Le copertine delle riviste nel 2020 hanno presentato soggetti neri tre volte di più rispetto ai 90 anni precedenti

Oggi, un visitatore per la prima volta in un'edicola vedrebbe qualcosa a lungo cercato: un mainstreaming dei neri nella vita americana.

(Per gentile concessione di: The Magazine Innovation Center presso la School of Journalism and New Media presso l'Università del Mississippi)

Nei 90 giorni successivi alla morte di George Floyd mentre era sotto la custodia della polizia di Minneapolis, le riviste tradizionali hanno celebrato Blackness sulle loro copertine circa tre volte di più rispetto ai 90 anni precedenti messi insieme.

Si potrebbe dire che le riviste di interesse generale, come i film e la programmazione di intrattenimento di rete, storicamente non sono riuscite ad abbracciare l'America come una nazione diversificata. Un esempio calzante: fu solo nel 1930 che Time presentava una persona di colore sulla copertina; Il leader etiope Haile Selassie, che era anche l'uomo dell'anno della rivista di notizie (poi cambiato in Persona dell'anno).

Questa ignoranza delle persone di colore è salita occasionalmente a livelli di insensibilità. Sulla copertina del 27 giugno 1994, Time presentava una foto manipolata digitalmente della prenotazione della polizia di Los Angeles del più famoso sospettato di omicidio di quel decennio, O.J. Simpson. In una pagina interna, la rivista ha correttamente etichettato l'immagine come 'illustrazione', ma l'artista aveva scurito la pelle di Simpson e lo aveva fatto apparire con la barba lunga e più sfocato.

James R. Gaines, caporedattore di Time, è stato successivamente citato dal New York Times. Gaines ha detto di voler creare copertine di Time che fossero “in qualche modo iconografiche. ... Detto questo, starò un po' più attento nel fare ritratti o illustrazioni fotografiche con scadenze molto strette, come è stato il caso qui'.

I design delle copertine all'indomani della morte di Floyd, che è stata registrata da un passante e mostrati in tutto il mondo, erano chiaramente più attenti, persino intenzionali. Queste copertine suggeriscono una rivoluzione in atto nel mondo delle riviste, tra le trasformazioni più significative che editori ed editori hanno consegnato ai loro lettori da quando è nata l'industria.

La nostra ricerca ha scoperto che ognuna delle 126 copertine pubblicate nel 2020 che presentavano soggetti neri li mostrava in una luce positiva ed edificante, che fossero americani comuni come le coppie sulle copertine di Psychology Today e Southern Bride, o celebrità e politici come quelle sulle copertine di The Week Junior, Time e BookPage.

Ben Cobb, co-editore della rivista Love, ha smesso di chiamare ciò che è accaduto nel settore una rivoluzione, ma ha affermato che il cambiamento è definitivo e ha affermato che la causa è stata la combinazione della pandemia, della quarantena e della violenza della polizia che ha coinvolto donne e uomini neri .

'Da marzo a giugno', disse Cobb. “Quattro mesi che hanno visto l'umanità messa in ginocchio: l'economia globale sventrata, le sovranità scosse, gli dei di bronzo rovesciati e (fine) 400 anni di oppressione nera in cima a ogni agenda. Quindi f—— monumentale. Forse il 2020 non è stato poi così male”.

Solo tre anni fa, uno studio condotto dall'organizzazione Color of Change e riportato sul Washington Post nel dicembre 2017 ha concluso che 'se tutto ciò che sapevi sulle famiglie nere era ciò che riportavano i notiziari nazionali, è probabile che tu pensi che gli afroamericani siano estremamente poveri, dipendenti dal welfare, padri assenti e criminali ...'

Prima di quest'anno, nel settore della stampa non erano rari gli esami approfonditi del fallimento dell'America nel mantenere la promessa di uguaglianza della Costituzione degli Stati Uniti. Aggiungi a ciò la Commissione Kerner del 1968 che ha scoperto che i neri americani hanno costantemente sperimentato una mancanza di copertura, sopportato stereotipi negativi e inquadrature che hanno ulteriormente emarginato le comunità nere.

Ma la morte di Floyd, che ha innescato forti e lunghe proteste negli Stati Uniti e altrove, ha portato una consapevolezza più ampia alla disumanizzazione generazionale americana dei cittadini neri. Oggi, un visitatore per la prima volta in un'edicola vedrebbe qualcosa a lungo cercato: un mainstreaming dei neri nella vita americana.

In precedenza, contrastare gli stereotipi e le immagini negative nella stampa mainstream era il compito che spettava agli editori e agli editori neri. Il primo settimanale nero della nazione, Freedom's Journal, apparve a New York nel 1827. Gli editori Samuel Cornish e John Russwurm scrissero nel loro famoso prospetto: 'Troppo a lungo gli altri hanno parlato per noi'.

La nazione ha visto centinaia di pubblicazioni nere combattere la costante emarginazione. L'abolizionista Frederick Douglass era anche un editore di riviste, sostenendo in parte i diritti dei neri americani per contrastare la copertura negativa delle pubblicazioni bianche. Lo stesso Douglass è stato un rompicapo, apparendo sulla copertina di Harper's Weekly nel 1883.

Ci sono, ovviamente, famose riviste nere moderne. Le edizioni delle riviste Ebony e Jet del famoso editore John Johnson offrono contenuti politici, incentrati sui diritti civili, ma raccontano anche le storie vere di cittadini neri che hanno avuto successo in vari ceti della vita americana.

Per le pubblicazioni non etniche, ci sono stati circa 40 casi in totale dalla copertina di Selassie che mostravano soggetti neri come rispettati, celebrati o come americani comuni. Negli ultimi mesi, in quella che potrebbe essere una nuova normalità, i soggetti neri, sia come personalità che come modelli, sono stati sulle copertine di 126 riviste.

Non sono solo le copertine ad abbracciare la diversità. Il contenuto tra le copertine riflette una nuova o accresciuta consapevolezza e potrebbe essere definito come parte di questa rivoluzione.

Un editoriale su Bust Magazine ha solo tre parole, 'Black Lives Matter', ripetuto sulla pagina, seguito da 'Vote, Vote, Vote' e firmato da Debbie Stoller, caporedattore della rivista.

L'edizione di ottobre 2020 della rivista Birding dell'American Birding Association include una funzione sulla Black Birders Week.

Anche le pubblicazioni più grandi hanno mostrato consapevolezza. Condé Nast, che ha affrontato questioni di razzismo nell'estate del 2020 , è andato fino in fondo per chiedere di dissentire o per mostrare il cambiamento. La loro rivista GQ ha presentato tre uomini di colore sulle copertine, il quarterback della NFL Patrick Mahomes ad agosto, il musicista Travis Scott a settembre e l'attore Jonathan Majors ad ottobre, la prima volta per una rivista non nera. L'attenzione non si è limitata alle copertine, ma anche agli articoli all'interno, che parlano della salute e degli stili di vita dei neri.

Vogue, un'altra rivista di Condé Nast, ha commissionato una copertina speciale e illustrata per il numero di settembre, la prima da anni a contenere un'illustrazione anziché una foto. Vanity Fair portava un'illustrazione di Breonna Taylor, mentre Architectural Digest era presente sulla copertina di Misty Copeland, la prima ballerina principale nera dell'American Ballet.

Hearst Magazines ha celebrato Blackness a settembre con la sua O, la rivista The Oprah che porta un'illustrazione di Breonna Taylor, la prima volta nei 20 anni di storia della rivista in cui Oprah non era in copertina.

I neri sono apparsi anche sulle copertine delle riviste Hearst's Men's Health e Women's Health. Bloomberg Businessweek portava un pugno di protesta senza parole. E le copertine di InStyle di Meredith per settembre e ottobre presentavano soggetti neri nelle loro copertine in edicola e in abbonamento, così come le copertine delle loro riviste Health e Shape.

Dalle riviste mainstream di massa alle piccole riviste di nicchia, i neri americani erano in prima linea. Dalla A alla Z, dall'ABA Journal alla rivista Zeke di Social Documentary Network, le riviste sono in un mare di cambiamenti.

Le riviste sembrano aver finalmente capito che era giunto il momento di includere gli esclusi e valorizzare i sottovalutati.

Il dolore della pandemia e la morte di George Floyd hanno avuto un effetto di risveglio sull'industria delle riviste. C'è un detto arabo che fa parte di una famosa canzone cantata in Libano: 'Le rivoluzioni nascono dal grembo del dolore'.