Sei cose che l'app di aggregazione News.me deve fare per battere Zite, Flipboard

L'app di notizie personalizzate Zite ha fatto notizia la scorsa settimana per una piccola scaramuccia con un gruppo di importanti editori, ma l'app di aggregazione personalizzata che dovrebbe fare notizia da un giorno all'altro è News.me di Betawork .

News.me, che è in beta da alcuni mesi, è atteso su iTunes Store molto presto. Flipboard, Pulse e il più recente Zite sono popolari su iPad, ma nessuno ha ancora conquistato il mercato per un aggregatore di notizie personalizzato incentrato sui tablet. Quindi la domanda è: cosa dovrà fare News.me per conquistare un pubblico?

Non ho avuto accesso anticipato all'app, ma dopo averlo letto e utilizzando molti dei suoi concorrenti, cercherò queste sei funzionalità quando scaricherò News.me dall'iTunes Store.

La personalizzazione deve essere a bassa manutenzione.

Se uno strumento ha lo scopo di filtrare e personalizzare le tue notizie senza sforzo, la configurazione deve essere altrettanto semplice.

Zite lo gestisce bene. L'app ti chiede semplicemente di collegare i tuoi account Google Reader e Twitter. Ulteriori preferenze possono essere indicate (facoltativamente) in base all'articolo mentre navighi all'interno dell'app.

Per molti lettori, questo è tutto il lavoro che desiderano fare.

Trove (che prevede di sviluppare un'app per iPad) apprende gli interessi degli utenti chiedendo loro di scegliere tra due storie su argomenti diversi. Un recente abbinamento mi ha offerto la possibilità di scegliere tra articoli su Justin Timberlake o Bob Woodward. Mi sembra un lavoro e ogni volta che visito il sito ci sono una dozzina o più di voti da esprimere.

Secondo le prime recensioni di News.me, la configurazione non potrebbe essere più semplice. L'app si collega semplicemente al tuo account Twitter. Invece di mostrarti i link di notizie twittati dai tuoi amici, presenta i link consigliati dai loro amici. Ciò espande notevolmente il pool di fonti disponibili. Se seguo 100 persone su Twitter e ognuna di loro segue 100 utenti diversi, avrei accesso a consigli da 10.000 fonti diverse.

Anche se non sono sicuro di quanto sarà efficace questo approccio nel far emergere notizie rilevanti, sembra semplice.

Il design deve essere compatibile con i tablet.

Flipboard ha stabilito lo standard qui. Presenta una semplice griglia di storie dominate da foto e titoli. Il CEO Mike McCue mi ha detto in un'intervista il mese scorso che il design simile a una rivista, una reazione al disordine del Web, è la chiave del suo successo.

A causa della sua popolarità, ogni app di notizie simile da seguire verrà giudicata contro Flipboard. Alcune app tradizionali - NPR, CNN e The Huffington Post - hanno adottato il formato griglia come elemento principale dell'interfaccia utente. Ongo, che è supportato da The New York Times, The Washington Post e USA Today (tra gli altri), ha un'interfaccia più tradizionale simile alla stampa con cinque o sei titoli, foto e brevi estratti per prima pagina di sezione.

Ma per qualsiasi app di notizie, il tablet dovrebbe essere diverso da una pagina Web come lo è il Web dalla stampa, non per novità, ma perché un touchscreen richiede un approccio radicalmente diverso da quello previsto per mouse e tastiera.

News.me ha preso una via di mezzo nel suo design di base. Gli screenshot che ho visto finora rivelano tre storie per pagina, disposte a righe larghe con un titolo e una foto di grandi dimensioni. L'editore tecnologico Tim O'Reilly ha twittato a fine febbraio che gli piaceva il look .

Gli editori devono essere in grado di trarne profitto.

La scorsa settimana, 11 editori, da Dow Jones a Time, hanno inviato a Zite una lettera di cessazione e desistenza per quelle che le testate giornalistiche hanno definito violazioni pervasive del copyright.

Il problema è che Zite prende i contenuti Web degli editori e li riformatta per una lettura facile e senza pubblicità. Zite ha sempre dichiarato la sua disponibilità a presentare i contenuti delle notizie nel suo formato Web originale all'interno dell'app. (E lo fa per qualsiasi editore che lo chieda.) Ma per Zite, una presentazione di facile lettura o meno, la semplice personalizzazione delle notizie non è un vero modello di business.

Flippboard ha un vantaggio di otto mesi sullo sviluppo di un business plan e sta perseguendo in modo aggressivo una strategia di compartecipazione alle entrate pubblicitarie tramite la sua funzione Pagine Flipboard . Zite prevede anche di farlo offrire pubblicità in collaborazione con i media .

La sfida della redditività è che l'interesse di un cliente per l'accesso onnipresente a fonti di informazioni illimitate in un pacchetto conveniente può entrare in conflitto con la capacità di un editore di monetizzare quel contenuto.

È probabile che un prodotto creato da un editore come Trove o Ongo senta questo conflitto acuto. Uno sviluppatore indipendente, come Flipboard o Zite, meno. News.me si trova in una situazione leggermente diversa, poiché il prodotto è stato originariamente sviluppato nel laboratorio di ricerca e sviluppo del New York Times e poi rilevato dal team di BetaWorks. Resta da vedere come tratterà gli interessi degli editori se sono in conflitto con le esigenze dei consumatori.

Ho scritto la scorsa settimana che una soluzione per questa sfida sarebbe stata creare un'API standard che consenta la condivisione dei contenuti e delle entrate tra i creatori di contenuti e gli sviluppatori di app.

Le notizie devono essere aggiornate al minuto.

Quando ho recensito Il beta test privato di Trove a febbraio non sembrava una fonte di notizie tempestiva. Il sito è ancora in fase di sviluppo, quindi potrebbe cambiare, ma è una sfida che qualsiasi prodotto di notizie deve affrontare.

Trove mi presenta molti titoli recenti, ma un rapido controllo della mia homepage rivela le Olimpiadi del 2012 e Bill Clinton come le due storie principali. Entrambi possono essere rilevanti e interessanti per me, ma nessuno dei due mi sembra una notizia importante. L'effetto è che Trove sembra più un settimanale di notizie che un quotidiano.

Questo sarà un problema per qualsiasi servizio che filtra le notizie dai tuoi social network. Il tuo feed di notizie dipenderà più o meno dalla qualità e dalla velocità dei tuoi amici.

Le notizie cambiano rapidamente e ciò che è rilevante ora potrebbe essere obsoleto in un'ora. A seconda delle fonti originali che vengono indicizzate e degli algoritmi di pertinenza, personalizzazione e tempestività potrebbero non mescolarsi sempre.

Per integrare il suo motore di suggerimenti, Trove fornisce una sezione di 'scelte dell'editore' tempestive che aiuta.

Zite si affida non solo agli amici, ma anche agli amici di amici come fulcro del suo filtro per le notizie. Applicherà quindi una certa misura di urgenza alle storie in base al traffico che rileva dall'abbreviatore di URL bit.ly. Più traffico verso una storia indica che ha un'importanza più immediata.

Le fonti devono essere complete, diverse.

Questa è la sfida di ogni tradizionale app di notizie a fonte singola, così come quelle come Ongo con un numero limitato di fonti: anche se gli editori desiderano che i tablet ricreino un paradigma di stampa di scarsità di informazioni, i consumatori non lo fanno.

Per i lettori, il punto di un'app di aggregazione è che filtra, modifica e assegna la priorità alla grande quantità di contenuti disponibili sul Web.

Ma un aggregatore che include solo un numero limitato di fonti perde una notevole quantità di valore. Considera Google. Quanto sarebbe utile il motore di ricerca se indicizzasse solo i primi 100 siti su Internet?

Un aggregatore deve avere un ambito altrettanto ampio per essere utile. Costringere i lettori a utilizzare altre app per le notizie che ti mancano riduce l'utilità della tua app come fonte.

Le raccomandazioni devono essere pertinenti, non casuali.

Un servizio di aggregazione di successo può essere misurato dal numero di clic che genera.

La magia dietro il servizio di raccomandazione 'perfetto' includerà un equilibrio di interessi auto-selezionati, consigli dal tuo social network e suggerimenti aggregati dalla popolazione di Internet in generale.

Non è un compito facile. L'anno scorso Jeff Jarvis l'ha notato la serendipità non è casualità, ma piuttosto “rilevanza inaspettata .” Ha scritto che i giornali lo fanno ogni giorno, presentando storie a cui non ti rendi conto di essere interessato finché non le leggi.

“Un algoritmo può servirci serendipità? Forse, se ha abbastanza segnali di ciò che piace a noi e alle persone di cui ci fidiamo, ciò che ci interessa, ciò di cui abbiamo bisogno, il nostro contesto'.

La prima azienda a catturare questi segnali, indicizzare i contenuti da una raccolta sufficientemente ampia di fonti e capire come premiare i creatori di contenuti per i loro sforzi sarà Google o Facebook della prossima generazione dell'economia delle notizie digitali. Sapremo presto se potrebbe essere News.me.