Perché il New York Times non si sta tuffando a capofitto nelle edizioni internazionali

Eliezer Budasoff, uno dei redattori del New York Times en Español, in redazione a Città del Messico, 3 maggio 2017. (Foto per gentile concessione del New York Times)

Quando si tratta di notizie internazionali, il New York Times non vuole essere BuzzFeed, HuffPost o The Guardian. Vuole essere, beh, il New York Times.

Mentre altri editori stanno cercando di attirare un pubblico enorme e nuovo con edizioni pubblicate in varie lingue, il New York Times è deliberatamente conservatore con le sue offerte in lingua straniera. Ha home page in lingua spagnola e cinese ma non prevede di crearne altre. E, per la maggior parte, il Times non traduce sistematicamente le sue storie in lingue diverse.

'Non stiamo cercando di seguire i modelli BuzzFeed o HuffPost per cercare di ottenere il maggior numero di spettatori possibile', ha affermato Stephen Dunbar-Johnson, presidente di International per il New York Times. “Non è proprio quello su cui vogliamo fare o concentrarci. Siamo davvero intenzionati a trovare strumenti per aiutare le persone ad acquistare abbonamenti digitali'.

Questa strategia è non convenzionale in un ambiente mediatico in rapida globalizzazione in cui diverse importanti testate giornalistiche scommettono che la creazione di lettori internazionali su larga scala pagherà i dividendi quando si tratta di vendere pubblicità digitale contro il più vasto pubblico possibile. BuzzFeed conta 10 edizioni internazionali in diverse lingue diverse dall'inglese. L'HuffPost ha edizioni in più di 13 paesi . E Vice è destinato a espandersi decine di regioni internazionali , tra cui Africa, Sud-est asiatico e Australia.

Il Times, al contrario, è 'focalizzato sul laser' sulla conversione di lettori internazionali casuali in abbonati paganti, in linea con la sua strategia di raddoppiare le entrate digitali entro il 2020, ha affermato Dunbar-Johnson. Quasi 40 milioni di lettori internazionali vengono ora sul New York Times ogni mese attraverso le piattaforme dell'azienda, molti dei quali da Canada, Australia e Regno Unito. L'azienda sta cercando di convincere quei lettori ad accettare l'intero servizio giornalistico, non solo una singola edizione, quindi ha enfatizzato l'introduzione dell'intera suite di prodotti del New York Times.

'Dobbiamo convincerli a venire abbastanza spesso da voler pagare', ha detto Dunbar-Johnson. 'Quindi la nostra sfida principale è portare rilevanza a quella comunità di persone in modo da capire chi sono, dove si trovano'.

Il New York Times ha 50 milioni di dollari da spendere per NYT Global, ma ha affrontato l'iniziativa con un occhio assiduo verso costi e ricavi. Hanno fatto breccia in Messico e Australia , espandendo i propri team in quei paesi.

La scorsa settimana, The Times annunciato che stava espandendo ulteriormente la sua copertura dell'Australia, abbattendo il suo paywall per una settimana e reclutando un team di giornalisti con sede in Australia. Ha anche creato un gruppo Facebook chiuso per gli utenti australiani del sito e prevede di inviare alcuni dei suoi grandi battitori (il redattore di NYT Cooking Sam Sifton, il nuovo editorialista conservatore Bret Stephens) per visitare il continente.

Fa tutto parte dell'obiettivo generale di integrare i vari uffici internazionali del New York Times nel flusso sanguigno del rapporto principale, ha affermato Jodi Rudoren, direttore editoriale del NYT Global. Ciò ha portato all'uso di strumenti convenienti come il targeting geografico sui social media al posto della traduzione in alcuni casi.

'Molte delle nostre ricerche ci dicono che i lettori all'estero non vogliono una versione diversa del New York Times', ha detto Rudoren. “Vogliono i tempi veri. Penso che abbiano bisogno di una guida attraverso il rapporto su ciò che è più rilevante per loro'.

Sebbene siano ancora i primi giorni, ci sono stati segnali incoraggianti che l'approccio sta funzionando, ha detto Dunbar-Johnson. Il Canada ha aumentato i suoi numeri di abbonamento dell'86% anno su anno. L'Australia è cresciuta del 73% anno su anno. Gran parte di ciò è legato al cosiddetto 'Trump bump' - lettori internazionali affamati di approfondimenti sull'ascesa del populismo negli Stati Uniti - ma ci sono anche altri fattori.

Investendo nella copertura delle aree che hanno visto la crescita maggiore all'estero, Canada, Regno Unito e Australia, il Times sta cercando di catturare i frutti a bassa quota, ha affermato Dunbar-Johnson.

'Abbiamo un numero significativo di persone che vengono da noi da quei mercati e pensiamo che sovrapponendo livelli aggiuntivi di rilevanza per loro, aiuteremo a garantire questi abbonamenti', ha affermato.

Questo non vuol dire che non stiano affatto sperimentando la traduzione. Il New York Times ha circa 4,5 milioni di lettori del sito principale i cui browser sono impostati in spagnolo per impostazione predefinita. Quindi, oltre a pubblicare giornali originali in spagnolo, il Times sta traducendo il suo principale giornalismo in lingua inglese. Hanno anche sperimentato la traduzione di storie di attualità in altre lingue: la copertura delle elezioni francesi, ad esempio, o il vincitore del Premio Pulitzer di Daniel Berhulak saggio fotografico sugli omicidi filippini sanzionati dallo stato.

Quest'ultimo ha raccolto più di 100.000 lettori in tagalog, ha detto Rudoren. È un indicatore incoraggiante del fatto che la traduzione in altri formati, incluso l'audio, potrebbe avere successo.

'Una delle cose che abbiamo scoperto nella nostra ricerca è che in molti dei luoghi dove c'è un'alta alfabetizzazione inglese, le persone ancora non leggono molto in inglese', ha detto. “Oppure non vivono le loro vite sui social media in inglese. Quindi cercheremo di trovare modi per usare il linguaggio per raggiungerli'.

Correzione : Una versione precedente di questa storia si riferiva erroneamente all'ufficio di Città del Messico del New York Times.