La Macedonia ha un piano per smettere di essere conosciuta come la 'terra delle fake news'

Di Dmitry Kaminsky / Shutterstock

La Macedonia, una piccola nazione nel cuore dei Balcani, non vuole più essere conosciuta a livello internazionale come 'paese delle fake news'.

E per cambiare questa situazione, creatasi durante le ultime elezioni presidenziali americane, i macedoni hanno deciso di investire nell'alfabetizzazione mediatica. Specialisti provenienti da tutto il paese stanno raggiungendo gli adolescenti in diversi modi per insegnare loro quanto possa essere cattiva la disinformazione/disinformazione, non solo per se stessi ma per gli altri, e affermano che questo sforzo può riverberarsi negli Stati Uniti nel 2020.

I numeri finora raggiunti MAMILLA , un programma sviluppato dall'Istituto macedone di studi sulla comunicazione, sono impressionanti in un paese con solo 2 milioni di persone. Negli ultimi tre anni più di 800 liceali hanno aderito al progetto e hanno partecipato a doposcuola, concorsi e alla pubblicazione di un giornale chiamato 'Medio.'

Questo è uno dei motivi per cui MAMIL è stato scelto dalla Commissione Europea come uno dei migliori 10 alfabetizzazione mediatica attiva programmi in Europa del 2019.

Gli specialisti di MAMIL ritengono che il progetto non avrà un impatto solo in Macedonia e sulla sua terribile reputazione di hub internazionale per la produzione di notizie false, ma anche in altre regioni, tra cui gli Stati Uniti.

Nel 2016 la città macedone di Veles, con i suoi 55.000 abitanti, ha fatto notizia a livello internazionale come un cluster di fake news per aver interferito nella campagna presidenziale degli Stati Uniti.

Le persone giovani, disoccupate e molto qualificate che vivono lì hanno appreso che potevano pubblicare informazioni false sui candidati presidenziali americani sui social media e convincere gli elettori americani a fare clic sui loro URL.

Poiché quei siti Web erano pieni di banner, i macedoni non solo sono riusciti a sviare il dibattito politico lontano dalle loro case, ma hanno anche guadagnato un sacco di soldi con la pubblicità programmatica impostata da AdSense di Google.

Secondo BuzzFeed , ad esempio, durante l'ultima campagna presidenziale americana, un gruppo di adolescenti di Veles ha controllato oltre 100 siti web sulla politica statunitense. Dalla Macedonia, ad esempio, è arrivata l'informazione che l'ex presidente degli Stati Uniti Barack Obama è nato in Kenya e che papa Francesco aveva vietato ai cattolici di votare per Hillary Clinton. Entrambi erano falsi al 100% ma erano di tendenza sul suolo statunitense.

Ora, tre anni dopo e sull'orlo di una nuova e polarizzata elezione negli Stati Uniti, perché i macedoni dovrebbero credere che MAMIL sia abbastanza forte da avere un impatto positivo?

'La percezione della disinformazione in Macedonia è sicuramente leggermente migliorata', ha affermato Dejan Andonov, che lavora come responsabile del programma presso l'Istituto macedone di studi sulla comunicazione. “Ma dobbiamo ancora lavorare molto sul campo”.

Secondo Andonov, ci sono ancora alcuni portali in Macedonia che producono consapevolmente contenuti fuorvianti da distribuire in altri paesi ed è difficile convincere questi macedoni ad abbandonare questa fonte di reddito.

“È triste per noi che non siano consapevoli di fare qualcosa di sbagliato per il loro pubblico e la società in generale. Invece di informare ed educare i lettori, fuorviano il pubblico e il loro imperativo è solo quello di guadagnare un profitto'.

Due settimane fa, Andonov è stato uno dei relatori a Conferenza sulla disinformazione di Londra . Una volta salito sul palco, ha difeso il MAMIL come la migliore occasione per la Macedonia di smettere di essere conosciuto come un luogo in cui le fake news crescono facilmente.

Ha mostrato un video in cui si afferma che il programma ha visitato più di 100 scuole superiori nel suo paese e ha sottolineato che ha altre due componenti oltre all'alfabetizzazione mediatica per i giovani. Rafforza inoltre il ruolo di sorveglianza dei media e aumenta la consapevolezza del ruolo dei media tra molte altre parti interessate.

L'IFCN ha contattato alcuni altri funzionari macedoni di alto livello per avere le loro opinioni sul programma e sul suo impatto. Uno di loro, che ha chiesto di rimanere anonimo, ha detto che Veles è ancora la stessa città economicamente in rovina che è stata dalla sua fonderia di zinco e piombo chiuso e che non è cambiato molto dal 2016.

Secondo questo funzionario, anche se MAMIL è un buon programma, la domanda che le persone dovrebbero porsi ora è legata agli Stati Uniti: 'Gli americani hanno imparato? Sono pronti ad affrontare quello che probabilmente uscirà di nuovo dalla Macedonia o no?”

Cristina Tardáguila è direttrice associata dell'International Fact-Checking Network e fondatrice di Agência Lupa. Può essere raggiunta via e-mail.