Quando i fact-checker sono oggetto di disinformazione

Martedì pomeriggio, PolitiFact ha trovato una sorpresa nelle sue citazioni.

Josie Hollingsworth, un membro del coinvolgimento del pubblico al progetto di verifica dei fatti (di proprietà di Poynter), ha notato che qualcuno aveva twittato uno screenshot di Il fascicolo di PolitiFact per il presidente Donald Trump. Di solito non sarebbe un problema, ma questo era falso.

Whoa. Un'immagine della scorecard di PolitiFact per Donald Trump è stata falsificata, riflettendo '0' True ratings. Questo è sbagliato, abbiamo valutato 27 delle sue affermazioni Vere: https://t.co/rXdKWPjP1Z

Ciò dimostra che CHIUNQUE può essere un bersaglio di disinformazione, anche gli stessi verificatori di fatti. ? pic.twitter.com/9KSWulCtkG

— PolitiFact (@PolitiFact) 24 luglio 2018

Il tweet era di Rebecca Bingham, una giornalista di viaggi. Ha pubblicato lo screenshot in risposta a un tweet di Trump sulla potenziale ingerenza russa nelle prossime elezioni presidenziali, poi cancellato dopo che Poynter le ha inviato la correzione di PolitiFact. Ha detto di aver trovato la foto attraverso una ricerca di immagini su Google per la frase 'Le bugie di Trump'. (Poynter è stato in grado di replicare la ricerca.)

(Schermata da Google Immagini)

La foto è uno screenshot reale dal 2015 , ma poiché non conteneva alcun timestamp, Bingham presumeva che fosse il file più recente di Trump.

'Questo è un problema con gli screengrab e perché i veri investigatori di Internet dovrebbero sempre risalire al loro materiale fino alla fonte', ha scritto per Poynter il direttore esecutivo di PolitiFact Aaron Sharockman. “In questo caso, se lo facessi, finiresti per te qui , dove vedresti il ​​record PolitiFact di Trump in questo preciso istante.

Non era la prima volta che un'organizzazione di fact-checking veniva presa di mira da uno screenshot fuori contesto, un sito Web copycat o un tweet inventato. Mentre il recente incidente di PolitiFact è stato più un caso in cui Google ha fatto emergere schermate scadute, rendendo più facile per le persone usarle come armi, i truffatori cercano regolarmente i fact-checker per delegittimare il loro lavoro e rafforzare la propria ideologia.

In Aprile, una versione imitativa del progetto svedese di verifica dei fatti Faktiskt lanciato due settimane prima che lo facesse quello vero. Il sito, Faktiskt.eu, aveva lo stesso nome e presentazione visiva del progetto originale, che è una collaborazione di diverse organizzazioni di media per sfatare la disinformazione. Il comunicato stampa di copycat afferma addirittura di seguire il codice di principi dell'International Fact-Checking Network e cita un articolo dal quotidiano Dagens Nyheter (DN).

Ma Faktiskt.eu successivamente chiamato il vero progetto un 'Ministero della verità' - un comune peggiorativo per i verificatori di fatti.

(Da sinistra): il logo di un sito imitatore di Faktiskt e l'originale. (Screenshot)

'Abbiamo subito scoperto che l'uomo dietro era un noto teorico della cospirazione e attivista di notizie false', ha detto a Poynter il responsabile dello sviluppo editoriale di DN Martin Jönsson in una e-mail. 'Il sito web utilizzava un logo molto simile al nostro e il comunicato stampa ha copiato molte parole dal nostro comunicato'.

Il sito dell'impostore era un attacco diretto contro Faktiskt. Molte delle sue storie criticare i fact check sul sito reale, e disse Jönsson l'uomo che lo ha creato , Torbjörn Sassersson, si offrì persino di vendere a Faktisk il suo dominio.

In realtà rifiutato. E il tentativo di Sassersson di screditare i fatti non ha davvero funzionato, ha detto Jönsson.

'Il sito falso era così palesemente schifoso... che pochi lo prendevano sul serio', ha detto. “Nessun media ne ha scritto e abbiamo deciso rapidamente di non agire di conseguenza. Non abbiamo commentato, non abbiamo intrapreso alcuna azione legale (ci sarebbe voluto troppo tempo). Questa era ovviamente la tattica giusta: il sito falso non ha ricevuto alcuna attenzione, mentre nei primi mesi abbiamo avuto più di 2 milioni di visualizzazioni di pagine/video al mese'.

Le ragioni per cui le persone usano i fact-checker come un modo per distribuire la disinformazione sono una miriade, ma spesso si riducono alla partigianeria. Nel caso di PolitiFact, il suo lavoro obsoleto è stato utilizzato come arma come un attacco liberale contro Trump. Il falso sito Faktiskt è stato creato per delegittimare i fact-checker che sfatano le cospirazioni svedesi, cosa che sono spesso spinti da membri dell'estrema sinistra e dell'estrema destra.

Ma a volte il lavoro dei fact-checker viene derubato semplicemente per il traffico.

Il mese scorso, Maarten Schenk, che gestisce il Storie principali sito di debunking in Belgio, ha sballato un sito di marketing per aver rubato più di 100 dei suoi articoli, come BuzzFeed News è stato segnalato per la prima volta . Si stancò di guardare Shawn Rice ripubblicare il lavoro su il suo sito e ottenendo un posizionamento su Google più alto di lui.

'Non so come abbiano avuto l'idea, ma Shawn stava producendo contenuti di riempimento in blocco che avrebbero funzionato bene nei motori di ricerca', ha detto Schenk a Poynter in un messaggio. “Lui ed Erica Abbott (una delle altre autrici) registravano regolarmente tutti i video delle esibizioni in spettacoli come 'America's Got Talent', 'X-Factor', 'The Voice', ecc., e scrivevano un articolo per video che avrebbe fondamentalmente consistono in un incorporamento e una biografia dell'artista copiata e incollata e un riempitivo 'Cosa ne pensi?' e un paio di tweet. '

'Fondamentalmente ha fatto lo stesso con i fact check, sollevando i fatti di base sulle bufale da siti di verifica dei fatti reali come Snopes, Lead Stories, PolitiFact o Gossip Cop'.

Quindi, per cogliere Rice sul fatto, Schenk ha creato una homepage alternativa che solo l'indirizzo IP di Rice poteva vedere. Poi, ha visto la Rice iniziare a ripubblicare le storie che erano su quella pagina. Come test finale, Schenk ha creato un blog chiamato I tempi del vaso di miele e ha pubblicato una bufala sulla morte di George Lucas, che ha poi sfatato su Lead Stories.

Il riso ha abboccato. Schenk lo aveva colto sul fatto.

'Non mi aspettavo che succedesse molto quando ho iniziato a ingannarlo, pensando che lo scenario migliore li avrebbe smascherati per ipocrisia ignorando le proprie linee guida per i contributori e non controllando adeguatamente le loro fonti', ha detto. “Ma il fatto che Craig (Silverman) abbia scoperto che gli articoli di Shawn erano pieni fino all'orlo di sezioni plagiate da altri siti ha messo il chiodo nella bara. Se si fossero limitati a rubare idee, avrebbero potuto farla franca'.

Dopo che BuzzFeed News ha contattato Rice, ha cancellato migliaia di articoli che avrebbe presumibilmente rubato.

Nel mondo del fact-checking, gli impostori non sono del tutto rari. In vista delle elezioni americane del 2016, il famigerato truffatore Paul Horner ha creato un URL falso per Snopes per sfruttare il suo marchio e ottenere clic sulle sue notizie false.

Ma gli sforzi per fingere o delegittimare i fact-checker non si manifestano sempre in siti di impostori o schermate fuori contesto, ma compaiono anche negli articoli.

A maggio, YourNewsWire, un sito di notizie false famigerato, ha pubblicato una storia sostenendo che Snopes era stato smascherato come una 'operazione della CIA' ed era pericoloso da usare. Storie principali rapidamente sfatato quella storia - ma aveva ancora quasi 80.000 impegni sui social media al momento della pubblicazione, secondo BuzzSumo, uno strumento di misurazione del pubblico.

Snopes è diventato un obiettivo importante per la disinformazione sul controllo dei fatti, attirando titoli come “Il sito ‘Fact Check’ altera digitalmente il ritratto di Obama… Controllo dei danni in pieno svolgimento” e 'Il proprietario di Snopes utilizza donazioni per enormi abbuffate di cocaina con noti pedofili' su base semi-regolare. Poynter ha contattato Snopes ma non aveva ricevuto risposta al momento della pubblicazione.

Insieme a PolitiFact, anche Snopes è stato coinvolto bufale sul progetto di verifica dei fatti di Facebook, che consente loro di sfatare e ridurre la portata delle notizie false sulla piattaforma. (Divulgazione: essere firmatari del codice di principi dell'International Fact-Checking Network è una condizione necessaria per aderire al progetto.)

Per rendere le cose ancora più meta, un meme che utilizza foto false del CEO di Snopes David Mikkelson e dell'investitore George Soros una volta falsamente affermato che Factcheck.org - un altro progetto di verifica dei fatti - ha esposto Snopes come un 'sito di propaganda liberale'.

In sintesi: la disinformazione riguardava un fact check pubblicato da un fact-checker su un altro fact-checker.

correzioni: Una versione precedente di questo articolo ha scritto male il nome di Erica Abbott. Inoltre, BuzzFeed News ha riferito che Shawn Rice ha cancellato più di 7.000 articoli; Poynter ha erroneamente affermato che tutti quelli erano i fact check di Maarten Schenk. In effetti, Schenk ha affermato che Rice ha plagiato più di 100 dei suoi articoli.