L'arte del discorso di concessione

La parte più importante non è se il candidato accetta la sconfitta, ha scoperto uno storico, ma se i suoi seguaci lo fanno

Kathryn Weisser, a destra, di Phoenix, ascolta il discorso di concessione del candidato presidenziale repubblicano Sen. John McCain, R-Ariz., in una notte di elezioni rally martedì 4 novembre 2008 a Phoenix. (Foto AP/Ross D. Franklin)

I discorsi sulle concessioni sono uno standard notturno delle elezioni, ma non è sempre stato così.

Il teorico politico e storico Paul E. Corcoran ha guardato indietro studiare i discorsi di concessione nella storia e li ha trovati straordinariamente prevedibili. Ha detto al Tempo :

Le basi di questa formula sono queste: l'oratore dice di essersi congratulato con il vincitore, di solito non di aver perso; la parola 'concedere' si sente raramente - all'avversario; l'oratore chiede l'unità; l'oratore invita i sostenitori ad accettare il risultato ea continuare a combattere per la loro causa in futuro. Corcoran ha identificato anche alcune formalità del processo attorno al discorso. I media richiedono il discorso; il perdente parla di 'un sacrificio eroico, non al destino ma alla volontà popolare', come dice Corcoran; e il vincitore risponde parlando di quanto sia stato gentile il perdente.

Con lo sviluppo di questa formula, dice, il discorso di concessione - qualcosa che è il prodotto dell'ambiente mediatico del 20° secolo piuttosto che di qualsiasi legge o politica elettorale - ha assunto un ruolo importante. Quando è diventato qualcosa che gli elettori si aspettavano di sentire, l'appello all'unità è diventato più importante. Come scrisse Corcoran negli anni '90, è diventato 'un atto di discorso pubblico istituzionalizzato parte integrante della vita democratica e della legittimità dell'autorità'.

La parte più importante di un discorso di concessione, ha scoperto Corcoran, non è se il candidato accetta la sconfitta, ma se i suoi seguaci accettano la perdita.

Ha senso, dice Corcoran, che l'analisi dei discorsi di concessione passati dimostri che le elezioni più vicine di solito portano a discorsi più unificanti, poiché entrambe le parti vedono l'importanza di riunirsi dopo una dura battaglia. (Le frane, d'altra parte, possono portare a discorsi più chiassosi come quello di Barry Goldwater nel 1964 e quello di George McGovern nel 1972, poiché è più importante mantenere alto il morale del partito che riunire le persone per accettare un risultato.)

E quindi fammi chiudere con una raccolta di alcuni dei più graziosi discorsi di concessione del nostro tempo, grazie a NPR .

Mitt Romney: Vorrei tanto, vorrei tanto essere stato in grado di soddisfare le vostre speranze di guidare il paese in una direzione diversa. Ma la nazione ha scelto un altro leader. E così, Ann ed io ci uniamo a voi per pregare sinceramente per lui e per questa grande nazione. Grazie e Dio benedica l'America.

John McCain: Il senatore Obama ha ottenuto un grande risultato per sé e per il suo Paese. Lo applaudo per questo e gli offro la mia sincera simpatia per il fatto che la sua amata nonna non sia vissuta abbastanza per vedere questo giorno, anche se la nostra fede ci assicura che è a riposo alla presenza del suo creatore e così molto orgogliosa dell'uomo buono che ha aiutato a crescere.

Bob Dole: Lasciatemi dire che ho parlato con il presidente Clinton. Abbiamo avuto una buona visita e mi sono congratulato con lui. E ho detto... (alcuni dei suoi sostenitori hanno iniziato a fischiare)

No. No. No. Aspetta un minuto. Apetta un minuto.

Ho detto ripetutamente in questo - ho detto ripetutamente in questa campagna che il presidente era il mio avversario e non il mio nemico. E gli voglio bene. E io prometto il mio sostegno in qualunque cosa avanzi la causa di un'America migliore perché questo è ciò che riguardava la corsa in primo luogo, un'America migliore mentre entriamo nel prossimo secolo.

Al Gore: Quasi un secolo e mezzo fa, il senatore Stephen Douglas disse ad Abraham Lincoln, che lo aveva appena sconfitto alla presidenza, che il sentimento partigiano doveva cedere al patriottismo. Sono con te, signor Presidente, e Dio la benedica. Ebbene, con lo stesso spirito, dico al presidente eletto Bush che ciò che resta del rancore partigiano deve ora essere messo da parte. E possa Dio benedire la sua amministrazione di questo paese.

Questo pezzo originariamente funzionava come parte di Copertura COVID-19 il 3 novembre.