Perché è importante nominare il tiratore

Kristen Sterner, a sinistra, e Carrissa Welding, entrambe studentesse dell'Umpqua Community College, si abbracciano durante una veglia a lume di candela per le persone uccise durante una sparatoria mortale al college, giovedì 1 ottobre 2015, a Roseburg, Oregon. (AP Foto/Ricco Pedroncelli)

Kristen Sterner, a sinistra, e Carrissa Welding, entrambe studentesse dell'Umpqua Community College, si abbracciano durante una veglia a lume di candela per le persone uccise durante una sparatoria mortale al college, giovedì 1 ottobre 2015, a Roseburg, Oregon. (AP Foto/Ricco Pedroncelli)

Funzionari pubblici e difensori delle vittime spesso chiedono ai giornalisti di astenersi dal nominare l'individuo dietro un atto atroce. Questa è una cattiva idea ed ecco perché:

• Quando dai un nome a un individuo e racconta la sua storia, dai alle persone un contesto importante per il retroscena. Se non avessimo nominato Seung-Hui Cho come l'aggressore della Virginia Tech, i suoi insegnanti potrebbero non essersi fatti avanti per riferire di aver espresso preoccupazione per la sua salute mentale in passato.
• Sapere chi c'era dietro la pistola ci permette di identificare le tendenze. La creazione di un record di singoli casi ci consente di comprendere i dati in forma aggregata. Poiché disponiamo dei dati, sappiamo che la maggior parte degli atti di violenza di massa sono stati commessi da giovani maschi bianchi.
• Assegnare un nome al tiratore previene la disinformazione. Ricordi quando i giornalisti hanno nominato Ryan Lanza come il responsabile della sparatoria di Sandy Hook quando in realtà era suo fratello Adam Lanza? Dare un nome a un individuo mette le cose in chiaro.
• Quando non si fa il nome del tiratore, diventa impossibile ricercare altri atti di violenza che potrebbe aver commesso o far emergere documenti che documentino da dove provengono le sue armi.

Questo dilemma si presenta dopo la maggior parte della massa sparatorie.

È facile e conveniente per i politici picchiare la stampa accusandola di glorificare una persona cattiva. La segnalazione responsabile è l'antidoto.

Invece di giurare di evitare il nome dell'assassino, i giornalisti farebbero meglio a promettere di usare il nome in modo responsabile, di raccontare completamente le storie delle vittime e di astenersi dal pubblicare informazioni di scarsa provenienza che hanno una maggiore probabilità di essere sbagliate.