Accento sulla precisione

Voglio che il mio nome sia scritto bene. Le persone di solito lo fanno. Soprattutto quando il loro nome compare su un giornale. Molto tempo fa, nel lontano 20° secolo, ricordo un commento che diceva più o meno questo: non mi interessa cosa scrivi su di me finché scrivi bene il mio nome.

In effetti, credo che l'ortografia corretta del nome di qualcuno abbia implicazioni etiche. Dopotutto, un elemento fondamentale del giornalismo etico riguarda l'accuratezza. L'errore di ortografia del nome di qualcuno provoca un'imprecisione. Pertanto, un giornale che sbaglia consapevolmente il nome di qualcuno pubblica inesattezze e potrebbe essere considerato immorale.

Abbastanza semplice, giusto? Beh, forse non così semplice come potrebbe sembrare. Almeno non quando si tratta del mio nome, o di altri simili. Vedi, il mio cognome richiede un accento acuto per poterlo scrivere correttamente.

Notare la barra corta sulla seconda 'o'. Si chiama anche a segno diacritico . Senza quel segno, divento un segno di punteggiatura, o una parte dell'intestino: un colon. Non solo è un'ortografia imprecisa, alcuni potrebbero persino arricciare il naso, non importa cosa dice Shakespeare su 'una rosa con qualsiasi altro nome ...'

Inoltre, è il mio nome. E come Allan Siegal, editore di Il New York Times , mi ha inviato un'e-mail quando inavvertitamente ho sbagliato a scrivere il suo cognome: 'È una povera cosa, ma il mio'.

Il fatto è che i nomi contano. L'ortografia corretta delle parole è importante.

Quindi cosa mi spinge a sollevare questo problema ora? Dopotutto, ho combattuto questa battaglia di ortografia/accuratezza con il mio nome per tutta la vita. Quando e dove potevo, cercavo di assicurarmi che il mio sottotitolo avesse il segno di accento acuto sulla seconda 'o'.

Un giornalista in circostanze simili ha chiesto il mio consiglio di recente e ha riacceso il mio interesse per l'argomento. A un certo livello, è una questione relativamente semplice: un semplice segno sopra una lettera in un nome. In effetti, è un problema con molte dimensioni: etica, diversità, accuratezza, tecnologia, coerenza e tradizione.

Alla ricerca di risposte, mi sono rivolto prima a un paio di parolieri che avevo già consultato in precedenza: Norma Goldstein , l'editor di libri di stile dell'Associated Press, e John McIntyre , l'AME del copy desk presso Il Sole a Baltimora e presidente del Società americana degli editori di copie .

Ho chiesto a entrambi dell'uso degli accenti e di altri segni diacritici come il segno di accento , umlaut , ecc., nonché le loro opinioni sugli standard che ne regolano l'uso.

La risposta di McIntyre è arrivata rapida e concisa: 'È un pasticcio'. Ha spiegato in un'intervista telefonica che l'uso degli accenti presenta una serie di sfide. Includono la trasmissione di tali marchi tramite servizi via cavo, la loro visualizzazione da parte di vari sistemi informatici di redazione e la gestione speciale di cui hanno bisogno da copy desk già sovraccarichi. L'uso degli accenti rappresenta anche il cambiamento, una forza sgradita nella maggior parte delle istituzioni, comprese le redazioni.

'Le persone in redazione sono notevolmente resistenti al cambiamento', ha detto. “Il modo in cui trattiamo i segni di accento genererebbe ancora più resistenza. Il loro atteggiamento è: 'Non ci piace il cambiamento e non faremo un'eccezione per te''.

Goldstein mi ha inviato un'e-mail che l'AP non usa segni diacritici sui suoi fili generali, sebbene alcuni dei suoi fili mondiali lo facciano, specialmente in America Latina.

“Non usiamo segni di accento perché causano copie confuse nei computer di alcuni giornali. (Li classifichiamo come 'simboli non trasmittenti.)', mi ha scritto nella sua e-mail iniziale.

Il New York Times stylebook, ha aggiunto, osserva che 'i segni di accento sono usati per parole e nomi francesi, italiani, spagnoli, portoghesi e tedeschi'. Ha detto che ' Volte lo stile richiede sei marchi: il accento acuto , il accento grave , il circonflesso , il cedro , il segno di accento , e il umlaut .”

Ha anche fatto riferimento a un articolo di Jesse Wegman, che ha scritto sui segni diacritici per Editore di copia , con il titolo 'Accento sui segni diacritici'. La storia, ha osservato, ha intervistato i copy editor e ha scoperto 'una cosa soprattutto: i copy editor trascorrono una quantità sorprendente di tempo a pensare ai segni diacritici, perché non esiste un unico standard generalmente accettato per il loro utilizzo'.

Bill Walsh, autore del libro 'Lapsing into a Comma: A Curmudgeon's Guide to the Many Things That Can Gong in Print — and How to Avoid them', e copy editor presso il National Desk di Il Washington Post , ha risposto alla mia domanda su questo problema inviandomi un'e-mail che 'qualsiasi giornale che tenti di utilizzare i segni di accento è condannato all'incoerenza, a meno che non utilizzi una copia del filo'.

Sostiene che poiché i servizi via cavo non utilizzano tali simboli, i copy editor dovrebbero rintracciare tutti i nomi che potrebbero utilizzarne uno e chiedere se è richiesto. 'Ovviamente, è impossibile', ha scritto.

'Il contrappunto è che dovremmo almeno fare del nostro meglio per essere corretti ove possibile', ha aggiunto. “Ma non lo considero una questione di correttezza. L'inglese non è una lingua di segni diacritici e scriviamo in inglese'.

Walsh sottolinea che questo rappresenta il suo punto di vista personale e quello Il Washington Post usa alcuni segni diacritici. Se la carta può verificare che un nome abbia bisogno di una tilde, la usa. Ma questo perché è stato affermato, ha scritto, che la tilde, una ñ e la n, sono lettere diverse in spagnolo. '... Omettere la tilde è un errore di ortografia, un errore più grave dell'omissione di un segno di accento acuto o grave', ha scritto.

Ovviamente, non sono d'accordo sul fatto che sia un errore meno grave. Ma poi ho un pregiudizio personale in questo caso, poiché penso che chiunque vorrebbe che il proprio nome fosse scritto correttamente. Tuttavia, sono in empatia con le preoccupazioni delineate da Walsh e altri redattori di testi. In quanto guardiani della lingua e dell'accuratezza della copia del giornale, prendono sul serio i loro ruoli. E dovrebbero.

Clark P. Stevens, Senior Editor per Copy Desk presso il Los Angeles Times, ha espresso preoccupazioni simili e ha anche riconosciuto l'elemento personale associato a questo problema. “L'aspetto più preoccupante (per quanto riguarda i segni di accento) sta nei nomi. Perché i nomi sono considerati tali sacro', ha detto durante un'intervista telefonica.

Ha aggiunto che alcune persone potrebbero non sapere nemmeno se il loro nome richiede un accento e che molti latini potrebbero non usarli nemmeno qui. 'Sospetto che mentre (andiamo) lungo la linea, probabilmente faremo qualche misura di compromesso per probabilmente apporre segni su tutti i nomi propri, ma non sono sicuro che lo faremmo', ha detto Stevens.

Il fattore di coerenza infastidisce Stevens, così come gli altri copy editor che ho contattato. In effetti, quando Stevens ha controllato Poynter Online ha scoperto che mentre un segno di accento appare nella mia firma, il mio nome non include costantemente l'accento in altre parti del sito. Era un problema di stile? Confusione? Guidato dal computer?

“È irrilevante? Serve male a te o, cosa più importante, ai lettori?' mi ha scritto in una e-mail cercando di approfondire le difficoltà che i redattori di testi devono affrontare con questo problema.

Ancora una volta, apprezzo la complessità insita in questo donchisciottesco avventura sono su. Ma forse è del tutto naturale dato che i miei bisnonni provenivano dallo stesso paese in cui lo scrittore Miguel de Cervantes mandò Don Chisciotte (Quijote in spagnolo) a lavorare con i mulini a vento. (E se il mio insegnante di spagnolo lode al liceo sta leggendo questo, potrebbe inviarmi un'e-mail su quanto ha dovuto sfidarmi per ottenere i segni di accento nel posto giusto.)

Quindi lascia che ti suggerisca questo: se qualcuno chiede che il suo nome sia scritto correttamente - e questo significa usare un segno diacritico che può essere verificato - allora usalo.

Walsh, in 'Lapsing Into a Comma', affronta un altro problema linguistico: l'uso della parola, gay . «Sì, l'appropriazione di gay da omosessuali ci ha derubato di un sinonimo perfettamente valido di felice,' lui scrive. “Ma quest'ultimo uso – e, francamente, questa lamentela sta diventando piuttosto stancante. Il nuovo utilizzo? È qui. È strano. Abituatevi”.

Vorrei usare lo stesso argomento per quanto riguarda i segni di accento. Quelli di noi con tali nomi sono qui. Abituati a noi.

In un'e-mail di follow-up, Goldstein di AP ha osservato che: 'La mia sensazione è che l'uso degli accenti aumenterà, ma lentamente, tra tutte le pubblicazioni, compresi i quotidiani, poiché (1) la tecnologia elimina la difficoltà fisica ( non ci sono tasti sulla mia tastiera per molti accenti standard); e (2) la lingua continua ad assorbire parole internazionali e diventano più familiari al mainstream”.

E infine, questo argomento mi ha mandato a recensire 'The Story of English' di Robert McCrum, William Cran e Robert MacNeil. Il libro mostra come l'inglese sia stata una lingua in evoluzione che ha accolto l'immigrazione di nuove parole nel modo in cui questo paese ha accolto (o cercato di accogliere) nuovi immigrati.

Il libro include qualcosa scritto da HL Mencken, in 'The American Language', nel 1919, che tutti noi che abbiamo a cuore la lingua potremmo voler ricordare:

“Una lingua viva è come un uomo che soffre incessantemente di piccole emorragie, e ciò di cui ha bisogno soprattutto sono continui scambi di sangue nuovo da altre lingue. Il giorno in cui si apriranno le porte, il giorno in cui comincerà a morire”.