Begleiter , un ex corrispondente della CNN, ha presentato una richiesta al Freedom of Information Act. Alcune di queste immagini includono barre nere sui volti dei soldati e persino del clero.

Nel 2004, Tami Silicio, un appaltatore militare in Kuwait, ha perso il lavoro per dareIl Seattle Timesuna foto di bare militari che tornano a casa dall'Iraq. Un sito Web chiamato The Memory Hole ha pubblicato diverse fotografie di cofanetti in arrivo dall'Iraq alla base dell'aeronautica militare di Dover nel Delaware.

Leggi la storia di Irby su come la foto di Silicio e altre sono diventate pubbliche e guarda il video qui sotto per ulteriori informazioni.

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La grande esplosione che ha segnato l'inizio della fine delle cerimonie di arrivo della bara aperta è stata chiamata 'The Dover Incident'. Il 21 dicembre 1989, gli Stati Uniti avevano appena invaso Panama e le prime vittime militari statunitensi furono restituite alla base dell'aeronautica di Dover. Nello stesso momento le reti televisive trasmettevano le immagini di quel tetro arrivo, il presidente George H.W. Bush tenne la sua prima conferenza stampa dall'invasione. Sembrava scherzare, ridendo serale, proprio nel momento in cui arrivavano le bare. ABC, CBS e CNN hanno mostrato le immagini sorprendentemente diverse: il presidente scherzoso e le bare su schermo diviso, dal vivo. La pratica di consentire la copertura dei cofanetti in arrivo è cessata subito. L'incidente di Dover è solo una delle tante volte in cui il governo ha aperto al pubblico le cerimonie della bara quando la pubblicità si adatta agli scopi del governo di suscitare emozioni o raccogliere sostegno per uno sforzo bellico. Ad esempio, il National Security Archive elenca queste eccezioni al divieto :

• 1980: il presidente Carter è stato fotografato ad Arlington mentre pregava su bare avvolte da una bandiera che portavano i resti degli otto aviatori statunitensi uccisi nel salvataggio interrotto degli ostaggi dell'ambasciata di Teheran.

• 1983: il presidente Reagan era presente all'Andrews AFB per una cerimonia per il personale diplomatico e militare americano ucciso nell'attentato di aprile all'ambasciata degli Stati Uniti a Beirut. È stato fotografato davanti a una fila di bare drappeggiate con bandiere che contenevano i resti di personale militare e diplomatico. Entro pochi giorni dalla cerimonia le fotografie sono state fornite ai media dalla Casa Bianca.

• 1985: il presidente Reagan ha partecipato a una cerimonia all'Andrews AFB per il personale militare ucciso in El Salvador, appuntando cuori viola sui loro cofanetti drappeggiati con la bandiera. L'evento è stato seguito dai media.

• 1989: i media hanno coperto le cerimonie a Norfolk, in Virginia, per 47 marinai statunitensi uccisi in un'esplosione accidentale a bordo della corazzata U.S.S. Iowa.

Alcuni giornalisti trasformeranno senza dubbio le foto in presentazioni multimediali. Irby e McBride hanno affermato che i giornalisti dovrebbero essere particolarmente cauti quando utilizzano musica o tecniche di produzione che possono aumentare le emozioni.



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Clark ha detto di assicurarsi che le foto o i video delle bare dei soldati non stiano da soli. Aiuta sempre, ha detto, a trovare la storia più profonda dietro di loro.

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La National Press Photographers Association fornisce ulteriori informazioni su questo argomento .