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Quando le cimici sono diventate notizie, il registro delle cimici è diventato una fonte dibattuta
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Per tre anni, quasi nessuno ha notato il piccolo e bizzarro sito Web creato da Maciej Ceglowski per tenere traccia delle cimici. A Ceglowski andava bene, perché era più una questione personale per lui dopo che le cimici lo hanno morso una notte in un Travelodge a San Francisco. 'È stata una buona terapia psicologica per me tornare alla cimice', mi ha detto Ceglowski in una recente intervista. Ma le cimici sono nelle notizie in questi giorni, con numerosi rapporti in merito un aumento delle infestazioni a livello nazionale in condomini, hotel e altri edifici. E improvvisamente il sito web di Ceglowski, bedbugregistry.com , non è più così piccolo.All'inizio dell'anno, il sito web di Ceglowski avrebbe potuto avere 3.000 visitatori al giorno e 20 segnalazioni di avvistamenti di cimici. Ora, il sito riceve fino a 40.000 visitatori e 100 nuovi rapporti al giorno. (Questo è in calo rispetto a un picco di 50.000 visitatori al giorno ad agosto.)
Destinato o meno, bedbugregistry.com è diventato una fonte di notizie. Per alcuni, è un esempio del potenziale del crowdsourcing, in cui migliaia di rapporti aneddotici si uniscono per identificare gruppi di cimici nelle città di tutto il paese. Ciò si basa sul presupposto, tuttavia, che le informazioni riportate siano accurate. E questo fa riflettere alcune persone.Ceglowski afferma che i funzionari della sanità pubblica hanno definito il suo sito irresponsabile e i proprietari di hotel hanno minacciato di citarlo in giudizio per aver consentito alle persone di segnalare in modo anonimo i nomi degli hotel in cui affermano che sono state trovate cimici. Gawker ha deriso il sito .
L'accuratezza delle segnalazioni di cimici solleva interrogativi
Nessuno ha raccolto più informazioni aneddotiche sulle infestazioni da cimici dei letti di Ceglowski, che le rende disponibili in un database ricercabile e una serie di mappe ricercabili. I rapporti provengono da tutto il luogo, più di 20.000 rapporti su 12.000 località all'ultimo conteggio.
Ceglowski cerca di eliminare le affermazioni di scherzi, ma per il resto pubblica tutto ciò che arriva. La persona che fa la segnalazione non è nominata sul sito, ma Ceglowski insiste per avere un indirizzo e-mail a cui può rispondere se un post attira domande.
E poi dice a chi legge il suo sito di fare attenzione. Una delle domande del FAQ del sito è: 'Come puoi essere sicuro che questi rapporti siano veri?' La risposta? 'Non possiamo: questo è Internet!' si legge sul sito. “Tutte le nostre segnalazioni di cimici vengono inviate tramite questo sito e non sono state controllate per l'accuratezza. Facciamo del nostro meglio per segnalare i post che sono stati contestati, ma ricordiamo ai nostri lettori di prendere le cose con le pinze'. Ciò non è stato sufficiente per impedire ai giornalisti locali di utilizzare il sito di Ceglowski come base per le storie sulle infestazioni di cimici nelle loro comunità. I loro rapporti raramente hanno il tipo di bandiere rosse cautelative che Ceglowski sventola sul suo sito web. Un recente titolo del (New Orleans) Times-Picayune recitava: “ Problema con le cimici che si insinua verso New Orleans .” La storia era basata su una ricerca nel registro di Ceglowski. 'Nonostante le numerose segnalazioni di cimici nel caso di diversi hotel, le sospette infestazioni non hanno potuto essere definitivamente confermate', si legge nella storia. Il sito web dell'affiliata televisiva Fox a Detroit ha recentemente utilizzato il registro per riferire che Detroit è 'una delle migliori città con infestazioni di cimici insieme a New York e Filadelfia'. E un Lo ha riferito la stazione televisiva di Las Vegas di aver cercato nel sito e di aver scoperto che 41 stabilimenti di Las Vegas avevano segnalazioni di cimici. 'Le segnalazioni di cimici non sono confermate da una fonte indipendente', si legge nel rapporto. Il sito web di Ceglowski è stato discusso durante un recente seminario sull'etica dei media ospitato da Poynter presso la Kent State University. Sarah Cohen, professoressa di giornalismo alla Duke University ed ex redattore di database per il Washington Post, ha affermato che avrebbe difficoltà a pubblicare i dati dal sito. 'Alcuni sono veri e altri no', ha detto. 'Non avresti assolutamente idea se tutto questo fosse vero.' La cosa più preoccupante, ha detto Cohen, era non sapere quali informazioni potessero mancare dal sito. Coloro che segnalano gli avvistamenti di cimici sono motivati - dalla rabbia, dal servizio pubblico, dalla paura - a prendersi il tempo necessario per presentare una denuncia. Quanti altri non stanno compilando i rapporti, o perché non conoscono il sito o perché mancano di motivazione adeguata?'Come giudichi cosa non c'è sopra piuttosto che cosa c'è sopra?' chiese Cohen. Adrian Holovaty di EveryBlock.com , membro del comitato consultivo nazionale di Poynter, non aveva le stesse riserve. 'Quando progetti un sistema come questo, devi stabilire le aspettative adeguate', ha detto Holovaty durante la tavola rotonda. “Dovrebbe essere molto chiaro che, ehi, questa è solo roba che ci viene segnalata da queste persone a caso. Non è completo. È solo Internet 101 di base, stabilire aspettative ed essere onesti e onesti al riguardo'. Daren Brabham , un professore di giornalismo dell'Università della Carolina del Nord che ha svolto la sua tesi sul crowdsourcing, afferma che il sito fornisce consulenza agli utenti sulle possibili carenze delle informazioni. Dice che gli avvertimenti dovrebbero probabilmente essere presenti sulla home page, ma è impressionato da ciò che Ceglowski ha assemblato. 'Mi piace il sito e mi piace quello che sta facendo', mi ha detto Brabham. 'È piuttosto semplice.' L'anonimato preoccupa gli albergatori
Il volume di segnalazioni che sta ricevendo rende impossibile verificare l'accuratezza di ogni post, afferma Ceglowski, che riceve spesso lamentele dai proprietari di hotel e appartamenti. Dice che li esorta a pubblicare la loro versione della storia, ma è riluttante a togliere un post dal sito.
'L'enorme volume di richieste conferma che qualcosa sta succedendo', ha detto Ceglowski. Ceglowski dice che permette alle persone di pubblicare rapporti in modo anonimo perché le persone temono ritorsioni da parte dei proprietari. 'Questa è la ragione principale', ha detto. 'Un motivo secondario è che non molte persone vogliono che le cimici dei letti vengano fuori quando cerchi il loro nome.' Kathryn Potter, vicepresidente senior del marketing e della comunicazione per l'American Hotel & Lodging Association, afferma che proprietari e gestori di hotel sono infastiditi dall'anonimato e dalla mancanza di un processo di verifica. 'Sto sentendo molta angoscia dalle nostre compagnie alberghiere', mi ha detto Potter. 'La loro valuta è la loro buona reputazione.' Ceglowski permette agli hotel di farlo inviare una 'controversia' a un rapporto sul loro hotel. Ma Potter dice che non è sempre sufficiente. 'Una volta che il tuo nome è nel registro delle cimici, è molto difficile per gli hotel superarlo', ha detto. Dopo il suo stesso incontro con le cimici, Ceglowski ha letto molto e ha concluso che anche gli hotel sono spesso vittime.'Era abbastanza ovvio da quello che ho letto che gli hotel non erano in grado di prevenire il problema (anche se avrebbero potuto prendere provvedimenti per trattarlo una volta che si fosse verificato)...' mi ha detto in una e-mail. 'Gli unici hotel per cui ho animosità sono il piccolo gruppo che consente consapevolmente alle infestazioni di persistere, sia perché servono una clientela povera, sia perché trattano principalmente con turisti che trascorrono solo una notte o due e non tornano mai più'.
Il servizio pubblico non è uguale al giornalismo
'Questo è un buon esempio di dove Internet può fare qualcosa che prima non era possibile', mi ha detto. Ceglowski afferma che esiste un divario culturale tra le persone che si trovano a proprio agio con Internet e quelle che non lo sono. 'Se entri nel sito con le tue strutture di pensiero critico attivate, è estremamente utile', ha detto.La copertura manca di sottigliezzeCeglowski tratta regolarmente con i giornalisti dei media tradizionali e spesso è deluso dal loro lavoro. Dice che tutti sembrano scrivere lo stesso articolo allo stesso tempo; spesso non riescono a ottenere i fatti di base corretti; e non è raro che usino una foto di qualcosa di diverso da una cimice. 'La pressione del tempo in cui operano, specialmente per i giornalisti televisivi, è così ridicola', ha detto. “Prendono molte scorciatoie. È stata una frustrazione per alcuni degli entomologi con cui parlo'. Brabham ha affermato che i consumatori di notizie e informazioni devono essere più intelligenti e più diligenti nel determinare su quali fonti possono fare affidamento in quello che chiama il 'selvaggio West' del panorama giornalistico di oggi. Ma Brabham ammette che probabilmente non soggiornerebbe in un hotel elencato su bedbugregistry.com, nonostante i dubbi che ha sul fatto che le informazioni sul sito siano accurate. 'Purtroppo, questo genere di cose ha un impatto', ha detto, 'anche su persone come me che sono addestrate a guardare le informazioni'.