Incontra l'uomo che ha tutte le notizie sulle notizie conservatrici

I pedoni passano davanti agli studi televisivi Fox, dove un poster di Bill O'Reilly è stato rimosso, giovedì 20 aprile 2017, a New York. (Foto AP/Richard Drew)

A pochi giorni dalle elezioni presidenziali, Will Sommer ha scritto una storia per Washington City Paper su una piccola pizzeria di Washington con un grosso problema.

'Alt Right Cospiracy Theorists Obsess Over Comet Ping Pong', si legge nel titolo, che anticipava una storia che descriveva come l'investigazione sconsiderata di Internet abbia implicato una pizzeria di quartiere in 'un giro sessuale democratico globale'.

Settimane dopo, dopo che un uomo è entrato nel ristorante e ha sparato con una pistola, la stampa nazionale ha iniziato a coprire la bizzarra (e falsa) teoria del complotto nota come Pizzagate. Per molti giornalisti, è stato probabilmente il primo contatto con una teoria del complotto di destra generata dalle bacheche di 4chan e Reddit.

voglio l'estate.

Ma per estate , che ora è il redattore della campagna di The Hill, è stato solo un altro fine settimana sul ritmo delle notizie di destra.

'Era un sabato sera e tutti questi ragazzi dell'alt-right che seguo stavano twittando sulla cometa Ping Pong', ha detto Sommer. “Il che, essendo a D.C., vado e mi diverto. E ho pensato, 'Finalmente, abbiamo qualcosa in comune.''

Sommer inizialmente pensava che ai Twitterati di destra piacesse molto la pizza. Quando la storia ha preso una piega più oscura, l'ha scritta la sua newsletter settimanale , Giusto Richter , sotto il titolo 'Piccoli Seizer'.

Nei mesi successivi alle elezioni, mentre le cospirazioni di destra continuano a diventare mainstream (prendi l'affare Seth Rich , per esempio) e giornalisti sbalorditi fanno i conti con la vittoria a sorpresa del presidente Trump, non sono mancate le strette di mano sull'importanza di 'far scoppiare la bolla' - uscire dal corridoio New York-DC-Boston ed esplorare i punti di vista dello stato rosso.

Ma Sommer ha diffuso le ultime notizie dalla destra per più di un anno e la sua newsletter (ora a 5.200 abbonati) è una lettura obbligata per chiunque cerchi di diversificare la propria dieta mediatica.

'Chiamano questa chiusura epistemica, questa idea che i media conservatori esistessero senza essere in dialogo con il resto dei media, il che lo rende molto interessante', ha detto Sommer.

Di seguito è riportato un Q-and-A con Sommer su Giusto Richter e ciò che ha imparato in più di un anno sul ritmo dei media conservatori. È stato modificato per lunghezza e chiarezza.

Allora, di cosa parla Right Richter? Perché i media conservatori?

È una carrellata settimanale di ciò che sta accadendo nei media conservatori: sia le idee che le teorie del complotto, così come molte personalità. Venendo dal Texas, ho avuto molta esposizione ai media repubblicani e conservatori. Sono cresciuto ascoltando parlare alla radio e cosa hai. Quindi ne ho sempre avuto un gusto.

E, circa un anno fa, la mia ragazza si era stufata che glielo dicessi. Quindi ha detto: 'Perché non apri una newsletter?' Inizialmente erano solo un paio di amici, e ora sono un paio di migliaia di persone? ( Nota del redattore: ora ha circa 5.200 abbonati).

Quindi la tua ragazza si iscrive?

Sì. E lei copia.

Sei già riuscito a monetizzare la newsletter?

Non ancora. In questo momento, è più un biglietto da visita per quello che posso fare. E, naturalmente, è molto utile avere una mailing list di circa 5.000 persone. Vorremmo monetizzare in futuro.

Cosa ti ha portato a fondare Right Richter nel panorama dei media conservatori? È cambiato del tutto?

Ho giocato con l'idea per un paio d'anni, sia che si trattasse di un blog WordPress o di un Tumblr o, alla fine, di una TinyLetter. Era nel bel mezzo della campagna presidenziale, le primarie del GOP si stavano concludendo e la politica repubblicana era in un tale flusso. E penso che questo sia ciò che mi attira davvero, è l'idea di cose nuove.

Cosa pensi dei media conservatori di così avvincente?

Sono molto abituato ai tropi. Nel caso di qualcuno come Rush Limbaugh, è un buon conduttore televisivo. È divertente. È un buon momento. Ho delle opinioni molto personali sulle singole persone. Penso che Sean Hannity sia un totale snooze da ascoltare. Persone come Hugh Hewitt, Dennis Prager, sono solo la morte per me. Ma Rush Limbaugh, se sono in viaggio, farò un po'.

Perché più giornalisti non prestano attenzione alle notizie conservatrici?

Chiamano questa chiusura epistemica, questa idea che i media conservatori esistessero senza essere in dialogo con il resto dei media, il che lo rende molto interessante. Ad esempio, dopo che Greg Gianforte ha attaccato Ben Jacobs, il giornalista del Guardian nel Montana, tutte queste persone erano alla radio dicendo: 'Oh, è un ragazzo in pigiama, è un ragazzo in pigiama'.

Bene, lo twitto e mi rendo conto che le persone non conoscono questo meme conservatore di quattro anni di questi uomini millennial e liberali (che) sono semplicemente seduti in pigiama. Quindi è una cultura di contesto molto elevato, che è uno dei motivi per cui è così divertente.

Sai se hai abbonati conservatori? Hai ricevuto risposte da persone di tendenza conservatrice?

Inquietante, il noto e combattivo dipartimento di pubbliche relazioni di Fox News si è abbonato. Quando l'ho ricevuto, ero tipo 'Oh, ragazzo'.

A volte, le persone possono diventare un po' pignolo quando non ci sono. Amano essere menzionati. Ma a volte sento dire 'Una specie di pessimo problema questa settimana'. E io dico: 'Beh, sì. Perché non c'eri tu.'

Cosa pensi ci sia dietro la persistenza di falsità come Pizzagate?

Penso che in parte abbia a che fare con un assalto decennale da parte dei media conservatori a ciò che considereremmo i media mainstream. E in generale, un attacco alle istituzioni indipendenti di verità e autorità, inclusi il mondo accademico, gli scienziati, quel genere di cose.

Penso che finisci in una situazione in cui le persone sono molto chiuse a tutto ciò che è alla sinistra di qualcuno come Rush Limbaugh o Sean Hannity. Se hai accettato questa cosa negli anni '90, diciamo, che Hillary Clinton stava facendo eliminare tutte queste persone - la lista della morte di Clinton - beh, forse non è così difficile che gestisca un giro di pedofili.

Ti sposti lungo questa strada, ed è molto bizzarro.

E le cose davvero fuori dal comune? C'è tutta questa storia su come Pepe the Frog sia in realtà un dio egizio.

Gavin McInnes, il co-fondatore di Vice, ha … organizzato questo ordine fraterno di sciovinisti occidentali. È essenzialmente come una confraternita per adulti, alla 'Old School'. Ma hanno questi strani rituali. Sono sull'alt-right, direi, ma sono ciò che chiamerei 'alt-light' in quanto non sono esplicitamente razzisti o antisemiti. È questo ipernazionalismo.

La cosa veramente bizzarra è che hanno tutte queste iniziazioni. Uno è che vieni preso a pugni ripetutamente dai compagni Proud Boys mentre urli i nomi dei cereali. Quindi ci sono tutti questi video di questi ragazzi che vengono picchiati e dicono 'Raisin Bran!' 'Fiocchi congelati!' E l'idea è che puoi tenere la testa in una lotta. È pazzesco.

Sento che parte di questo sta guidando il divario tra i media mainstream e le persone che sono davvero di estrema destra. È quasi come se vivessero in un'esistenza diversa.

Per usare Pizzagate come esempio estremo: se credi che ci sia questo folle giro di sesso democratico, impazzirai. Dirai: 'Tutti lo sanno e nessuno sta facendo nulla al riguardo? Questo è oltraggioso'. Quindi queste teorie hanno l'effetto di alienare le persone da qualsiasi cosa al di fuori dei media di destra.

Quando Fox News ha ritrattato la storia di Seth Rich e Sean Hannity ha detto che per ora non ne avrebbe più parlato, ho pensato che questo potesse essere un segno che i media conservatori mainstream si sarebbero allontanati da queste cospirazioni di ulteriore destra o alt-right teorie.

Continueranno. Un'altra cosa interessante da guardare sui media conservatori è quando qualcuno colpisce una linea. È difficile sapere dove sarà quella linea, ma puoi davvero dire quando l'hanno colpita. Nel caso di Sean Hannity, stava lavorando a una storia di Fox News che in seguito hanno ritrattato nel caso di Seth Rich.

Hai notato dei media conservatori che sembrano davvero bravi a dire: 'No, quella roba non è il nostro pane quotidiano?'

Molti di quelli che penseremmo come i media repubblicani di Never Trump - National Review, Weekly Standard, quel genere di cose - sono semplicemente privi di significato in questo momento sulla destra. Ma è anche tipo: 'Dove sei stato? Whoa, ci sono teorie del complotto sulla destra? Non scherzo.' È passato più di un decennio. Ho il massimo rispetto per le persone che amano Trump e sono di destra e si rifiutano di abbracciare le teorie del complotto.