Come ProPublica e Frontline hanno rintracciato un violento suprematista bianco, con un nulla osta di sicurezza del governo

La prima cosa che AC Thompson vuole che tu sappia su questo uomo dal cappello rosso catturato in un video che picchia i manifestanti a Charlottesville e Berkeley: non è stato facile trovarlo.

'Stiamo cercando di capire chi fosse questa persona dallo scorso autunno, ma non conoscevamo il suo nome', mi ha detto lo scrittore dello staff di ProPublica e collaboratore di Frontline.

Due mesi fa, attraverso le associazioni del movimento estremista, i giornalisti hanno scoperto che il delinquente misterioso era vicino ai membri del movimento per la supremazia bianca Rise Above Movement con sede nella California meridionale, che è sotto indagine penale dell'FBI. Thompson e il collega Ali Winston hanno ottenuto un nome e un datore di lavoro (appaltatore della difesa Northrop Grumman). Hanno anche scoperto che aveva frequentato un programma di dottorato presso l'UCLA. Hanno anche scoperto che aveva un nulla osta di sicurezza del governo.

La loro storia giovedì ha portato a chiedere a Northrop di licenziare Michael Miselis e all'UCLA di cacciarlo fuori. Dopo un'indagine, Northrop ha annunciato venerdì scorso che Miselis non funzionerebbe più presso l'azienda.

Una mattina recente, quando Thompson ha incontrato Miselis fuori casa, l'ingegnere aerospaziale ha negato qualsiasi coinvolgimento, anche se si trovava a Charlottesville.

Un'altra cosa: “Sembrava assolutamente e completamente sorpreso di vederci. Senza shock'.

Thompson, che da anni si occupa di gruppi di odio a intermittenza, dice che la storia illustra un errore che i liberali hanno sui suprematisti bianchi e sui neonazisti. “Penso che ci sia uno stereotipo secondo cui queste persone sono tutte idiote. Questo sottovaluta totalmente questo movimento. Queste persone sono odiose ma esperte'.

Le foto della coorte di Miselis all'UCLA mostrano una vasta gamma di persone, inclusi molti asiatici americani, dice Thompson. 'Non immagino che sia molto pubblico riguardo alle sue convinzioni, al lavoro o a scuola'.

Qual è il prossimo?

Dall'UCLA finanziata con fondi pubblici, che ha detto a ProPublica e Frontline che Miselis non stava attualmente frequentando le lezioni, Thompson si aspetta una maggiore pressione da parte dei funzionari del governo per espellere Miselis.

Thompson, che era a Charlottesville e a una rivolta di Berkeley, è stato criticato sui social media per essere stato preso da 'attori della crisi', ignorando i gruppi antifascisti violenti o per aver identificato i suprematisti bianchi.

Le sue risposte: a) Thompson era effettivamente lì a Charlottesville e una rivolta di Berkeley ha visto alcuni degli alterchi; b) ProPublica ha coperto ampiamente e sfavorevolmente gruppi antifascisti; c) E Thompson non riesce a capire come “praticare il giornalismo e nominare persone che partecipano a movimenti violenti o odiosi sia una pratica spiacevole. … È la pratica del giornalismo, la pratica di riportare ciò che dovrebbe essere rivelato”.

L'articolo condurrà a un documentario di Frontline in onda il 7 agosto. Una precedente collaborazione ha rivelato che a Marine in servizio attivo neonazista ha partecipato alla violenza di Charlottesville. Il rappresentante degli Stati Uniti Keith Ellison scritto a Il segretario alla Difesa degli Stati Uniti James Mattis gli chiede di indagare sull''attività dei suprematisti bianchi nell'esercito e di spiegare quali misure vengono prese per selezionare le reclute per i legami estremisti'. Il marine neonazista fu sottoposto alla corte marziale.

L'indagine fa parte del progetto Documenting Hate di ProPublica, che collabora con più di 150 redazioni e 17 giornali universitari, afferma Rachel Glickhouse, coordinatrice del progetto.

'Questo è il modo in cui vogliamo fare reportage sul movimento del potere bianco', dice Thompson della storia di Miselis. 'Vogliamo puntare i riflettori sulle persone che vogliono rimanere nell'ombra, che sono effettivamente impegnate in attività criminali'.

Nota dell'editore: questa storia è stata aggiornata con Northrop Grumman che annunciava che Miselis aveva lasciato l'azienda.

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