Tri-City Herald esamina le ricadute economiche della bonifica dei rifiuti tossici

Di Nathan Isaacs, Kristin Kraemer e John Trumbo
Tri-City Herald scrittori del personale

I boom e i crolli associati alla riserva nucleare di Hanford hanno guidato la vita e l'economia delle Tri-Cities di Pasco, Kennewick e Richland e della regione circostante del sud-est di Washington sin dalla seconda guerra mondiale.

L'attuale boom è associato agli sforzi di bonifica nel sito di Hanford per smaltire o immagazzinare in modo permanente i rifiuti radioattivi dalla serie di reattori di produzione di plutonio che hanno operato durante la seconda guerra mondiale e durante il periodo della guerra fredda. La serie incentrato sugli impatti che potrebbero derivare dalla costruzione di un impianto di trattamento dei rifiuti multimiliardario che racchiuderà i residui radioattivi più pericolosi in tronchi di vetro per uno stoccaggio permanente e stabile.

La necessità della serie è diventata chiara quando i dettagli dell'ambito del progetto dell'impianto e del suo programma di costruzione sono emersi nel corso del 2001. (Cerca le tendenze, ci ricordano sempre i guru delle notizie durante i seminari). I funzionari pubblici stavano diventando sempre più preoccupati su come far fronte alle comunità in crescita e all'aumento della domanda di servizi in un periodo in cui ci si aspettava che nuovo denaro entrasse nei loro budget.

La prima domanda che ci siamo posti nel progetto è stata come presentare le storie. Dovremmo riportare tutti gli impatti dalla prospettiva di ciascuna città (in un certo senso elencarli in una storia) o potremmo avvicinarci agli impatti come soggetti stessi della storia?

Abbiamo optato per la seconda scelta.

'Più di ogni altra cosa, credo che Deja Boom abbia funzionato perché è stato concepito bene all'inizio', ha detto il giornalista John Trumbo. “Il nostro staff aveva una visione di dove doveva andare questa storia. Prima che qualcuno di noi stabilisse il nostro primo contatto, sapevamo qual era la missione. E ce l'abbiamo fatta'.

La giornalista Kristin Kraemer è d'accordo: “Ci ha aiutato a dividere il lavoro in modo che ognuno di noi fosse responsabile di una serie di storie, invece di mettere insieme tutti i nostri appunti e compilare insieme ogni storia.

'Questo non vuol dire che i contributi non siano stati dati alla storia di un altro', ha detto. “Ma ha limitato la confusione e le seccature generali, insieme al tempo di scrittura, da parte dei giornalisti che si appropriavano delle storie. Una lezione appresa è stata quella di mantenerlo semplice suddividendo il lavoro in modo che ognuno di noi potesse svolgere il proprio compito, incontrandosi settimanalmente per discutere i progressi e assicurarsi che fossimo tutti sulla stessa linea'.

Attraverso alcune relazioni preliminari abbiamo stabilito che potrebbero essere scritte le seguenti storie:

• Il problema generale e l'introduzione della serie


• Trasporto


• Scuole


• Poliziotti e personale dei vigili del fuoco


• Richieste di alloggi e altri servizi


• Cosa si potrebbe fare per risolvere il problema, ovvero dove le comunità potrebbero trovare del denaro gratuito.

Ottenere il progetto delineato è stata la chiave del successo (su questo progetto e per quelli futuri). Ci siamo dati circa sei settimane dall'inizio alla fine del progetto, perché volevamo pubblicare prima che fossero scadute alcune scadenze nella legislatura statale per l'approvazione di progetti di legge che potessero aiutare le città a far fronte alla crescita. Quella breve inversione di tendenza ha richiesto un calendario chiaro per le scadenze di immagini, grafica, copia e montaggio.

Con lo schema in mano, si trattava solo di riferire e scrivere.

Le sfide che abbiamo incontrato specifiche per il progetto sono state assicurarci che i numeri fossero legittimi, accurati e coerenti in tutte le storie. Poi abbiamo dovuto tradurre quei numeri perché i lettori medi li ricordassero quando parlavano del progetto Hanford nella taverna locale o nel salone di bellezza. L'uso della grafica ha aiutato.

Un'altra sfida è stata inserire persone reali, non solo burocrati, nelle storie che avrebbero dovuto fare affidamento sui numeri e sulla burocrazia.

Potremmo dire che siamo stati sfidati a superare i maestri di rotazione del governo e così via, ma quando i giornalisti non hanno queste sfide? Conosciamo l'esercitazione, che inizia e finisce con l'uscire dall'ufficio e fare domande. E poi altre domande.

Allo stesso modo, la credibilità è tutto ciò che abbiamo. Quindi abbiamo controllato due e tre volte tutte le informazioni che abbiamo ricevuto con più fonti per assicurarci che fossero accurate e concordate da tutte le parti.

Il feedback che abbiamo ricevuto includeva alcune e-mail e telefonate che ci dicevano che la prossima volta avremmo riferito che il cielo sarebbe caduto. Ma per la maggior parte, la risposta dei lettori è stata buona. E i leader della comunità hanno utilizzato la serie per convincere il legislatore statale a stanziare 2 milioni di dollari in denaro statale per mitigare gli impatti.

Semmai, la serie ha fornito alla comunità (e al giornale) un punto di riferimento per i numeri associati al progetto da quanti nuovi lavori ci si aspettava a quanti insegnanti di scuola materna sarebbero stati necessari.

Continuiamo a monitorare i progressi della crescita associati al progetto e le comunità stanno ancora aspettando i 2 milioni di dollari dallo stato. Trumbo ha apprezzato la sfida di trovare fonti a livello del suolo le cui vite sarebbero state cambiate dagli impatti. Kraemer è rimasta sorpresa dal modo in cui il rapporto l'ha aiutata a saperne di più sulle Tri-Cities.

E ciò che il giornalista Nathan Isaacs ha appreso sul suo primo grande progetto è che non esiste una formula magica per un progetto di successo. Il suo consiglio: tieni gli occhi aperti per le tendenze; Identificare il problema o la domanda chiave; Preparare uno schema e un calendario; Coinvolgi editori, grafici e fotografi. E poi riferire, riferire, riferire.