Sala stampa virtuale: fare giornalismo nell'era digitale

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In questo momento, sono al tavolo della mia sala da pranzo a Los Angeles con due laptop, un cellulare e un iPad. Lavoro con scrittori dello staff che vivono a Chicago, Washington, DC e appena fuori Tampa. Parlo anche virtualmente con la facoltà di Poynter, la facoltà a contratto e i liberi professionisti che scrivono per noi, alcuni dei quali vivono in Florida, ma altri no.

Poiché il futuro delle notizie si sta ancora inventando e la natura delle notizie rimane in fase di transizione, c'è una cosa che possiamo dire con certezza: non stiamo più lavorando come facevamo 10, 5 o anche 2 anni fa.

Con la tecnologia, possiamo - e lo facciamo - riportare le notizie a velocità maggiori e volume maggiore. Il Web, i telefoni cellulari, i tablet, i dispositivi indossabili e altri dispositivi ci consentono di offrire al pubblico ciò che vuole, quando lo vuole e come lo vuole.

Anche il ridimensionamento del personale, l'aggiunta di incarichi di lavoro, la riduzione e il trasferimento degli spazi di lavoro e altri tagli alle spese stanno contribuendo allo sconvolgimento che migliaia di giornalisti hanno subito negli ultimi anni.

Tutto questo ha portato all'era della redazione virtuale. Lavorando virtualmente, intendo dire che i giornalisti possono lavorare fuori dall'ufficio, magari a casa loro o in un bar o in uno spazio condiviso, e produrre lavori per una testata giornalistica o un sito web che opera a distanza.

Mentre mi preparo a lasciare il mio ruolo ad interim come editore di Poynter.org, scrivo quello che spero sia il primo di numerosi post sulla redazione virtuale, una guida e una conversazione con te sulle sfide del lavorare in remoto per un notiziario organizzazione.

Per decenni, i giornalisti hanno lavorato in uffici lontani dalla redazione principale o hanno lavorato come freelance da casa, a volte a migliaia di chilometri dai loro editori e colleghi. Ma oggi più giornalisti lavorano in modo indipendente o, anche se rimangono a libro paga, al di fuori della tipica redazione. La tecnologia lo rende possibile.

Anche il lavoro virtuale si sta espandendo, in parte perché stanno crescendo i posti di lavoro nelle notizie digitali. Pew Research Center stima nel suo relazione sulla rendicontazione digitale che i notiziari nati come operazioni solo digitali hanno creato quasi 5.000 posti di lavoro editoriali a tempo pieno. Spesso si tratta di operazioni piccole e snelle gestite da meno di quattro persone. E quei giornalisti possono lavorare tutti in luoghi diversi.

In un'operazione giornalistica virtuale, scompaiono tutti i vantaggi a cui un editore può attingere attraversando la stanza: il contatto faccia a faccia, la lettura del linguaggio del corpo e le connessioni che si formano quando condividiamo uno spazio fisico.

Se sei uno scrittore, se lavori in remoto non ci sono più comodità simili. Quando hai una domanda su un cambiamento nella tua storia, non puoi semplicemente passare alla scrivania di un editore per fare una chiacchierata. Oppure, se hai bisogno del numero di telefono di una fonte, il tuo collega che può aiutarti potrebbe trovarsi in un altro stato anziché alla scrivania successiva.

Per gli editori, i compiti di assegnare incarichi, negoziare la durata della storia e le scadenze, organizzare le immagini, modificare e verificare i fatti assumono tutti un altro livello di difficoltà quando si comunica virtualmente. Per coloro che fanno il lavoro, c'è la sfida di comprendere appieno cosa ci si aspetta, affrontare eventi imprevisti, fornire elettronicamente storie o immagini e ottenere feedback sul proprio lavoro. In alcuni giorni, la comunicazione va storta e c'è poco da fare per sistemare le cose da lontano.

Ma ci sono pratiche e approcci che possono eliminare parte del dolore dal processo. Comunico con i miei colleghi Poynter, ad esempio, nei modi più efficienti o più comodi per gli scrittori, e generalmente funziona bene.

Tuttavia, vedo solo occasionalmente il personale di Poynter.org di persona e non posso partecipare regolarmente alle riunioni del personale di Poynter. Invece teniamo Google Hangouts o ascolto le riunioni tramite telefono in conferenza.

Non conosco tutti i miei colleghi come vorrei. Piuttosto ci impariamo l'uno dall'altro tramite e-mail o telefonate e durante le mie rare visite a San Pietroburgo.

D'altra parte, non passo ore a fare il pendolare ogni settimana e posso invece usare il tempo per lavorare. Mi prendo le pause caffè camminando per un metro e mezzo verso la cucina e torno in un lampo, disponibile per qualsiasi richiesta di modifica. Nella mia continua ricerca di equilibrio tra lavoro e vita privata, posso occuparmi delle faccende domestiche senza influire sulla mia produzione lavorativa.

Sono convinto, dopo aver lavorato su siti di notizie per oltre un decennio, che i giornalisti con determinate capacità e personalità si adattino meglio a lavorare in questo modo. L'assunzione e il coaching per una redazione virtuale richiedono ulteriori considerazioni, ma approfondirò ulteriormente questo argomento in un post futuro.

Se lavori virtualmente o gestisci chi lo fa, raccontami le tue esperienze e preoccupazioni. Salta nella casella dei commenti qui sotto o inviami un'e-mail a ssoshiro@gmail.com e parliamo. Puoi anche beccarmi su Twitter: @sandraoshiro.