Lois Lane è una giornalista migliore di quanto chiunque le dia credito

Il morte di Margot Kidder ha riportato alla mente i ricordi di Lois Lane, ma non solo il ritratto di Kidder nel film del 1978 con Christopher Reeve. Come giornalista del Daily Planet e fidanzata di Superman, Kidder ha offerto una performance vivace.

Ma per me, e per una generazione di Baby Boomers, il ruolo di Lois Lane sarà sempre definito da una donna con un altro nome allitterativo: Noel Neill.

Neill è morta nel 2016 all'età di 95 anni e ha portato il suo ritratto di Lois Lane con umorismo e orgoglio per tutta la sua vita professionale, che è durata nel suo ultimo decennio. La storia personale di Neil - e la sua versione della giornalista ostinata - è così distintiva, e direi stimolante, che merita un posto speciale - sullo stesso palco con Lou Grant - nella cultura e nella storia del giornalismo.

Secondo vari schizzi biografici, Noel Darleen Neill è nato a Minneapolis. Era la figlia di un giornalista e di una ballerina di teatro, buoni geni per quello che sarebbe diventata. Era un'artista versatile durante l'infanzia e la modella di una fotografa durante la sua adolescenza. Ricordi quelle foto pin-up della seconda guerra mondiale? Le immagini di Betty Grable - e quelle gambe - erano le più popolari e famose fino ad oggi.

Indovina chi è arrivato secondo? La futura Lois Lane, una giovane donna di nome Noel Neill. (Ho cercato alcune di queste foto degli anni '40 su Google Immagini e ne ho trovato un numero, incluso uno valutato 'eccellente' su un sito Web dedicato ai bei piedi delle donne!)

La sua bellezza e versatilità le hanno procurato un sacco di lavoro. Dal 1940 al 1948, la sua filmografia la elenca come protagonista di 42 film diversi, circa la metà di quelli non accreditati. Molti di questi erano commedie o musical giovanili in cui interpretava ragazze del coro o ragazze dello scudiero. Ma c'era un ruolo cinematografico ricorrente che l'ha portata sulla strada per la celebrità internazionale.

Da Wikipedia : 'Nel 1945, il produttore Sam Katzman diede a Neill il ruolo ricorrente [sette volte] di Betty Rogers, una giornalista aggressiva per un giornale delle scuole superiori nella sua serie di commedie musicali 'Teen Ages', a cominciare da 'Junior Prom' nel 1946. '

Quindi nella vita reale, Noel Neill è la figlia di un giornalista. Poi nella sua giovane carriera di attrice ha interpretato il ruolo di un'aggressiva giornalista adolescente in sette film. Questo sta diventando interessante.

Nel 1948 (l'anno in cui sono nato e l'anno in cui la televisione ha iniziato la sua grande svolta nella cultura americana), c'erano già state due versioni di grande successo della leggenda di Superman. È iniziato con i fumetti creati da Jerry Siegel e Joe Shuster, ovviamente, trasformandosi in un memorabile serial radiofonico.

È stato il produttore di Neill, Sam Katzman, a creare la prima versione live-action della storia (le sequenze di volo erano animate), due serie di 15 episodi mostrati nei cinema, ogni episodio termina con un cliffhanger progettato per riportare il pubblico indietro una settimana dopo settimana. Un attore di nome Kirk Alyn ha interpretato un Superman/Clark Kent robusto ma incolore nei due serial: 'Superman' (1948) e 'Atom Man vs. Superman' (1950).

Ma chi otterrebbe il ruolo di Lois Lane? Katzman ha ricordato una certa attrice che ha interpretato un 'falco delle notizie' in quei musical per adolescenti e ha scelto Noel Neill.

Era favolosa!

Ho visto cinque episodi del primo serial e la vediamo per la prima volta seduta in un vagone del treno, mentre racconta una storia su una grande macchina da scrivere, che è circondata da clip di notizie. È una donna che lavora. Rimprovera il giornalista e fotografo di cuccioli Jimmy Olsen per il suo piano di controllare una ragazza sul treno, gli lancia un foglio e gli dice di tornare al lavoro.

Non lo sanno, ma il treno è nei guai e Superman finisce per salvarli piegando un binario del treno a mani nude. Si scopre che è una storia importante e Lois è davvero incazzata per essere stata presa da un nuovo giornalista del giornale, Clark Kent.

Superman salva Lois innumerevoli volte, ma non perché sia ​​debole; è perché è così tenace, determinata e coraggiosa. Indossando un abito professionale, un cappello sportivo e scarpe comode (senza fruste e catene Wonder Woman), Lois si precipita in un pozzo abbandonato per salvare alcuni minatori. Anche se cade in semi-coscienza, si alza in piedi e cerca di sollevare uno dei minatori, che sembra tre volte più grande di lei. Superman li eseguirà.

Clark Kent la sta riportando in ufficio per archiviare una storia quando Lois, con un'espressione maliziosa sul viso, fa cadere un grande flash fuori dalla finestra, che fa uno schiocco. Si chiede ad alta voce se hanno avuto uno scoppio. Kent va sul retro dell'auto per guardare, e Lois scivola al volante e lo lascia nella sua polvere. Nessuno la batterà su questa storia.

In un altro episodio cerca di sventare un rapimento per strada, alle prese con un delinquente, e viene rapita e torturata nella vera rete elettronica di 'The Spider Lady', il leader mascherato di una banda criminale.

Sì, sappiamo che c'è un supereroe pronto a salvarla, ma questo non fa che rafforzare la grandezza di Lois Lane. È una super giornalista senza superpoteri. Fa sembrare Richard Engle della NBC un ragazzo del coro a un picnic della scuola domenicale. È la Ginger Rogers dei giornalisti, capace di fare tutto ciò che un giornalista maschio può fare, ma arretrata e con i tacchi.

I registi avrebbero potuto incantare Noel Neill, come una versione dell'eroina dei fumetti Brenda Starr, ma a loro merito erano meno interessati alle sue gambe (e ai suoi piedi!) che alla sua energia, al suo buon umore e alla sua intelligente determinazione a prendersi il male ragazzi - e picchiate Clark sul tempo.

'Le avventure di Superman', interpretato dal grande George Reeves, è apparso sugli schermi televisivi di tutta l'America nel 1951 e ha funzionato per sette stagioni. Phyllis Coates ha interpretato Lois per la prima stagione, ma gli impegni l'hanno costretta ad abbandonare lo spettacolo.

Hmm. Vediamo. Chi potrebbe sostituirla? Ehi! Che ne dici di Noel Neill?

Lei e Jack Larson (come Jimmy Olsen) avrebbero trascorso il resto dei loro giorni onorando i loro ruoli nella tradizione di Superman. Ha interpretato ruoli cameo nel film 'Superman' (1978), nella serie TV 'Superboy' (1991) e in 'Superman Returns' (2006).

Ma la versione di Neill di Lois Lane dovrebbe essere considerata un'icona femminista/giornalista? Lei non è affatto perfetta. Nei serial, ha l'abitudine di pagare gli informatori in contanti. E la mia collega Al Tompkins si interroga sui suoi poteri di osservazione. Poteva davvero non vedere che Superman e Clark Kent erano davvero la stessa persona?

In un documentario, Neill ha detto che i bambini le facevano spesso questa domanda: perché non potevi vedere che Clark indossava solo un paio di occhiali? La sua risposta: 'Non voglio perdere il lavoro!'

Dalla sua adolescenza ai suoi 90 anni, Noel Neill ha adorato interpretare il lavoro di una giornalista implacabile. Wikipedia rileva che nel 2010 la città di Metropolis, l'Illinois, l'autoproclamata 'casa ufficiale di Superman', ha eretto una statua di Lois Lane. Ma quale attrice sarebbe stata la sua modella? Una sola scelta, ovviamente: Noel Neill. Ha posato con orgoglio accanto ad essa.

Quindi spostati un po', Lou Grant, per una donna che potrebbe fare tutto ciò che potresti fare giornalisticamente - e molto altro ancora - indossando un cappello alla moda e un paio di scarpe comode. Quand'è stata l'ultima volta che ti sei tuffato in un pozzo minerario, Lou?

C'è un'uscita dalla I-275 a Tampa per Lois Avenue. Ma non riesco mai a pensarlo con quel nome. Per me è sempre Lois Lane.