Dopo aver chiuso gli uffici di stampa, le testate giornalistiche tornano in Iraq

Una foto scattata a bordo di un elicottero mostra un elicottero del Dipartimento di Stato americano che sorvola la capitale irachena Baghdad trasportando il Segretario di Stato americano John Kerry lunedì 23 giugno 2014. Kerry ha promesso un sostegno 'intenso' all'Iraq contro la 'minaccia esistenziale' di un importante offensiva militante che spinge verso Baghdad da nord e da ovest. (Foto AP/Brendan Smialowski, Piscina)

Quando il giornalista del New York Times Tim Arango è arrivato in Iraq nel 2010, l'ufficio con otto camere da letto era così affollato che ha dovuto dormire sul divano.

Ma circa due anni dopo, si ritrovava spesso a vagare per i corridoi da solo. Di tanto in tanto, i giornalisti entravano e condividevano la casa, facendo sentire Arango, l'allora capo dell'ufficio di Baghdad del Times, 'una specie di proprietario di un bed and breakfast'.

Quando le truppe americane hanno lasciato l'Iraq nel 2011, molti giornalisti sono andati con loro, ha detto. Alcuni tornarono negli Stati Uniti e altri si trovarono presto a occuparsi della rivolta della Primavera Araba in tutto il Medio Oriente.

'Penso che ci sia stato un periodo in cui il pubblico dei lettori e i media sono andati avanti', ha detto Arango. Attualmente riferisce dal nord dell'Iraq.

Ora, con un'insurrezione che minaccia il governo iracheno e 300 consiglieri statunitensi impegnati a fermare la loro avanzata, il paese ha assistito a un'improvvisa infusione di giornalisti dalle testate giornalistiche americane, molti che hanno chiuso i loro uffici poco prima o dopo la fine della guerra.

Le reti televisive, tra cui CBS, Fox e CNN, hanno rafforzato la copertura della regione, inviando corrispondenti in Iraq o coprendo la situazione dai loro uffici in Medio Oriente, hanno detto a Poynter i rappresentanti di quelle reti.

Anche i giornali stanno rafforzando la loro copertura. Il Los Angeles Times, che ha chiuso il suo ufficio nel 2011, sta riportando l'insurrezione con uno stringer nel nord dell'Iraq e un giornalista di Baghdad, ha detto Mark Porubcansky, il redattore straniero del LA Times.

Il New York Times, che ruota i corrispondenti dentro e fuori dall'Iraq, ha inviato quattro corrispondenti, tra cui il fotoreporter vincitore del Premio Pulitzer Tyler Hicks, nel paese per coprire il conflitto, ha affermato Danielle Rhoades Ha, direttrice delle comunicazioni del New York Times.

Il Washington Post, che ha chiuso il suo ufficio nel 2012, ora ha tre giornalisti nel paese: due a Baghdad e uno a Erbil, una città nel nord dell'Iraq, ha affermato Doug Jehl, editore estero del giornale.

L'Associated Press ha da tempo un ufficio in Iraq e ha continuato a mantenerlo dalla fine della guerra, ha affermato Paul Colford, direttore delle relazioni con i media dell'AP.

Sebbene la maggior parte delle testate giornalistiche americane abbia chiuso i propri uffici in Iraq diversi anni fa, molti, come McClatchy, The New York Times e The Washington Post, hanno costantemente fornito un'eccellente copertura dell'Iraq, ha affermato Jackie Spinner, professore di giornalismo al Columbia College ed ex Baghdad capo dell'ufficio del Washington Post.

Tuttavia, l'improvviso afflusso di testate giornalistiche che non hanno legami coerenti con la regione ha messo in luce un problema: trovare 'riparatori' iracheni affidabili, giornalisti, traduttori e autisti che aiutino i giornalisti a navigare nel conflitto in modo sicuro ed efficace.

'Un corrispondente occidentale non può semplicemente fare un salto in Iraq in questo momento e raccontare la storia senza un bravo riparatore iracheno', ha detto Spinner.

Sebbene la maggior parte delle testate giornalistiche faccia affidamento sui rapporti con i giornalisti locali per coprire il conflitto, non c'è disaccordo sul fatto che un ufficio sia un ingrediente essenziale per coprire l'Iraq.

La CNN, che ha chiuso il suo ufficio nel 2012, ha mantenuto i contatti con una rete di stringenti locali e si è affidata a loro per aiutare a coprire l'insurrezione quando è esplosa nelle ultime settimane, ha affermato Bridget Leininger, rappresentante della CNN.

'È un dibattito in corso tutto il tempo man mano che la tecnologia migliora sempre di più: perché avere un grande ufficio se posso girare video dal mio telefono e pubblicarlo?' ha scritto in una e-mail. “Alcune di queste apparecchiature sono abbastanza piccole da poter essere riposte in uno zaino e impostare una trasmissione globale dal vivo da qualsiasi parte del mondo. Ciò rende più facile viaggiare e raggiungere luoghi difficili, con un team più agile'.

Ma Spinner avverte che gli uffici possono favorire connessioni a lungo termine con una regione, il tipo necessario per fornire un contesto quando si tratta di situazioni complesse.

'È costoso fare una copertura di notizie straniere e le testate giornalistiche stanno cercando di capire come fornire quella copertura nell'ambiente in cui operiamo', ha detto. 'Non credo che la soluzione sia avere giornalisti che si paracadutano dentro e fuori la storia'.

Sopra: una foto scattata a bordo di un elicottero mostra un elicottero del Dipartimento di Stato americano che sorvola la capitale irachena Baghdad trasportando il Segretario di Stato americano John Kerry lunedì 23 giugno 2014. Kerry ha promesso un sostegno “intenso” all'Iraq contro la “minaccia esistenziale” di una grande offensiva militante che spingeva verso Baghdad da nord e da ovest. (Foto AP/Brendan Smialowski, Piscina)