Quando finirà la pandemia?

In verità, non esiste una definizione esatta di ciò che serve all'OMS per chiamare un focolaio una pandemia, o per annullarlo, se è per questo.

Un uomo cammina vicino a un cartello fissato alla finestra di un centro di test COVID-19 a Francoforte, in Germania, giovedì 25 febbraio 2021. (AP Photo/Michael Probst)

Non reagiamo in modo esagerato, ma nemmeno sottoreazione al fatto che questa settimana, i nuovi casi sono aumentati a un tasso superiore alla media di sette giorni . Potrebbe essere un piccolo inconveniente. Potrebbe anche essere un riflesso delle varianti a rapida diffusione del coronavirus.

Questa settimana, il presidente Joe Biden ufficialmente prorogata la dichiarazione nazionale di emergenza COVID-19 in un secondo anno. Solleva la questione di come sapremo quando non saremo più in una 'pandemia'.

L'Organizzazione Mondiale della Sanità ha introdotto gradualmente la 'pandemia' nelle nostre vite. Innanzitutto, il 30 gennaio 2020, l'OMS l'ha definita 'un'emergenza sanitaria pubblica di interesse internazionale'. Ma poi, l'11 marzo, l'OMS ha detto che stavamo vivendo una pandemia in piena regola.

In verità, non esiste una definizione esatta di ciò che serve all'OMS per chiamare un focolaio una 'pandemia', o per annullarlo, se è per questo. Si potrebbe supporre che una pandemia sia ciò che abbiamo quando una 'emergenza sanitaria pubblica di interesse internazionale' - che in realtà viene definita 'PHEIC' - peggiora.

L'istituto di politica globale Spiega Chatham House :

Il termine è stato finora applicato quasi esclusivamente a nuove forme di influenza, come l'H1N1 nel 2009 o l'influenza spagnola nel 1918, dove la mancanza di immunità della popolazione e l'assenza di un vaccino o di trattamenti efficaci rende l'epidemia potenzialmente molto più mortale dell'influenza stagionale ( che, sebbene globale, non è considerata una pandemia).

È generalmente accettato che una volta che le autorità sanitarie chiamano un focolaio una pandemia, la politica pubblica dovrebbe muoversi verso l'isolamento dell'intruso. Il 13 marzo 2020, il presidente Donald Trump ha utilizzato la dichiarazione dell'OMS come base per definire il COVID-19 una 'emergenza nazionale'.

Paul Offit, direttore del Vaccine Education Center ed esperto di virologia e immunologia presso il Children's Hospital di Filadelfia, offre una base per quando potremmo essere in grado di dire che non siamo più in un'emergenza.

'Avremo un conteggio molto, molto più basso dei casi, dei ricoveri, dei decessi', afferma Offit. Dice che forse la soglia potrebbe essere quando gli Stati Uniti registrano meno di 5.000 nuovi casi al giorno (stiamo registrando 69.000 nuovi casi ora) e registrano meno di 100 decessi correlati al COVID ogni giorno (siamo a circa 1.900 ora). Queste cifre sarebbero alla pari con il numero di persone che muoiono a causa dell'influenza stagionale ogni giorno durante la stagione influenzale.

Altri suggeriscono che dovremmo raggiungere un certo livello di persone che sono state vaccinate.

Comunque tu voglia misurare i nostri progressi, siamo sostanzialmente lontani da quel livello in questo momento. L'Atlantico calcola che probabilmente mancano mesi per raggiungere un livello che una persona ragionevole direbbe che non siamo più in emergenza. Ma stiamo andando nella giusta direzione.

Questo articolo è originariamente apparso in Copertura COVID-19 , un briefing quotidiano Poynter di idee per storie sul coronavirus e altri argomenti di attualità per i giornalisti. Iscriviti qui per riceverlo nella tua casella di posta ogni mattina nei giorni feriali.