Opinione: Siti di notizie locali finti stanno inondando l'America. Ecco come lo risolviamo.

La filantropia e i responsabili politici devono rispondere rapidamente e con coraggio, altrimenti i nostri ecosistemi di notizie locali assomiglieranno presto alla TV via cavo nazionale, o peggio.

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Coloro che lavorano per rilanciare le notizie locali hanno appena ricevuto una nuova grande dose di motivazione: il vuoto creato dal crollo delle notizie locali viene ora riempito in modo aggressivo da siti locali che sono pay-to-play, ideologici e/o di parte.

Se 'noi' non inondiamo la zona con più giornalisti locali in redazioni locali più forti - impegnate in un giornalismo indipendente e intellettualmente onesto - gli ecosistemi di notizie locali assomiglieranno presto alla TV via cavo nazionale ... o peggio.

Ieri il New York Times ha riferito che ora ci sono 1.300 siti locali problematici : 'La rete, ora in tutti i 50 stati, non è costruita sul giornalismo tradizionale ma sulla propaganda ordinata da dozzine di think tank conservatori, agenti politici, dirigenti aziendali e professionisti delle pubbliche relazioni, ha rilevato un'indagine del Times'.

Il giornale di Wall Street ha pubblicato un pezzo oggi dando maggiore attenzione al principale fornitore progressista di tali siti, Acronimo. Il fondatore dell'organizzazione ha recentemente dichiarato ai finanziatori progressisti che poiché ''la destra sta monopolizzando' le notizie di tendenza politica, i Democratici dovevano trovare un contrappeso', secondo il Journal. (Idea alternativa per i finanziatori: sostenere un giornalismo locale reale e indipendente!)

Ci sono alcune sottocorrenti all'interno di questa tendenza tossica.

In primo luogo, ci sono siti che enfatizzano il pay-to-play. Questi siti fondamentalmente consentono ai clienti paganti di ordinare storie, ad esempio un magnate alberghiero che paga articoli che pubblicizzano le sue attività. Questi siti spesso hanno un'inclinazione partigiana, ma è anche facile vedere emergere anche versioni non ideologiche del pay-to-play (poiché ha fatto per anni nella TV locale ).

In secondo luogo, ci sono siti che sono finanziati direttamente da fonti partigiane o ideologiche e che hanno scarse informazioni sulla comunità. Ad esempio, la home page di oggi del Tempi di Youngstown (parte di una catena chiamata Metric Media) presenta alcune notizie in tutto l'Ohio e un importante pezzo di opinione intitolato ' PARERE: Tre ragioni per cui Youngstown ha rieletto il presidente Trump ” (scritto da un consigliere per la campagna di Trump). Ciò che non include è alcuna notizia su Youngstown, Ohio.

Molti di questi siti sono stati stabiliti in stati oscillanti, ad esempio più di 50 solo in Ohio.

Uno studio di Philip Napoli della Duke University e Jessica Mahone (allora di Duke, ora capo della ricerca a Report for America) ha scoperto che ci sono sia versioni progressiste che conservatrici, anche se per ora ce ne sono altre a destra. Includono siti finanziati dalla Camera di Commercio degli Stati Uniti e dai comitati di azione politica.

Infine, ce ne sono alcuni che sono partigiani e/o ideologici, ma fanno anche qualche cronaca locale. Le emittenti televisive locali gestite da Sinclair Broadcasting a volte rientra in quella categoria, così come alcuni dei siti Web Courier Newsroom, sulla sinistra .

Cosa si può fare al riguardo? Potrebbero esserci alcuni casi in cui leggi elettorali possono costringere i siti che sono operazioni politiche veramente sottilmente camuffate a rivelare le proprie fonti di reddito . Ma onestamente, la maggior parte dei siti non rientrerebbe in queste regole e l'applicazione aggressiva di tale approccio potrebbe causare più problemi di quanti ne risolva.

In primo luogo, dobbiamo aumentare drasticamente e rapidamente il numero di giornalisti locali sul campo nelle comunità che fanno giornalismo reale, indipendente, trasparente e intellettualmente onesto. Il modo migliore per ridurre al minimo l'importanza delle informazioni losche è con informazioni valide, a dosi elevate.

La filantropia (grande e piccola) deve intensificarsi in modo audace e rapido: investire 1 miliardo di dollari nel giornalismo locale, non per salvare il giornalismo ma per salvare la democrazia a livello locale. Ciò porterebbe a terra circa 10.000 giornalisti. I filantropi conservatori e progressisti hanno allo stesso modo buone ragioni per unire le forze su questa causa bipartisan. (A proposito, quei finanziatori che si concentrano su altre questioni come la riforma dell'istruzione, l'ambiente o la giustizia penale senza dubbio riconoscono che non faranno molti progressi in quelle aree senza la segnalazione della responsabilità locale.) Tutti i siti di notizie locali dovrebbero essere chiamati di rivelare le proprie fonti di finanziamento.

Per sostenere veramente un sano sistema di notizie locali, probabilmente avremo anche bisogno di una sorta di supporto da parte dei contribuenti, che può essere fatto in modo da preservare l'indipendenza editoriale. Una proposta imparziale del Ricostruire la coalizione di notizie locali (che ho aiutato a guidare) probabilmente raddoppierebbe il numero di giornalisti locali , in parte attraverso un credito d'imposta rimborsabile che gli americani potrebbero utilizzare per acquistare abbonamenti a giornali o donare a testate giornalistiche locali senza scopo di lucro verificabili. Un simile disegno di legge bipartisan è riuscito a ottenere il sostegno sia del rappresentante Louie Gohmert, uno dei membri più conservatori del Congresso, sia del rappresentante Bobby Rush, un ex leader dei diritti civili.

Da oggi, nella corsa tra fake e real news a livello locale, il fake sta vincendo. Come punto di riferimento, considera questo: una delle tendenze più positive è stata l'ascesa delle organizzazioni giornalistiche locali senza scopo di lucro. Oggi ce ne sono circa 300, secondo l'Institute for Nonprofit News. Sì, è meno di un quarto del numero di questi siti di notizie false che sono spuntati di recente.

Il problema sempre più non è che le comunità non otterranno informazioni, ma riceveranno disinformazione o informazioni la cui provenienza è sconosciuta.

Il fuoco dei tre allarmi per i notiziari locali sta chiamando tutti i motori.