Il News & Observer ha impiegato un anno per ottenere la storia, ma la persistenza ha dato i suoi frutti

Più una spiegazione da Columbus, Ohio e la copertura di un estremista di New York

Immagine tramite Shutterstock

Nei 35 anni di carriera di Dan Kane, ha sviluppato un modo per scegliere le storie che dovrebbe iniziare a curiosare.

Il giornalista investigativo di The (Raleigh, North Carolina) News & Observer li considera come fattori scatenanti e sono scatenati da 'danni, costi, potere, complessità e segretezza', ha detto.

Più di recente, quei fattori scatenanti lo hanno aiutato a scoprire un conflitto di interessi in una storia che ha richiesto più di un anno per essere pubblicata.

Nel ciclo continuo di notizie, può essere difficile sviluppare sistemi come quello di Kane e può essere difficile rallentare. In effetti, potrebbe sembrare l'ultima cosa in assoluto che un giornalista locale dovrebbe fare. Ma questa settimana abbiamo tre progetti che mostrano perché devi:

• Come vediamo con l'indagine di Kane, ci vuole tempo per vedere cosa dicono i registri quando le persone non parlano.
• A Columbus, Ohio, l'organizzazione no profit online Matter News ha scoperto che ci vuole tempo per fare un lavoro che fornisca un contesto per comprendere meglio le notizie.
• E a New York, il settimanale Highlands Current ha scoperto che vale la pena pensare all'etica e alle conseguenze di una storia.

A cosa sta lavorando la tua redazione locale? Condividere il lavoro di cui sei orgoglioso e ti contatterò se decidiamo di presentarlo.

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'... Le storie complicate e controverse richiedono tempo per essere fatte bene.' – Dan Kane, Notizie e osservatore

Sala stampa : The (Raleigh, Carolina del Nord) News & Observer

Dimensioni sala stampa : Circa 60

Storia : Come un programma pubblico dell'UNC ha arricchito le attività private del suo ex leader

Chi ha lavorato a questa storia : Dan Kane, reportage, fotografia e video; David Raynor, editore di database; Jordan Schrader, redattore del governo statale; Scott Sharpe, editore visivo; Alma Washington, produttore di crescita regionale.

Come hai realizzato questa storia?

Mi era stato detto che anche il direttore della Development Finance Initiative dell'Università della Carolina del Nord, un programma che assiste le comunità locali nella riqualificazione di proprietà in difficoltà, era stato colpito in due casi, con un'organizzazione no profit e un governo cittadino che avevano investito milioni di dollari per realizzarli. Sembrava un conflitto di interessi e ho iniziato a esaminare il programma, il suo direttore e lo staff. Ho fatto alcune ricerche e poi ho presentato una richiesta di documentazione per corrispondenza e documenti relativi a questi progetti, nonché qualsiasi altro possibile conflitto di interessi. Dopo aver atteso diversi mesi, ho ricevuto un batch di file che includeva un audit interno su un conflitto. Qualcuno nel programma aveva concesso un contratto senza offerta a un partner commerciale per gestire le operazioni del programma. Ma l'audit interno è stato pesantemente oscurato, quindi non conoscevo le persone o l'azienda coinvolta nel conflitto. Ho scritto una storia di Sunshine Week su questo e poi ho continuato a capire chi e cosa veniva nascosto.

Ufficio DFI Durham. (Cortesia)

FORMAZIONE CORRELATA: Fondamenti di giornalismo investigativo

È cambiato qualcosa da o come risultato della tua segnalazione?

Sì, ha detto il presidente del Consiglio dei governatori dell'UNC il consiglio darebbe un'occhiata presso DFI. Un membro del consiglio ha detto che anche il revisore dei conti dello stato dovrebbe dare un'occhiata. Mi aspetto che prima o poi venga resa disponibile una sorta di revisione esterna.

Screenshot da un rapporto interno, The News & Observer

Come possono altre redazioni locali funzionare in questo modo?

È passato più di un anno da quando ho ricevuto una soffiata a quando è andata in onda questa storia. Le redazioni devono rispettare il fatto che le storie complicate e controverse richiedono tempo per essere realizzate correttamente. Ciò non significa stare seduti ad aspettare che i dischi vengano pubblicati, interviste concesse, ecc. Durante quelle pause ti destreggi con altre storie. È importante sapere come archiviare e tenere traccia delle richieste di record pubblici. Quando i record vengono rifiutati, chiedere i motivi legali del rifiuto. Spesso, come in questo caso, sono capziosi e danno più slancio a spingere per ottenere informazioni. Le redazioni devono chiedersi perché una storia è importante, in modo che molto tempo non venga dedicato a qualcosa che potrebbe essere interessante, ma non importante. Ho sviluppato una sorta di meccanismo interno che chiamo trigger, come danno, costo, potere, complessità e segretezza. Uno o tutti questi trigger mi daranno motivo di fare alcuni controlli preliminari.

'Devi scegliere attivamente di scrivere più storie sempreverdi'. – Ris Twigg, caporedattore di Matter News

Sala stampa : Matter News, no-profit online, Columbus, Ohio

Sala stampa tu e: Otto, inclusi i contributori attivi e il personale volontario

Storia : Spiegazione della gentrificazione

Chi ha lavorato a questa storia : Ris Twigg, caporedattore

Come hai realizzato questa storia?

Matter News è una pubblicazione digitale indipendente senza scopo di lucro che introduce il contesto della comunità nel giornalismo locale a Columbus, Ohio. Intorno al momento del nostro lancio pubblico nel novembre 2018, ci stavamo preparando a pubblicare il nostro primo pezzo importante, una spiegazione della gentrificazione. Mi ero appena laureato alla Ohio State University studiando politiche ambientali/sociali e giornalismo. La spiegazione è stato il mio primo pezzo importante, ed è stato per una startup senza scopo di lucro che ho contribuito a creare quell'anno. Con questo in mente, tutti noi di Matter sono attualmente volontari. Non abbiamo ancora molti fondi (ci stiamo lavorando!) ma ci dedichiamo a portare il modello delle notizie senza scopo di lucro in prima linea nel settore del giornalismo. Ho realizzato questo pezzo mentre facevo uno stage a tempo pieno per una startup di energia tecnologica. Ci sono volute molte ricerche, cercando di mettere insieme decenni di storia della gentrificazione per abbattere davvero le cause alla radice di questo problema che è così spesso ridotto a birrifici artigianali, hipster e yuppie che si intromettono nelle aree a basso reddito.

Shep Terhune è stato costretto a lasciare il suo appartamento di Short North per più di 20 anni perché uno sviluppatore ha acquistato l'edificio e non è riuscito a trovare alloggi a prezzi accessibili e accessibili nel quartiere. (Jaelynn Grisso/Matter News)

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Cos'hai imparato?

Questo è il mio pezzo più grande di sempre, e il mio primo pezzo appena uscito dal college. Sono nelle prime fasi della mia carriera giornalistica e quello che ho imparato è fidarmi di me stesso ed essere più sicuro delle mie capacità. Ero davvero intimidito dopo essere stato scelto per scrivere questo pezzo, ma ne sono davvero orgoglioso. Non avevamo trovato un pezzo che desse una visione olistica della gentrificazione e di ciò che l'ha causata: tutti parlano solo di ciò che sta accadendo. Ho anche imparato che le persone bramano davvero notizie contestualizzate. Dai alle persone quello che vogliono! I lettori sono stanchi della copertura spot. Vogliono informazioni di grande impatto che possano digerire e su cui agire. Questo è il motivo per cui credo che la nostra spiegazione della gentrificazione sia la seconda storia più vista sul nostro sito, accanto alla nostra mappa interattiva di segregazione del reddito.

Immagine per gentile concessione di Mattia News.

Come possono altre redazioni locali funzionare in questo modo?

Devi scegliere attivamente di scrivere più storie sempreverdi. Devi scegliere di non scrivere per quantità, ma per qualità. Il giornalismo è uno scambio di idee e informazioni, e se non possiamo farlo in modo creativo e informativo... che valore aggiunto ha più l'industria dei giornali? In Matter, siamo investigativi, quindi tutti i nostri pezzi sono generalmente evergreen. È ciò che chiamiamo l'evoluzione delle notizie locali: focalizzata sulla comunità e contestualizzata. Queste devono essere le tue priorità.

'... I lettori dovrebbero sapere che l'odio organizzato esiste ovunque, anche nella nostra piccola comunità...' Chip Rowe, editore, Highlands Current

Sala stampa : Highlands Current, settimanale senza scopo di lucro, Cold Spring, New York

Dimensioni sala stampa : un editore a tempo pieno, un giornalista artistico part-time, quattro liberi professionisti

Storia : L'estremista della porta accanto

Chi ha lavorato a questa storia : Chip Rowe, editore

Come hai realizzato questa storia?

Abbiamo ricevuto un suggerimento che un suprematista bianco con un podcast popolare viveva nelle vicinanze. Si è scoperto che anche lui era cresciuto localmente. Ma non eravamo sicuri di come inquadrare una storia. Qual è la novità? Non volevamo amplificare il suo messaggio e non c'era una minaccia immediata: la retorica era vile, ma c'è molta retorica razzista là fuori, incluso il presidente degli Stati Uniti.

Non lo 'esporremmo' dal momento che usa il suo vero nome nello show. Il suo indirizzo è facile da trovare. Apparentemente si sostiene dal podcast, quindi non è un insegnante o un agente di polizia o chiunque abbia autorità. Ma Christchurch è successo e mi ha colpito che il messaggio che stava vomitando - la ridicola affermazione che i bianchi in qualche modo rischiano di estinguersi e che qualcosa deve essere fatto - fosse la stessa retorica che ha motivato l'assassino a Christchurch e anche a Pittsburgh. Quindi le sue convinzioni erano un elemento di una storia più ampia. Abbiamo anche pensato che i lettori dovrebbero sapere che l'odio organizzato esiste ovunque, anche nella nostra piccola comunità, non solo nel sud o in altri luoghi 'lontani'.

Screenshot di una nota del redattore nella copertura di Highland Currents di un estremista locale.

FORMAZIONE CORRELATA: Coprendo odio ed estremismo

Cos'hai imparato?

Ci sono molti giornalisti che parlano della supremazia bianca come un colpo, e il loro reportage è stato molto utile mentre mi informavo su questo mondo oscuro e strano. Il ragazzo stesso è un compagno, non un serio oggetto di studio da parte di chi segue l'estrema destra, ma per noi è stato il volto locale di una storia inquietante su un movimento che ha il vento nelle vele. È un argomento difficile a causa del potenziale contraccolpo dei razzisti e anche perché scrivendo a riguardo, quasi sicuramente stai introducendo la logica del pazzo a persone che potrebbero trovarla allettante come una facile spiegazione per le loro lamentele.

Ho ricevuto buoni consigli da varie persone su come affrontare la storia. Un esperto di etica dei media ha suggerito che l'obiettivo dovrebbe essere quello di causare il minor danno possibile agli astanti. Abbiamo deciso di non fornire dettagli sui membri della sua famiglia (che non avrebbero commentato), sebbene siano abbastanza conosciuti nella comunità immediata. La mia preoccupazione principale era la ricaduta sui suoi figli, quindi abbiamo fatto del nostro meglio per non fornire dettagli. Ho chiesto a un rabbino se dovevamo scrivere del ragazzo, e il rabbino ha pensato che dovessimo, sostenendo che mentre i suprematisti bianchi hanno il diritto di dire quello che vogliono, dovrebbero anche assumersi la responsabilità di quello che dicono, anche nella comunità locale .

La discussione continua che abbiamo avuto è stata, una volta che i lettori hanno queste informazioni, cosa dovrebbero farne? Alla fine, li abbiamo invitati a dirci cosa pensavano si potesse fare per combattere l'odio a livello locale. Abbiamo anche aderito al progetto Documenting Hate di ProPublica in modo che i lettori potessero segnalare i pregiudizi che avevano subito.

(Screenshot/Correnti degli altipiani)

Come possono altre redazioni locali funzionare in questo modo?

Abbiamo avuto una situazione insolita perché il nostro odiatore nostrano vive apertamente, mentre la maggior parte dei suprematisti bianchi opera nell'ombra. Ma sono sicuro che ogni comunità ha un elemento di estremismo, e a volte viene fuori sui social media. (Centro di segnalazione investigativa lo ha mostrato. ) Eppure devi chiederti se la barra si sta abbassando. Abbiamo realizzato un'altra storia in cui un 'direttore dei servizi elettorali' di un politico della contea ha condiviso brutti messaggi sui musulmani sulla sua pagina Facebook personale e abbiamo ricevuto esattamente zero lettere di preoccupazione dai lettori.