Quando il presidente usa la parola n, per favore citalo senza quei trattini

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Questa è una foto d'archivio di Barack Obama del 2006. (AP Photo/Lawrence Jackson)

Nel giudicare se usare o meno un linguaggio tabù, gli editori considerano saggiamente l'identità di chi parla e il contesto del discorso. Quindi spero che l'uso della n-parola da parte del Presidente degli Stati Uniti in un'intervista in podcast sul razzismo consentirà agli editori di citarlo completamente compitando la parola.

La BBC ha capito bene, credo, in questo rapporto:

Il presidente degli Stati Uniti Barack Obama ha usato la 'parola n' durante un'intervista per sostenere che gli Stati Uniti devono ancora superare i loro problemi con il razzismo.

'Il razzismo, non ne siamo curati', ha detto il presidente. 'E non è solo questione di non essere educato a dire negro in pubblico.'

Ecco il resto di quel paragrafo, come detto al conduttore del podcast WTF Marc Maron: “Questa non è la misura se il razzismo esiste ancora o meno. Non è solo una questione di discriminazione palese. Le società non cancellano completamente da un giorno all'altro tutto ciò che è accaduto da 200 a 300 anni prima'.

In un rapporto sulla CNN, hanno riprodotto una clip del presidente che recita effettivamente la parola, mentre il testo è apparso sullo schermo con la parola n tratteggiata: n—–. Non sembra una 'via di mezzo' aristotelica. Sembra più come editori che stanno proteggendo le loro scommesse.

Ricordo, ora con un certo divertimento, quando il presidente Jimmy Carter dichiarò che se Ted Kennedy fosse corso contro di lui, 'gli frusterò il culo'. Com'è schifoso ora che i giornali di tutto il paese abbiano cancellato quella lieve oscenità. 'Gli sbatterò un-?' Che cosa ha detto, abbiamo scherzato in redazione: 'Gli frusto il braccio?'

C'è di più in gioco con la n-word. La sua complicata storia di utilizzo richiede cure ma non un'inibizione paralizzante. Queste sembrano alcune linee guida di buon senso:

1. Chi l'ha detto? Il presidente? Un rapper? Un manifestante? Un poliziotto? — Lo stato e il ruolo dell'oratore ti aiuteranno a decidere se sillabare la parola.
2. Qual è il contesto delle notizie? Più il contesto è serio, più sono propenso a pronunciare la parola. Quando il prez lo dice sulla razza subito dopo gli omicidi della chiesa nella Carolina del Sud, la notizia ne giustifica l'uso.
3. C'è una differenza tra un giornalista o un giornalista che usa la parola e quella persona che cita qualcun altro. Quella citazione può provenire da un oratore, come il presidente, ma può anche provenire da un documento, come un libro come 'To Kill a Mockingbird'.
4. Sì, è vero, alcune persone usano una parola tabù più di altre. La regola è questa: il gruppo leso può usare una parola che viene usata contro di loro. I bianchi possono e dovrebbero usare la parola n in contesti appropriati, ma il nostro utilizzo è più problematico. Quando ho insegnato a una classe di studenti afroamericani una lezione sulle parole tabù, ho chiesto loro il permesso di usare la parola nel contesto appropriato e mi è stato concesso.
5. Quando si tratta di uso della lingua, non c'è solo diversità culturale, c'è diversità sottoculturale. A seconda di cose come il genere e la generazione, alcuni afroamericani apprezzeranno l'appropriazione della parola n come amichevole e parte della cultura hip-hop, mentre altri la condannano e la detestano.
6. Parlane nella tua redazione o gruppo professionale. Se sei abbastanza fortunato da lavorare in un luogo diverso, consulta tutte le parti interessate.

Nel frattempo, per favore, lascia che il Presidente dica quello che vuole dire e lo spieghi.