Questo fotoreporter di Portland ha trovato una piccola speranza nella foschia

Tra la copertura di incendi e proteste, Beth Nakamura ha scoperto un po' di magia da favola in una catastrofe

Belle, Superman e Batman giocano con i bambini nel sito di evacuazione di Silke Field a Springfield, in Oregon, il 10 settembre. (Beth Nakamura/The Oregonian)

Lo scorso fine settimana, Beth Nakamura si è agganciata a un giubbotto antiproiettile ed è entrata con un collega e i dettagli della sicurezza personale in un Raduno dei ragazzi orgogliosi a Portland. Lì, ha trascorso alcune ore a coprire un controevento antifascista, poi la manifestazione stessa.

La fotoreporter (di Portland) dell'Oregon ha seguito i movimenti di protesta nella sua carriera e ha realizzato foto in tutto il mondo. Ma le cose di cui aveva bisogno per coprire il Southern Poverty Law Center... gruppo di odio designato sono cose che Nakamura non avrebbe mai pensato di dover fare a casa.

In effetti, se le avessi detto durante una pandemia che sarebbe emersa come fotografa di conflitti, non ti avrebbe creduto.

'Non ho nulla da confrontare con ciò che è successo a Portland e ciò che continua a svolgersi', ha detto.

Una storia recente scritta e fotografata da Nakamura ha catturato un po' di speranza, anche se era confusa.

Beth Nakamura è una fotoreporter di The Oregonian. (Foto di Doug Brown)

A metà settembre, mentre gli incendi si diffondevano in tutto l'Oregon, Nakamura si diresse verso un sito di evacuazione a Springfield. L'aria era densa di fumo alla Springfield High School grazie all'Holiday Farm Fire. Nakamura indossava unrespiratore con filtri antiparticolato. Ha trovato tavoli apparecchiati con cibo e vestiti mentre camminava, per farsi un'idea del sito.

Poi, un uomo le si avvicinò, scoprì che era una giornalista e fece cenno con urgenza a Nakamura di seguirlo.

Dietro le gradinate e sul campo, ha visto il perché.

David Coddington, 7 anni, di Thurston, interpreta Che ora è Mr. Fox con Belle, Batman e altri. (Beth Nakamura/L'Oregoniano)

Belle, Batman e Superman stavano giocando a giochi ricreativi.

'Era come un miraggio', ha detto Nakamura.

La storia che ha scritto la mattina dopo lo catturò.

Sullo sfondo di questo paesaggio cupo e sconcertante, Belle si siede su una panchina e, con allegria e calma, inizia a leggere.

'Tutti noi in questo castello siamo stati colpiti da uno strano incantesimo alcuni anni fa da una potente maga', dice al bambino seduto accanto a lei.

'Ti ho visto nei film', dice la ragazza, trafitta.

In mezzo a una catastrofe sconcertante, le persone stanno aiutando le persone ovunque. In un sito di evacuazione antincendio di un agriturismo, alcuni si sono travestiti da personaggi per confortare e intrattenere i bambini. Lo sto scrivendo, ecco una sbirciatina #OregonFuochi pic.twitter.com/19RL81iFkS

— Beth Nakamura (@bethnakamura) 11 settembre 2020

Prima della pandemia, Nakamura ha lavorato a progetti di lunga durata presso The Oregonian, tra cui ' I fantasmi dell'autostrada 20 ' e 'Nessuna pietà.'

Questo tipo di lavoro richiede un metabolismo molto diverso.

Ora, ha detto, “piovono notizie. Fa notizia ogni giorno sul tuo tetto e fuoriesce dal tuo tappeto, ed è stato implacabile. Voglio dire, è stato così ovunque, giusto? Lo stiamo attraversando tutti, ma qui penso che siamo in 120 giorni di proteste a Portland'.

E ciò richiede resistenza, qualcosa che Nakamura pensa che tutti i giornalisti locali dovrebbero iniziare a prepararsi a mantenere.

Belle, Superman e Batman giocano con i bambini nel sito di evacuazione di Silke Field a Springfield, nell'Oregon. Belle, alias Lexi Longstreet, possiede Enchanted Party a Junction City. I tre hanno deciso di travestirsi da personaggio e fare volontariato per aiutare a confortare e distrarre i bambini nel luogo di evacuazione, dove le famiglie stanno raccogliendo cibo, vestiti e altre provviste dopo essere fuggite dalle aree devastate dal fuoco. 10 settembre 2020. (Beth Nakamura/The Oregonian)

Non ha avuto il tempo di fermarsi a pensare alle sfide legate alla copertura di una pandemia, proteste e incendi. È bastato lavorare, riposare e alzarsi per rifare tutto. Ma Nakamura sa che tutto diventerà parte della storia.

'Mi sento come se fossimo in storie che sono le cose di cui i nostri nipoti e pronipoti ci chiederanno'.

Inoltre, non c'è mai stato un bisogno maggiore di giornalismo locale, ha detto, e non è mai stato così minacciato.

Ma importa.

Verso la fine, Nakamura ha scritto che il 'mantello rosso di Superman è sospeso senza vita nell'aria stagnante'.

Doveva riconoscere la disperazione che li circondava nel mezzo di questa catastrofe e, proprio accanto ad essa, la presenza della speranza.

'Era un mantello senza vita', ha detto Nakamura, 'ma lo indossava ancora'.

Beth Nakamura ha sentito parlare del suo pezzo dai lettori, incluso un ministro locale che aveva intenzione di usarlo per il servizio domenicale. (Foto di Beth Nakamura/The Oregonian)

Questo pezzo è apparso originariamente in Local Edition, la nostra newsletter settimanale sulle notizie locali. Kristen Hare si occupa di affari e persone delle notizie locali per Poynter.org ed è l'editore di Locally. Puoi iscriverti a lei qui . Kristen può essere raggiunta via e-mail o su Twitter all'indirizzo @kristenhare.