Una guida pre-elettorale per riferire sulla 'notte' elettorale più strana di sempre

14 domande a cui i giornalisti devono rispondere prima del giorno delle elezioni per prepararsi a una stagione elettorale che potrebbe protrarsi più a lungo del solito.

Seggi elettorali istituiti nell'ala sud del Kentucky Exposition Center per consentire agli elettori di votare alle primarie del Kentucky a Louisville, martedì 23 giugno 2020. (Foto AP/Timothy D. Easley)

Il pubblico americano potrebbe non vedere i vincitori annunciati rapidamente nelle elezioni di quest'anno, a causa dei ritardi nelle votazioni per corrispondenza causati dalla pandemia di coronavirus. Se le gare sono vicine, potrebbe essere necessaria una settimana o più per contare i voti e decretare i vincitori.

I giornalisti dovranno spiegare in anticipo come funziona il voto e definire chiaramente le aspettative sulla possibilità di risultati ritardati. Durante l'attesa, i partigiani potrebbero cercare di plasmare la narrativa sui social media attraverso letture fuorvianti dei risultati delle votazioni.

Poynter consiglia ai giornalisti che si occupano delle elezioni di contattare in anticipo le fonti per capire i dadi e i bulloni del voto per le aree che coprono. Questo foglio di lavoro è inteso come un aiuto a tale processo. Sebbene non comprenda tutte le modalità di rendicontazione, speriamo che sia un buon inizio per prepararsi per la stagione elettorale complessiva.

Quale agenzia gestisce le elezioni nella tua zona? Quali decisioni ha il potere di prendere la tua agenzia locale? Quali processi sono richiesti in tutto lo stato?

Quando qualcosa va storto durante la votazione, è utile sapere in anticipo se si tratta di una questione sotto il controllo dell'ufficio elettorale locale o dello stato.

Ad esempio, scopri se i tuoi recinti/centri di votazione anticipata disporranno di nuove attrezzature per qualsiasi fase del processo di votazione/tabellazione e se è stata una scelta dell'ufficio locale acquistare tale attrezzatura o se si trattava di un mandato in tutto lo stato. Se qualcosa va storto e inizia il puntamento del dito, anche le informazioni sul budget dell'ufficio elettorale possono essere utili.

Raccogli i seguenti materiali prima del giorno delle elezioni:

• guida ai media dell'ufficio elettorale locale (se ne ha uno);
• elenco di tutti i siti di votazione anticipata/giorno delle elezioni;
• elenco degli osservatori di sondaggi registrati per conto delle campagne;
• fascicolo elettore alla chiusura del libro;
• elenco dei nomi di tutti i membri della commissione (la commissione che determina se le schede sono valide) e dei giudici assegnati alla commissione. Rintraccia eventuali telefoni cellulari o e-mail e invia loro una breve e-mail presentandoti e dì che vuoi solo confermare che sono sulla bacheca di propaganda. Questo serve come test e ti darà un'idea di chi ti risponderà una volta che una commissione di propaganda inizierà a convocarsi.
• La richiesta di budget dell'ufficio delle elezioni locali per le elezioni del 2020 e la documentazione attestante l'importo approvato. (Questo è probabilmente attraverso una commissione cittadina o provinciale e dovrebbe essere pubblicamente disponibile online.)

Nota per giornalisti e fotografi: stampa questi documenti e crea una cartella per te nella tua auto per una rapida consultazione.

Quali sono i nomi e i numeri di telefono dei funzionari della tua agenzia locale?

Chiedere loro in anticipo il modo migliore per contattarli in merito alla disinformazione e alla procedura elettorale e di voto. Twitteranno gli aggiornamenti? Ti aggiungeranno a una mailing list? Pubblicano informazioni sulla loro home page al posto di tweet o e-mail?

Chiedi ai funzionari i tipi di disinformazione che hanno sentito finora quest'anno sul voto e sulle elezioni nella tua zona. Quali sono i più grandi miti/incomprensioni che il pubblico ha su come vengono tabulati i voti? Le loro risposte possono essere la base per le storie pre-elettorali.

Chiedi anche se è possibile visitare in anticipo un ufficio dove sono tabulati i voti. Se vai in tournée, chiedi di vedere le principali attrezzature elettorali utilizzate da un elettore e dagli operatori elettorali il giorno delle elezioni. Chiedi il nome specifico del produttore e del modello e da quanto tempo è in uso. Chiedi ai funzionari di spiegare il processo in cui ottengono i voti da tutti i distretti al centro dove tabulano i totali.

Chi sono gli osservatori elettorali indipendenti della tua comunità?

Contatta in anticipo le organizzazioni locali dei partiti democratici e repubblicani, nonché la League of Women Voters. Di' loro che stai trattando problemi di voto/elezioni e di informarti se sentono parlare di disinformazione. Chiedere loro se hanno contattato i funzionari elettorali locali per esprimere eventuali preoccupazioni relative a eventuali problemi relativi al voto o all'accesso al voto. Spiega che questo è diverso dagli attacchi tra candidati: vuoi sapere se sentono che un certo distretto sarà eliminato, o che l'ufficio elettorale ha una carenza di addetti al voto per il giorno delle elezioni, o hanno dovuto ristampare alcune schede a causa agli errori. Chiedi loro i nomi degli avvocati che hanno schierato per i giorni delle elezioni. Tieni i cellulari/le email di quegli avvocati nel tuo cellulare pronti per l'uso.

Quando inizia il voto anticipato nella tua zona?

Chiedi i dati al tuo ufficio elettorale locale che mostrano i siti di voto anticipato più popolari all'inizio di quest'anno, nel 2018 e nel 2016. Usa questi dati per aiutarti a decidere quali siti di voto anticipato andare a vivere per segnalare/fotografare. Scopri se ci sono nuovi siti - o se sono stati eliminati siti degli ultimi quattro anni - e perché. Chiedi se il tuo ufficio elettorale pubblica e aggiorna i tempi di attesa in ogni sito di votazione anticipata.

Verranno utilizzate le schede elettorali?

Dove sono le cassette postali nella tua contea o città e quante sono le novità per queste elezioni di novembre? Potete consegnare le schede anche agli uffici elettorali? Quando un funzionario elettorale ti dice che una cassetta di sicurezza è 'sicuro', chiedi cosa significa: significa che c'è una telecamera di sicurezza 24 ore su 24, 7 giorni su 7? Significa che la scatola è al di fuori di un sito di votazione anticipata e c'è un addetto alla sicurezza da qualche parte in quel sito? È letteralmente una scatola che ricorda una cassetta delle lettere o è una fessura in un muro? (Fai una foto in anticipo, quindi se le cassette postali diventano oggetto di una causa o di una storia sai esattamente che aspetto hanno.) Cosa dice la tua legge statale su chi può raccogliere schede per gli altri?

Quali sono le procedure specifiche per votare per posta?

Qual è il termine entro il quale gli elettori possono richiedere una scheda elettorale per posta, come richiedono una scheda elettorale e qual è la scadenza per riceverla dal vostro ufficio, secondo la legge statale? Controlla il sito web del tuo ufficio elettorale locale per vedere se stanno pubblicando pubblicamente il numero di schede elettorali per corrispondenza, il numero di schede restituite, ecc. Nella tua contea, dove viene elaborata la posta e con chi puoi parlare all'elaborazione della posta locale facilità?

Scopri come i tuoi supervisori elettorali gestiscono le 'cure' per la firma delle schede elettorali (ovvero, quando a un elettore viene data l'opportunità di riparare una scheda se qualcosa non va, come una firma mancante) e qual è la scadenza per apportare correzioni.

Quanti distretti saranno aperti nella tua zona? Come si confronta con gli anni precedenti?

Le affermazioni di soppressione degli elettori spesso ruotano attorno al numero di distretti e al numero di elettori previsti in ogni distretto. La pandemia ha ribaltato le consuete aspettative. ( Posti di voto di persona più limitati non si traducono necessariamente nella soppressione degli elettori se vengono aumentate le opportunità di voto anticipato e di invio per corrispondenza . Ma aspettati un dibattito sugli inconvenienti dei siti di voto per il giorno delle elezioni limitati.)

Quanti lavoratori elettorali stanno ricoprendo quali lavori specifici sono previsti per il giorno delle elezioni?

La carenza di lavoratori del giorno delle elezioni è stata segnalata in tutto il paese. Storicamente, molti lavoratori sono stati più anziani e quindi a più alto rischio di infezione da COVID-19.

Cosa dice la legge nel suo stato sugli elettori in fila alla chiusura delle urne?

Tieni presente che i giudici a volte intervengono per mantenere aperti i seggi elettorali gremiti.

Qual è il piano del tuo funzionario elettorale per fornire l'accesso ai media per guardare i risultati in arrivo e il comitato di propaganda?

I giornalisti saranno nella stessa stanza dei funzionari elettorali o c'è una sala media separata? Quali credenziali servono per entrare?

Scopri i processi del supervisore per documentare i diversi tipi di schede elettorali per corrispondenza non valide. (Ci sono moduli, ad esempio, che vengono compilati quando i dipendenti del supervisore ritirano le schede elettorali per posta dal servizio postale degli Stati Uniti dopo la scadenza del giorno delle elezioni alle 19:00.)

Chi sono gli esperti nella tua zona e stato che sanno come funzionano il voto e le elezioni?

Potrebbe essere un ex supervisore elettorale, un avvocato di un'associazione statale di supervisori elettorali, un professore di scienze politiche che studia votazioni ed elezioni, un avvocato locale che va ogni anno a guardare la commissione elettorale la notte delle elezioni, ecc.

Promemoria: l'errore umano non è sinonimo di frode. L'errore umano può verificarsi in qualsiasi fase del processo di votazione/elezione. Può succedere da parte di un dipendente elettorale, di un appaltatore o di un elettore. Errori e cattiva gestione elettorale sono storie, ma non dare per scontato che siano prove di frodi commesse per aiutare/ferire un determinato candidato.

Vedere Il tema delle elezioni di PolitiFact per ulteriori esempi di disinformazione.

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Il Poynter Institute ha recentemente ospitato un seminario online, 'The Weirdest Election 'Night' Ever: cosa i giornalisti e gli osservatori elettorali devono sapere sulle elezioni del 2020 e su una democrazia funzionante'. Questo foglio di lavoro è stato un accompagnamento al workshop. Registrati per vedere le repliche gratuite di quattro panel di workshop sui ritorni elettorali; sfatare la disinformazione; copertura televisiva la notte delle elezioni e reportage da stati chiave di oscillazione.