Come National Geographic Traveller espone le voci problematiche nel suo concorso fotografico

Questo è un foto fantastica :

Il surfista è sott'acqua, eppure tutto ciò che riguarda l'immagine è nitido e chiaro, quasi come se fosse stato ripreso sopra l'acqua, dove abbonda la luce naturale.

La foto è stata scattata su una scogliera alle Fiji dal fotografo Lucia Griggi ed era nominato vincitore di merito in quest'anno Concorso fotografico dei viaggiatori del National Geographic , che invita le persone a inviare foto che 'rappresentano la bellezza dei luoghi e delle persone che rendono il viaggio memorabile'.

C'erano circa 12.000 iscrizioni presentate da 6.615 persone in rappresentanza di 152 paesi quest'anno, il 24° del concorso. (Sia i dilettanti che i professionisti sono invitati a presentare.)

Dan Westergren, editor di immagini senior di Traveller, ha giudicato il concorso per molti anni. Gli ho chiesto come fanno a rilevare le richieste manipolate o altrimenti inammissibili tra l'enorme volume di voci.

'I nostri maggiori problemi derivano dal fatto che le persone sono state un po' troppo pesanti nel bruciare e schivare', dice Westergren, osservando che la manipolazione totale è rara. 'Molte cose sovrasatureranno l'immagine, o ad alcune piace molto l'aspetto desaturato, quello che i francesi chiamano 'sub-saturato'. È facile innamorarsi di quelle immagini perché hanno un bell'aspetto'.

Il Regole del concorso dei viaggiatori consentire alcune tecniche di elaborazione delle foto vietate nelle foto di notizie. Di conseguenza, spesso si tratta di un giudizio sul fatto che una foto sia stata elaborata eccessivamente.

Ecco cosa dicono le regole su ciò che è consentito:

Sono accettabili solo lievi bruciature, schermature e/o correzioni del colore, così come il ritaglio. Le immagini ad alta gamma dinamica (HDR) e i panorami cuciti NON sono accettabili. Eventuali modifiche alla Fotografia originale non specificate qui sono inaccettabili e renderanno la Fotografia non idonea per un premio.

Westergren afferma che una domanda fondamentale che i giudici pongono a ogni voce è: 'Questa foto mostra come ci si sente ad essere lì in quel momento, a combinare gli elementi umani con il luogo?'

Spetta alla giuria determinare se una voce supera il limite incorporando troppa correzione del colore o bruciando e schivando. Si affidano a occhi addestrati per individuare una sottomissione falsa o eccessivamente elaborata. La rivista segue anche il fotografo se uno scatto sembra troppo bello per essere vero o è in lizza per la cerchia dei vincitori.

Poche persone inviano immagini manipolate o compositi, ma succede, secondo Westergren. Ne ricorda uno in particolare.

'Era come una luce perfetta su un iceberg e c'era un pinguino in piedi', dice. Alla gente nella stanza è piaciuta la foto e io l'ho guardata e ho detto: 'Guarda quel bordo - qualcuno ha incollato quel pinguino lì. È troppo perfetto.' '

Westergren afferma che è così facile manipolare ed elaborare le immagini in modo eccessivo che 'Non puoi più credere davvero a niente'.

'Se hai una sensazione divertente, allora tocca a te esaminarlo', continua. 'Le persone sono molto sofisticate e possono ottenere cose da te.'

Al grezzo

Se una presentazione appare troppo cotta o al limite dell'accettabilità, la rivista contatta il fotografo per chiedere il file raw. Questa è l'immagine così come è stata catturata dalla fotocamera e prima che fosse aperta in un software come Photoshop o compressa in un jpeg.

'Un altro motivo per cui vogliamo il file non elaborato è vedere se le persone sono disposte a inviarlo', afferma Westergren.

Confrontando il file grezzo con la presentazione, i giudici possono determinare meglio se una voce rientra nell'intervallo accettato per il concorso.

Un'altra tecnica utilizzata per giudicare è prendere il file non elaborato, o un jpeg se è tutto ciò che è disponibile, ed esaminare i dati EXIF ​​del file. (Ho descritto i dati EXIF ​​e altri suggerimenti per individuare le immagini manipolate in questo post precedente.)

''[Con i dati EXIF] posso vedere se ha un tempo di esposizione credibile', afferma Westergren. 'Inoltre, se qualcosa è un vero composito, spesso non ci saranno dati della fotocamera... Se ci sono i dati della fotocamera, mi sento un po' più sicuro'.

Per quanto riguarda lo scatto vincente del surfista sopra, Westergren dice che molte persone potrebbero guardarlo e pensare che qualcosa non va.

'Non sembra a causa di come apparivano le foto subacquee su pellicola', dice.

Siamo abituati a vedere foto subacquee che hanno un'abbondanza di blu. Eppure la foto di Griggi è ben bilanciata dal punto di vista cromatico.

Westergren dice che nella parte superiore dell'immagine puoi vedere sfumature di rosso, che è il risultato di un processo di correzione del colore utilizzato per ripristinare il tono naturale dell'incarnato del surfista. Lui e i giudici lo hanno visto, ma hanno stabilito che la foto era ancora 'una rappresentazione ragionevolmente accurata della scena'.

'Posso giustificare che non è così drammatico perché è stato cucinato?', dice.

Al telefono, Westergren apre il file non elaborato originale per illustrare il confronto utilizzato per prendere la decisione.

'Wow, è molto carino', dice.

Con il permesso di Griggi, Westergren ha prodotto un confronto tra la voce del concorso (a sinistra) e il file grezzo (a destra):

Secondo Westergren, il file raw è molto vicino al jpeg inviato. L'elaborazione è stata utilizzata per migliorare ciò che era già presente, piuttosto che alterare l'immagine.

Il risultato è un'immagine sorprendente e vincente.