Lavorare come giornalista freelance in questo momento è difficile ma non impossibile. Ecco alcuni consigli.

Meena Thiruvengadam scrive: 'Come freelance durante la pandemia, mi sono sentita più autorizzata e sicura di quanto mi aspettassi. Ma ho dovuto fare un perno.'

(Shutterstock)

All'inizio di marzo, quando le cose hanno iniziato a chiudersi a New York, ero preoccupato.

Sono un libero professionista a tempo pieno. Il mio reddito è volatile. Pago diverse centinaia di dollari al mese per l'assicurazione sanitaria e non ho giorni di malattia. Quando il COVID-19 è stato dichiarato pandemia, non mi sarei qualificato per l'indennità di disoccupazione se avessi perso il lavoro o mi fossi ammalato.

Ho a lungo associato un lavoro a tempo pieno con stabilità, assicurazione sanitaria e uno stipendio garantito. Dopo aver visto Vice, Conde Nast, Vox, BuzzFeed e i media di tutto il mondo tagliare i posti di lavoro, tagliare gli stipendi, istituire licenziamenti e chiudere , vedo che mi sbagliavo. La vita da freelance è instabile, ma lo è anche la vita a tempo pieno nel giornalismo. Il New York Times stima 28.000 persone i lavori del personale che lavorano nei media sono stati licenziati, licenziati o hanno visto tagli salariali a causa della pandemia.

Se avessi un lavoro a tempo pieno in questo momento, sarei preoccupato di perderlo. Invece, ho una dozzina di lavori part-time.

Ho perso alcuni concerti nelle ultime settimane, ma ne ho anche aggiunti di nuovi e sono sempre alla ricerca di nuovi progetti. Ho ancora una dozzina di clienti e so che sarebbe incredibilmente improbabile perderli tutti esattamente nello stesso momento.

Come libero professionista durante la pandemia, mi sono sentito più autorizzato e sicuro di quanto mi aspettassi. Ma ho dovuto girare.

L'anno scorso, circa la metà del mio reddito da freelance proveniva dalla scrittura di viaggi. Ho fatto un safari in Africa, ho imparato a rotolare i sigari a Cuba, ho scalato un ghiacciaio in Alaska e ho scritto guide per i lunghi weekend delle città che amo. Avrei cercato storie di viaggio in Europa in questo momento se non fosse stato per il COVID-19.

Ora sto facendo più lavoro di sviluppo del pubblico e scrivendo di più su affari ed economia, argomenti che ho trattato durante la Grande Recessione.

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Poiché ho alcune diverse aree di attività - scrittura di viaggi, giornalismo d'affari, formazione giornalistica e sviluppo del pubblico - e competenze trasferibili, mi sento professionalmente diversificato.

Non fraintendermi, le cose sono decisamente rallentate e il mio reddito previsto è scivolato. Ci sono giorni in cui vado fuori di testa e devo ricordare a me stesso di concentrarmi su altre cose che richiedono la mia attenzione, come Jen Mizgata, direttrice dei programmi della Online News Association, ha scritto per Fortune .

Raccomanda di fare l'inventario dei clienti che potrebbero aver lavorato in futuro, aggiornare i contatti e fare brainstorming su progetti futuri e potenziali collaboratori. Questo è uno dei migliori consigli che un libero professionista – o un giornalista recentemente licenziato – può ricevere.

Non mi aspetto nuovi incarichi di viaggio a breve, ma so che le persone non rimarranno fuori strada per sempre. In futuro, mi piacerebbe scrivere storie su come tornare a viaggiare. Non so come sarebbe o chi proporrei, ma ho tempo da investire per capirlo.

• Se hai appena iniziato, dai un'occhiata sala studio.xyz . Per $ 4 al mese, i membri ricevono una carrellata settimanale di editori in cerca di presentazioni freelance e l'accesso a un listserv in cui i membri parlano di tutto, dalle linee guida per la pubblicazione alla ricerca di ritardi nei pagamenti. I gruppi Facebook e Slack che soddisfano il tuo ritmo o la tua regione sono altri buoni posti per cercare opportunità di freelance.
• Pensa a chi conosci. È qui che il lavoro che hai dedicato alla manutenzione delle tue reti nel tempo può davvero dare i suoi frutti. Contatta le tue reti per scoprire le loro esigenze e i progetti che potresti essere in grado di aiutarli a realizzare. Fai sapere alle persone che stai cercando lavoro.
• Ottieni il massimo da ciò che sai. C'è un'esigenza immediata per la copertura di un'area che è o era una volta il tuo battito? Le loro industrie hanno bisogno di forti comunicatori in crisi? Potrebbero essere ottime opportunità da freelance.
• Sii proattivo quando cerchi lavoro. Non tutte le opportunità di freelance sono pubblicizzate. Identifica i bisogni immediati per i quali il tuo lavoro è una soluzione. Fai un passo forte e spiega chiaramente perché sei la persona migliore per il lavoro.
• Sii intenzionale nel modo in cui investi il ​​tuo tempo. Il tempo libero di oggi può diventare la base del lavoro dei sogni di domani. Sto spendendo il mio apprendimento sull'ottimizzazione dei motori di ricerca e cercando di presentare il tipo di storie che voglio aggiungere al mio portfolio.
• I lavoratori autonomi possono presentare domanda per la disoccupazione pandemica. Questa è una rete di sicurezza a cui non abbiamo mai avuto accesso prima. Se perdi il lavoro, fai domanda. Ricorda, i tuoi guadagni da freelance potrebbero ridurre la quantità di supporto che ricevi.

Meena Thiruvengadam è una scrittrice freelance, consulente per lo sviluppo del pubblico e formatrice di giornalismo. Si è laureata alla Poynter-ONA Leadership Academy for Women in Digital Media e ha guidato i team di Bloomberg News e Business Insider. Ha iniziato come giornalista di un giornale locale coprendo un pestaggio notturno della polizia in Texas.