Le opportunità e le sfide di Meporter, una nuova app mobile di citizen journalism

Un'app mobile chiamata Meporter mira ad aiutare i giornalisti cittadini a riferire su eventi e ultime notizie.

Meporter lanciato martedì pomeriggio al TechCrunch interruzione conferenza a New York City. L'app è volutamente semplice: i testimoni la usano per segnalare eventi di notizie e altri la usano per sfogliare i rapporti nelle vicinanze.

'Ci piace chiamarlo ufficio stampa locale e mobile', mi ha detto il fondatore e CEO Andy Leff in un'intervista telefonica. Gli utenti possono 'segnalare, aggiornare e leggere le notizie locali mentre stanno accadendo dai loro telefoni'.

Spiccano un paio di cose sull'approccio di Meporter: la società si offre di concedere in licenza questi rapporti alle testate giornalistiche e offre ricompense reali e forse anche pagamenti agli utenti che creano contenuti.

Ma deve affrontare sfide simili a quelle di altre app che dipendono da una rete di utenti per creare e visualizzare contenuti: dimostrarne l'utilità e raggiungere una massa critica di utenti.

Meporter è disponibile solo su l'iPhone in questo momento, ma una versione per Android dovrebbe essere rilasciata tra due o tre mesi, ha detto Leff.

Opportunità per testate giornalistiche e citizen journalism

Leff ha detto che alcune testate giornalistiche si sono avvicinate a lui per concedere in licenza i rapporti archiviati tramite Meporter. Sta negoziando quegli accordi.

Questa è la schermata in cui gli utenti archiviano i loro rapporti.

Un sistema affidabile per raccogliere e condividere i resoconti dei testimoni oculari potrebbe essere prezioso per le testate giornalistiche che cercano di aumentare le notizie a livello di quartiere nonostante la riduzione del personale delle redazioni. Un servizio come Meporter non fornirà la copertura della politica del municipio o delle politiche del consiglio scolastico, ma può funzionare bene per immagini e descrizioni di incendi domestici o video e recensioni di un concerto.

E per le persone che inviano tali segnalazioni, Meporter offre ricompense tangibili per la partecipazione.

Come Foursquare e molti altri servizi sociali, gli utenti guadagnano badge per determinati traguardi e risultati (pubblicando cinque, 10 o 25 storie, ad esempio). Meporter chiama i suoi badge 'abbonamenti stampa'.

Ma a differenza della maggior parte degli altri servizi, quei badge valgono davvero qualcosa. Meporter cerca aziende per sponsorizzare badge per determinati risultati; gli utenti che guadagnano quei badge possono richiedere ricompense dalla società.

Ad esempio, ha detto Leff, la rivista Forbes sponsorizza un pass per la stampa per le persone che pubblicano almeno 10 storie nella categoria 'affari'. Quegli utenti possono quindi reclamo un abbonamento gratuito di sei mesi a Forbes. Meporter sta proponendo alle squadre sportive locali di sponsorizzare pass per la stampa per gli utenti che pubblicano un certo numero di storie sportive, ha detto Leff.

Inoltre, Leff ha affermato che se Meporter crea accordi redditizi con le testate giornalistiche, dividerà tali entrate con gli utenti che hanno creato i rapporti. Questo è un impegno notevole in un momento di molto dibattito sul trattamento dei contributori volontari ai siti di contenuto a scopo di lucro.

Simile a altri servizi di condivisione dei contenuti , gli utenti di Meporter conservano i diritti per qualsiasi contenuto che pubblicano, secondo il Termini di servizio . Ma concedono una licenza molto ampia all'azienda per utilizzare il contenuto come vuole e per distribuire quel contenuto a qualsiasi altra azienda.

Base di utenti e differenziazione tra le sfide

La mappa ti consente di cercare i rapporti vicino alla tua posizione attuale.

La domanda più grande è se Meporter riuscirà a sviluppare una rete sufficientemente ampia di persone che creano e visualizzano report. Se nessuno posta nella tua zona, probabilmente non leggerai spesso. E se nessuno legge, gli utenti non saranno motivati ​​a pubblicare. L'app mi ha mostrato una manciata di post vicino alla mia posizione ad Arlington, in Virginia, anche se sono stati pubblicati da Leff, che vive nella zona.

L'app consente agli utenti di inoltrare facilmente i propri post a Twitter o Facebook, il che potrebbe aiutarla ad acquisire consapevolezza nelle prime fasi. Questo tipo di integrazione con Twitter ha aiutato l'app di condivisione di foto a raggiungere Instagram 4,5 milioni di utenti in soli sette mesi.

L'accuratezza dei post di Meporter degli utenti sarà una preoccupazione per le testate giornalistiche tradizionali. Meporter registra la posizione del telefono in modo che le persone non possano affermare di essere in un posto in cui non sono. I lettori possono anche vedere quante storie qualcuno ha pubblicato in precedenza e sfogliarle per valutarne l'affidabilità.

Una cosa che Meporter dovrà fare è differenziarsi dalle altre app in questo spazio.

I media nazionali da tempo tengono d'occhio il citizen journalism. Gli utenti delle app per smartphone della CNN possono inviare rapporti con la sua funzione iReport, ma tali rapporti sono molto più vari negli argomenti e non sono rivolti a eventi locali. L'app Associated Press ha uno strumento 'invia ad AP', ma quei rapporti non sono pubblici. CBS ha un'app Eye Mobile che è stata rilasciata nel 2008, ma da allora non è stata aggiornata ed è rivolta al locale.

Altre startup potrebbero rappresentare una certa concorrenza. Uno ha chiamato Interseca consente agli utenti di pubblicare e sfogliare storie in base all'ora e al luogo in cui si sono verificate; Interseca ha ha collaborato con il Washington Post nel passato. Chiamata un'app non ancora rilasciata Affrontabile incoraggerà la condivisione delle foto delle ultime notizie locali, inizialmente in California.

Forse la sfida più grande è che Meporter si distingua da Twitter, dove le persone sono condizionate a condividere le ultime notizie e le foto. (Ovviamente, gli utenti di Meporter possono pubblicare rapidamente i loro rapporti sui loro account Twitter, quindi non è una situazione di nessuno dei due.)

Leff ha fornito alcuni motivi per cui Meporter dovrebbe emergere come un punto di partenza migliore per le notizie locali rispetto a Twitter:

• Monouso: Twitter è una piattaforma di comunicazione per qualsiasi cosa: notizie, prodotti, aggiornamenti personali, battute e meme. Meporter si concentrerà esclusivamente sulle notizie locali, rendendolo un posto migliore per pubblicare e trovare quel contenuto, ha affermato Leff.
• Geolocalizzazione: Twitter geolocalizza solo una frazione dei tweet e anche quelli hanno un'accuratezza discutibile. Meporter individuerà un indirizzo o una posizione GPS per ogni evento e filtrerà la navigazione in base agli elementi entro un paio di miglia dalla tua posizione.
• Categorizzazione: i post di Meporter sono assegnati a categorie di attualità (come affari, criminalità, intrattenimento, salute, vita notturna e sport), rendendo facile per i lettori filtrare i propri interessi. Twitter non ha altre capacità oltre alle ricerche di parole chiave e agli hashtag.

Se questo è abbastanza per rendere Meporter un successo, dovremo vedere. Ma vale la pena tenerlo d'occhio.

Poiché gli smartphone finiscono nelle tasche della maggior parte delle persone nel prossimo futuro (Nielsen prevede entro la fine del 2011), puoi praticamente contare su un testimone oculare con uno smartphone nella maggior parte delle scene di notizie. Deve emergere qualche sistema per facilitare la condivisione delle loro foto, video e report. Forse Meporter sarà quel sistema.

Ecco un breve video che mostra il servizio: