Qualche notizia personale: il suo giornale ha chiuso. Continuava a riferire.

Marchel Espina aveva perso il lavoro. Non era pronta a perdere il giornalismo.

Marchel Espina alza un cartello in difesa della libertà di stampa nell'ambito di una campagna dell'Unione Nazionale dei Giornalisti delle Filippine. (Per gentile concessione di Marchel Espina)

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quando Marchel Thorn ricevuto la nota che le diceva di tornare alla redazione del Visayan Daily Star per un incontro lo scorso luglio, sapeva che sarebbe stata una brutta notizia. L'intero staff fino a quel momento aveva lavorato da remoto a causa della pandemia.

Lei aveva ragione. I gestori hanno informato il personale che il Stella del giorno , uno dei giornali più antichi e più letti dell'isola di Negros, nelle Filippine, avrebbe chiuso dopo 38 anni. Circa 30 persone perderebbero il lavoro in una settimana.

La stanza era silenziosa. Mentre Espina elaborava l'annuncio, si guardò intorno ai suoi colleghi, alcuni dei quali erano lì da 10, 20, persino 30 anni. Se la notizia era negativa per lei - una giornalista relativamente nuova che si era unita al giornale l'anno precedente - doveva essere peggio per loro.

Voleva raggiungere i suoi colleghi, abbracciarli, piangere nelle loro spalle. Ma la pandemia significava che doveva assorbire le notizie da sola alla sua scrivania.

'Il mio mondo è appena crollato', ha detto Espina. “È stato il momento più buio della mia vita da giornalista”.

La pandemia ha colpo I notiziari filippini durano, prosciugando i loro flussi di entrate. I blocchi hanno costretto le edicole a chiudere e le aziende hanno smesso di acquistare pubblicità. Almeno 11 pubblicazioni temporaneamente fermato stampa, secondo il Philippine Press Institute.

Espina potrebbe vedere i segni del declino del settore a Bacolod City. Prima dell'annuncio di luglio, The Daily Star ha tagliato le sue pagine da 15 a otto. La rete multimediale ABS-CBN ha chiuso le sue stazioni locali. Quando Espina ha provato a cercare lavori giornalistici, non ne ha trovati.

A quel punto Espina toccò il 'fondo' e iniziò a vedere un consigliere. Non era il lavoro a cui non voleva dire addio, ma “la vita”: non era pronta a rinunciare a fare la giornalista. Inoltre aveva altre preoccupazioni più pratiche. In qualità di giornalista di affari ed economia, Espina aveva intervistato molte persone che avevano perso il lavoro e si chiedeva se sarebbero state in grado di sfamare le loro famiglie. Adesso aveva le stesse preoccupazioni.

Dopo l'incontro di luglio, lo staff del Daily Star ha chiesto alla direzione un altro mese per dare loro più tempo per cercare lavoro. I manager avevano detto loro che il giornale sarebbe stato chiuso entro il 31 agosto e che gli avvisi di risoluzione ufficiali sarebbero dovuti arrivare da un giorno all'altro.

A volte Espina si chiedeva se avesse senso andare al lavoro, visto che il giornale sarebbe presto chiuso. Ma è andata comunque, sapendo che le persone facevano affidamento sul Daily Star per le notizie.

“Devi mettere da parte ciò che senti e lavorare solo perché la comunità ha bisogno di noi. Hanno bisogno di informazioni”. disse Espina.

Agosto è passato, ma la lettera di licenziamento non è mai apparsa. Alcuni membri del personale pensavano che dopotutto il giornale potesse rimanere aperto. Ma a metà settembre, la direzione ha inviato le lettere, informando tutti che il loro ultimo giorno sarebbe stato il 16 ottobre.

“Quando finalmente ho ricevuto la lettera, è stata la sensazione di: 'Ecco qua. Dobbiamo andare avanti. È inutile combatterlo'', ha detto Espina. “Non ricordo di aver provato più niente perché sto già andando avanti”.

Solo pochi giorni prima Espina aveva ricevuto una telefonata da alcuni ex giornalisti dell'ABS-CBN Bacolod. Avevano avviato il proprio notiziario, Digicast Negros, su Facebook dopo la chiusura della loro stazione e volevano che Espina si unisse al loro team. 'Senza piani' all'epoca, ha detto di sì.

Il primo compito di Espina è stato quello di creare un sito web ufficiale per l'outlet. Non ne aveva mai costruito uno da zero prima, ma con l'aiuto di Google e di alcuni video di YouTube, è riuscito a farlo funzionare.

Successivamente, ha dovuto riempire il sito web. Facebook di Digicast telegiornale è condotto nel dialetto locale, Hiligaynon, ma il sito web aveva bisogno di articoli in inglese per attirare un pubblico più ampio. Così Espina ha iniziato a tradurre, scrivere e modificare storie per Digicast. Anche il suo ex editore del Daily Star si è unito al team e insieme hanno avviato una newsletter.

“Penso che la gente all'inizio abbia detto che non avrebbe funzionato perché abbiamo background molto diversi. Ma le persone che trasmettono, fanno le loro cose. Noi, facciamo le nostre cose. C'è quel rispetto lì', ha detto Espina.

Oltre alla regolare rendicontazione per il sito web , il team di otto persone produce un telegiornale quotidiano, uno spettacolo settimanale sullo stile di vita e una newsletter quotidiana. Sono costantemente multitasking, ma aiuta il fatto che siano maniaci del lavoro che amano il proprio lavoro, ha detto Espina. Hanno ricevuto messaggi dai membri della comunità grati che Digicast abbia contribuito a colmare il vuoto lasciato dall'ABS-CBN Bacolod e dal Daily Star.

Alla fine dell'anno scorso, il Daily Star ha ripreso le operazioni. Alcuni degli ex colleghi di Espina sono tornati, ma lei è impegnata nel suo lavoro in Digicast. I giornalisti della trasmissione che hanno fondato l'outlet non erano pronti a dire addio alla 'vita' e lei è grata di non aver ancora dovuto rinunciare.

I giornalisti, ha detto Espina, spesso affrontano 'molti problemi di lavoro'. Ma rimangono nel settore perché il loro lavoro ha un significato.

“Siamo rimasti al lavoro non per i magri guadagni, non per gli orari brutali. Siamo rimasti nel lavoro perché questo è quello che vogliamo fare. Vogliamo essere la voce dei senza voce e la speranza dei senza speranza e avere un impatto nella comunità una storia alla volta', ha detto Espina. 'Questa è la vita che vogliamo'.

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