Copy desk del New York Times ai migliori editori: 'Ci avete voltato le spalle'

Immagine di Seth Werkheiser tramite Flickr.

I redattori del New York Times che si trovano ad affrontare tagli del personale o nuovi posti di lavoro in un sistema di editing reinventato hanno inviato una lettera ai due principali redattori del giornale mercoledì per protestare contro i cambiamenti in arrivo.

La lettera, all'editore esecutivo Dean Baquet e al caporedattore Joe Kahn, arriva dopo che un comitato del Times ha intervistato gli editori per i lavori ricostituiti al giornale.

'Cari Dean e Joe', inizia la lettera. “Abbiamo iniziato l'umiliante processo per giustificare la nostra continua presenza al New York Times. Prendiamo un po' di conforto dal fatto che ci è stato ripetutamente assicurato che i copy editor sono molto rispettati qui.

“Se è vero, abbiamo una semplice richiesta. Ridurre da 50 a 55 redattori da più di 100 e aspettarsi lo stesso livello di qualità nel rapporto, è incredibilmente irrealistico. Lavora con noi su un nuovo numero”.

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Circa due dozzine di redattori hanno esaminato la lettera durante una riunione della gilda martedì, secondo una fonte del New York Times.

Il New York Times sta riorganizzando la redazione del giornale per spostare l'equilibrio della redazione verso il giornalismo e lontano dalla redazione. Tale riorganizzazione include un programma di acquisizione volto a ridurre l'organico del Times. Se il Times non riesce ad attirare un numero sufficiente di dipendenti attraverso acquisizioni, potrebbero derivarne licenziamenti.

La lettera si conclude ammonendo gli editori per averci voltato le spalle.

“Detestiamo la tua decisione di spazzare via il banco delle fotocopie. Ma mentre continuiamo questa difficile transizione, ti chiediamo di aumentare drasticamente le posizioni disponibili per i 109 copy editor, così come un numero imprecisato di altri membri dello staff, che hanno effettivamente perso il lavoro a causa delle tue azioni'.

Ecco la lettera completa:

Una lettera aperta a Dean e Joe

Cari Dean e Joe,

Abbiamo iniziato l'umiliante processo per giustificare la nostra continua presenza al New York Times. Prendiamo un po' di conforto dal fatto che ci è stato ripetutamente assicurato che i copy editor sono molto rispettati qui.

Se questo è vero, abbiamo una semplice richiesta. Ridurre da 50 a 55 redattori da più di 100 e aspettarsi lo stesso livello di qualità nel rapporto, è incredibilmente irrealistico. Lavora con noi su un nuovo numero.

Ma dopo aver vissuto più di un anno e mezzo sotto una nuvola di incertezza sul nostro lavoro, un periodo duramente prolungato in cui abbiamo sospeso importanti accordi finanziari e decisioni di vita, e portato un nocciolo di paura sempre crescente;

Dopo essere stati paragonati ai cani che urinavano sugli idranti quando abbiamo modificato le storie, in un rapporto interno che chiedeva l'eliminazione del 'montaggio di basso valore' e chiariva a quali fasi del montaggio si riferisse, tanto che è diventato uno scherzo ricorrente tra i copy desk per mesi ('Come va oggi l'editing di basso valore nella tua sezione?'), insieme all'implicazione del rapporto che il copy editing stava semplicemente trovando 'errori facilmente identificabili, come errori di ortografia e grammatica' ;

Dopo che alcuni di noi sono stati reclutati per 'test di modifica' per semplificare il processo o, come si è scoperto, capire come rendere obsoleti i nostri lavori;

Dopo aver subito una revisione del copy-editing in tutta la redazione l'anno scorso che ha consolidato le scrivanie, trasformato l'ambito dei nostri compiti e confuso un sacco di giornalisti e redattori di sezione (ma alla fine ci ha fatto pensare che avremmo almeno mantenuto il nostro lavoro);

Dopo aver appreso che questa nuova configurazione sarebbe stata annullata pochi mesi dopo la sua messa in atto, con l'annuncio improvviso che i nostri posti di lavoro sarebbero stati semplicemente eliminati;

Dopo che ci è stato detto che per rimanere occupati, avremmo dovuto fare domanda per nuove posizioni di 'redattore forte' intese per essere un ibrido dei due tipi di editori del Times, backfielder e copy editor, e ci siamo resi conto che solo i copy editor dovevano essere rivalutati categoricamente;

Dopo che ci è stato detto che questa 'ristrutturazione' avrebbe anche ridotto il nostro numero di oltre la metà;

Dopo aver completato un primo giro di interviste, alcune tenute da intervistatori che chiaramente non avevano nemmeno letto i nostri curriculum e lettere di presentazione, e in competizione con gli stessi colleghi a cui ci appoggiamo in questi tempi;

Dopo che abbiamo sentito che il Times sarebbe presto andato in giro per le assunzioni, proprio mentre si prepara a perdere lavoro, e abbiamo pensato tra noi che è particolarmente spietato parlare di tutti gli altri che intendi corteggiare mentre rompi con qualcuno;

Dopo tutto questo e altro, facciamo fatica a sentirci rispettati.

In effetti, ci sentiamo più rispettati dai nostri lettori che da te. Viviamo in uno strano periodo in cui le attività di routine di editing di testi come il controllo dei fatti, la revisione delle fonti, la correzione di informazioni fuorvianti o imprecise, il chiarimento della lingua e, sì, la correzione di errori di ortografia e grammatica nelle notizie covfefe diventano improvvisamente materia di discorso pubblico. Mentre quelli al potere dichiarano guerra ai media, mentre reportage deliberatamente falsi o apatico si fanno strada nei feed dei social media, i lettori si accalcano in nostra difesa. Ci stanno mandando la pizza. E si stanno iscrivendo agli abbonamenti al Times in numeri record perché capiscono che facciamo di tutto per garantire la qualità e, cosa più importante, la verità.

Questo dovrebbe essere un momento trionfante per tutti i dipendenti del Times. Tutti, dal piano terra in su, dovrebbero essere entusiasti e orgogliosi di venire al lavoro e di entrare nell'edificio sentendosi preziosi e necessari.

Ed è per questo che sembra uno spreco così profondo che il morale sia basso in tutta la redazione e che molti di noi, dai redattori ai giornalisti ai redattori di foto allo staff di supporto, siano arrabbiati, amareggiati e hanno paura di perdere il lavoro.

Potresti aver sentito che l'eliminazione del copy desk è ampiamente vista come un disastro in divenire (anche da molti manager direttamente coinvolti nel processo), che gli esperimenti di editing sono stati un aperto fallimento e che c'è dissenso anche nei più alti ranghi e tra i titoli di lavoro per quanto riguarda la nuova struttura di editing.

Ma hai comunque deciso di andare avanti, e questa decisione tradisce una sorprendente mancanza di conoscenza di ciò che facciamo al Times. Vieni a vedere cosa facciamo. Guarda il processo, cosa arriva e cosa va effettivamente online o da stampare. Guarda cosa facciamo prima di decidere che puoi farne a meno.

Noi redattori comprendiamo che i nostri ruoli dovranno cambiare, che dobbiamo trovare modi per modificare in modo più efficiente e che The Times deve evolversi in una testata giornalistica più agile, più visiva e più focalizzata sul digitale. Impareremo e ci adatteremo. Infatti, attraverso molti cambiamenti del flusso di lavoro, attraverso l'adozione di nuove tecnologie e piattaforme, abbiamo già dimostrato di poterlo fare. Vi chiediamo solo di non trattarci come una popolazione malata che deve essere radunata in massa, ispezionata ed espulsa.

Dopotutto, noi siamo, come ha affermato un giornalista senior, il sistema immunitario di questo giornale, il gruppo che protegge l'istituzione da errori profondamente imbarazzanti, per non parlare di quelli potenzialmente attuabili.

Siamo uno degli strati cruciali della revisione che sembri così determinato a cancellare, come mostra l'improvvisa rimozione del ruolo di editore pubblico. Siamo amministratori di The Times, impegnati a preservarne la voce e l'autorità.

Parli spesso dell'importanza di coinvolgere i lettori, di valorizzare, investire e dare voce ai lettori.

Dean e Joe: Siamo i tuoi lettori e ci hai voltato le spalle.

Detestiamo la tua decisione di spazzare via la fotocopiatrice. Ma mentre continuiamo questa difficile transizione, ti chiediamo di aumentare drasticamente le posizioni disponibili per i 109 copy editor, così come un numero imprecisato di altri membri dello staff, che hanno effettivamente perso il lavoro a causa delle tue azioni.

Ci preoccupiamo che se non parliamo apertamente, ti sentirai incoraggiato a fare riduzioni del personale altrettanto radicali in altre parti dell'azienda senza dibattito. Ci preoccupiamo che gli errori e le gravi violazioni degli standard del Times che i copy editor rilevano ogni giorno passeranno inosservati, fino a quando non saremo imbarazzati nell'apportare correzioni. Ci preoccupiamo, in breve, che la redazione abbia dimenticato il motivo per cui questi livelli di editing sono stati creati in primo luogo. Ma crediamo ancora nel Times.

Ti chiediamo di credere in noi.

Rispettosamente,

La Fotocopiatrice

Correzione : Una versione precedente di questa storia faceva riferimento a 'licenziamenti' nella prima frase. In effetti, i dipendenti stanno attualmente affrontando acquisizioni.