Una donna ha segretamente registrato un giocatore della NFL accusato di abusi sui minori. Una stazione TV si sta scaldando per montarlo.

Il wide receiver dei Kansas City Chiefs Tyreek Hill nel 2018. (AP Photo/Charlie Riedel)

Uno scontro di valori giornalistici è stato in mostra la scorsa settimana quando un direttore di notizie di Kansas City è andato in onda per difendere la sua stazione.

Lo sfondo

Il direttore delle notizie di KCTV Casey Clark ha fatto l'insolito passo di affrontare il pubblico per rispondere ai critici che ritenevano che la stazione fosse stata ingiusta nei confronti del ricevitore largo dei Kansas City Chiefs Tyreek Hill in una serie di storie su di lui ad aprile.

Quelle storie erano basate su registrazioni audio che sarebbero state fatte segretamente dalla fidanzata di Hill, Crystal Espinal. La critica è arrivata quando una stazione radio AM ha rilasciato l'intero registrazione segreta di 11 minuti questa settimana, portando alcuni a mettere in dubbio la credibilità della stazione TV.

Clark ha detto in una telefonata a Poynter questa settimana che pensava che ai suoi critici mancasse il quadro generale.

'Questo ragazzo ammette di aver preso a pugni un bambino al petto', ha detto Clark, riferendosi a una parte dell'audio.

Nella registrazione su cui la stazione televisiva ha basato il suo rapporto di aprile, la coppia discute della loro genitorialità, di un'indagine sugli abusi sui minori sul braccio rotto del figlio di 3 anni e della condanna di Hill del 2014 per abusi domestici.

Quelle storie portarono i Chiefs a sospendere Hill a tempo indeterminato e la NFL ad aprire un'indagine.

Sebbene l'audio inedito appena rilasciato non esoneri Hill, dipinge Espinal in una luce molto meno favorevole rispetto alle storie originali di KCTV. I fan e gli esperti di Chiefs si sono affrettati a incolpare KCTV per aver ridotto al minimo il controllo di Espinal e aver attribuito il peso delle loro segnalazioni sui presunti abusi sui minori esclusivamente a Hill.

I problemi

Per coloro che sono interessati alle questioni etiche che circondano questa controversia, ci sono tre preoccupazioni giornalistiche generali sul trattamento dell'audio da parte di KCTV:

• La stazione TV ha modificato una parte che perde nuova luce in un incidente del 2014 che alla fine ha portato Hill a dichiararsi colpevole di un'accusa di violenza domestica e a perdere il suo posto nella squadra di football dell'Oklahoma State.
• La stazione TV non ha pubblicato l'intero audio sul suo sito Web, negando al suo pubblico l'opportunità di ascoltare di più la conversazione e il contesto.
• Non è chiaro al pubblico nelle storie TV di aprile che due segmenti separati dell'audio vengono montati insieme per farli apparire contigui, distorcendo leggermente il contesto in modo negativo per Hill e in modo positivo per Espinal.

Clark di KCTV ha detto giovedì in un'intervista telefonica con Poynter che era ambivalente riguardo all'andare in onda, ma lo ha fatto perché le critiche sulla modifica dell'audio da parte della stazione stavano causando così tante interruzioni all'interno della sua redazione.

'Non volevo parlare ieri', ha detto Clark giovedì. “L'ho fatto perché sembrava che fosse divisivo nella nostra redazione. La cosa più importante è che volevo esprimere sostegno per (reporter) Angie (Ricono) e sostegno per quanto siamo stati scrupolosi con questa indagine'.

Scavando più a fondo

Alla fine, le decisioni di montaggio erano sue, ha detto Clark. A titolo di background, Clark ha spiegato che la stazione stava lavorando da settimane a una storia sui problemi legali di Hill quando l'audio era stato fornito da una fonte.

Inizialmente, la fonte ha concesso alla stazione solo il permesso di utilizzare l'audio come sottofondo, ha detto Clark. Ma quando il procuratore distrettuale ha annunciato che avrebbe chiuso le indagini sugli abusi sui minori perché non poteva determinare se Hill o Espinal fossero responsabili, la fonte ha autorizzato la stazione a utilizzare l'audio in onda.

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Clark si è opposto alle critiche alla sua stazione che ha modificato l'audio. Ha detto che non era d'accordo sul fatto che le scelte di montaggio facessero sembrare Hill peggio. In onda, Clark ha detto che la stazione non ha rilasciato l'intero clip audio perché temeva che potesse mettere a repentaglio la fonte. E, ha detto, non ha rilasciato la parte dell'audio in cui la coppia discute del procedimento penale del 2014 perché era già stato giudicato e non lo considerava una novità.

Clark ha detto in onda: “La nostra sensazione era che il 2014 fosse stato chiesto e risposto. (Hill) si è dichiarato colpevole e lui - fino a questo punto - non aveva mai affermato pubblicamente nulla che avesse a che fare con lui essere falsamente accusato, ingiustamente perseguito. Si è dichiarato colpevole. Il fatto che siano andati per una tangente e suona come una discussione coniugale, non aveva rilevanza e capisco che alcune persone non siano d'accordo con noi, ma facciamo chiamate editoriali ogni giorno e quella era una chiamata editoriale'.

Questa storia arriva sullo sfondo del comportamento violento tra i giocatori della NFL e della domanda se i Chiefs debbano mantenere il talentuoso Hill o liberalo a causa del suo comportamento fuori dal campo.

In una parte della registrazione utilizzata originariamente da KCTV, Espinal dice a Hill che suo figlio è 'terrorizzato' da lui. Hill risponde: 'Devi essere terrorizzata anche da me, cagna'.

Nella registrazione estesa, quando Hill interroga Espinal sui dettagli del caso del 2014, lei si rifiuta di rispondergli.

Clark ha detto che la stazione ha verificato l'audio chiedendo alle persone che conoscono sia Hill che Espinal di confermare che erano loro nella registrazione.

Nei rapporti originali, la stazione ha detto agli spettatori che stava trasmettendo parti dell'audio, non tutto. I servizi televisivi non chiariscono dove sono state apportate le modifiche.

In onda, Clark ha detto che poiché tradizionalmente pensa prima alla TV, non gli è venuto in mente di pubblicare l'intero audio su Internet. Quella è stata un'occasione persa che probabilmente avrebbe impedito la maggior parte delle turbolenze di questa settimana.

L'asporto

Giornalisti e capi redazione farebbero bene a ricordare che una parte del pubblico desidera sempre qualcosa in più di una versione modificata delle notizie. Le occasioni perse spingono i critici ad attribuire motivazioni nefaste alle scelte giornalistiche. In definitiva, come KCTV sta imparando questa settimana, quei dubbi danneggiano la credibilità e creano un cuneo tra il pubblico e il marchio di notizie.